土曜日の午後早く、ポートランドのトム・マクコール・ウォーターフロントパークの会場は大勢の人々で賑わっていた。
人々はウォッカドリンクやホワイトクロー、そしてステートファームのブランドの個人用ボブルヘッド人形を求めて列を作っていた。
木陰を見つけるために群衆が集まり、ウィラメット川を見つめる芝生には、普段はガチョウの群れで賑わっている場所に、ローチェアやピクニックブランケットが敷かれ、ポートランドのミュージシャンたちがエタ・ジェイムスに敬意を表して演奏していた。
後に、歌手のエイミー・キーズは、川の上にあるステージで演奏するのがどれほど心地よかったかを語った。
「上で演奏するのは心地よいそよ風でした」とキーズは述べた。
また、今年の短縮された期間と小規模なサイズの新しいフェスティバル形式についても好意的に語った。
ウォーターフロントブルースフェスティバルは、他の多くの音楽フェスティバルと同様に、COVIDパンデミックの影響を受けており、観客が戻るのが遅れていることや、すべての費用が増加し続けていることに苦しんでいる。
今年のフェスティバルは、以前の標準の4日間から変更され、7月4日の金曜日と土曜日の2日間に短縮された。
そして、主要なステージが1つと、その次の主要ステージの準備中に演奏されるサイドステージが1つ用意されていた。
キーズにとって、土曜日はフェスティバルに参加するのが3回目だった。
「1つのステージがあるのは本当に楽しいです。
すべてを本当に聞くことができますからね。
以前は、誰かを見逃したり、走り回ったりしていましたから。
だからこれは素敵ですし、川を背景に持てることも良いですね」
多くのフェスティバル参加者もキーズに賛同しているようだった。
ジミー・トンプソンとアルバン・マギーは、シアトルからフェスティバルの両日を楽しむためにやってきた。
これはトンプソンにとって初めての体験であり、マギーはほぼ20年間参加し続けていると語った。
「いつも素晴らしいフェスティバルです」と彼は言った。
今年は「小規模だけど、依然として素晴らしい」と述べた。
公園内のほとんどの人々と同様に、マギーとトンプソンは主に音楽を楽しむためにそこに来ていた。
「私たちはどちらもミシシッピ出身です」とトンプソンは言った。
「だから、ブルースは私たちにとって特別な意味を持っています」
観客の中には、このジャンルの新しいファンもいた。
ポートランド州立大学の学生であるアーメン・セラレムは、友人たちと一緒にブランケットに座り、音楽を楽しんでいた。
「私は彼らがするほどブルースを聴いていなかった」と彼女は友人たちについて述べた。
しかし、彼女は「一緒に’Sinners’を見に行って、そのおかげでブルースをもっと聴くことに興味を持った」と続けた。
土曜日にダウンタウンに来た理由は様々だが、悪い時間を過ごしている人を見つけるのは難しかった。
大きさが縮小しても問題なさそうだが、マギーを含む何人かは、フェスティバルがさらに縮小されないことを望んでいる。
「続いてほしいと思っています。
なぜなら、ここはいつも訪れるには素敵なイベントだからです。
良いミュージシャンと出会ったことがいつもありますから」とマギーは言った。
また、彼は「私たちはフェスティバルの後に他のこと、例えばクルーズなどを楽しむこともあります」と加えた。
「私たちは素晴らしいブルースと良い食事、太陽、そしてポートランドの素敵な人々を楽しんでいます」とマギーは語り、こう締めくくった。「ポートランドにはいつも良い人々がいます。」
画像の出所：oregonlive