クラーク郡は、20年前や30年前よりも住みやすい場所になりましたが、私は未だに花火ショーが恋しいです。
かつてバンクーバーでは、毎年7月4日にフォートバンクーバー国立史跡で華やかな花火大会が開催されていました。
主催者は「ミシシッピ川西部で最大のショー」と自慢していましたが、その主張が調査されたことはありませんでした。
花火の打ち上げは45分近く、あるいはそれ以上続くことが一般的でした。
本当に大規模なショーだったのです。
当然、多くの人々が集まりました。
主催者は毎年、50,000人から75,000人程度の観客を見込んでおり、オレゴン州からの訪問者も多くいました。
ピクニックバスケットやブランケット、椅子が芝生を覆い、皆が最高の観覧スポットを求めて数時間早く到着しました。
打ち上げはコロンビア川のバージから行われましたが、私の家族はいつも木の後ろに座ってしまい、暗闇の中でより良い場所を探す羽目になっていました。
駐車場は混雑しましたが、C-Tranは多くのパークアンドライドから会場へのバスサービスを提供していました。
ショーは午後10時10分に始まり、待っている間にはメインステージでの音楽が楽しめたり、国立公園サービスによる毛皮交易所の再建されたツアーも開催されていました。
多くの屋台もあり、フットボールやトランプを持参することもできました。
当該の花火ショーは、1963年に始まりました。
数十年にわたり、ジム・ラーソンという地元の企業家が主導するアドホックな地元委員会が主催していました。
ラーソンはショーとエンターテイメントプログラムの手配に加え、資金調達の方法も見つけ出しました。
バンクーバー独立記念日委員会は地元の花火スタンドを運営し、その利益が花火大会の大部分を支えていました。
ラーソンは2008年に亡くなりましたが、それ以前からショーが永遠に続かない可能性が見え始めていました。
開催費用がますます高く、複雑になってきていたからです。
2004年には歴史的信託が運営を引き継ぎました。
花火スタンドはなくなり、信託はその資源の一部を利用し、企業スポンサーシップを販売しました。
また、観客にゲートでの4ドルの寄付を求めました。
しかし、2009年には主要なスポンサーが撤退したため、ショーがキャンセルされました。
翌年には別の形式で復活し、おおよそ半分の予算で行われました。
チケットが必要となり、事前に5ドル、当日7ドルが必要な上に、プレミアム観覧エリアには追加料金が課されました。
大型コンサートステージは4つの小規模なテーマ別ステージに置き換えられ、最も重要なのは、花火の打ち上げが450フィート以下に制限され、コロンビア川からではなくピアソンフィールドから行われるようになったことです。
2010年と2011年にもショーは行われましたが、花火は20分ほどしか続きませんでした。
フォートバンクーバーでの最後の花火ショーは2019年に行われ、56年目を迎えました。
食べ物の屋台や音楽が復活しましたが、かつての巨大な観客はほとんど見当たりませんでした。
主催者は2万人の観客を期待していましたが、午後8時半の時点で半分にも満たない人しか集まりませんでした。
参加者の中には、伝統的なイベントが恋しいと語る人もいました。
COVID-19のパンデミックにより、翌年のショーは中止となり、2021年のショーもキャンセルされました。
2022年には花火の代わりに家族向けの映画が上映されるコミュニティピクニックが開催されました。
「この2年間で全てが変わった」と主催者の一人は説明しました。
画像の出所：columbian