「これは痛い」とマギー・ジェームズは、私が京都の有名な芸者地区、祇園を散策している時に言いました。
暖かい4月の夜、ジェームズはこの街に訪れるハイエンドな旅行者のための地元のフィクサーとして、祇園の観光名所を案内してくれました。
しかし、この地域は今や観光客で溢れており、その影響は京都だけでなく世界中で見受けられます。
祇園の静かな街並みは、低くそびえる町家に沿ってランタンが点灯し、観光客がポリエステルの着物を着ている姿で溢れています。
「彼らはみんな日本人じゃない」とジェームズは言い、華やかな衣装を着た一行を指差しました。
私たちは、かつて彼女の友人がよく訪れた香辛料店の前を通り過ぎましたが、今ではオーナーは外国人向けに「侍スパイス」を売るようになっていました。
花見小路通りに差し掛かると、私たちは人混みに圧倒されました。
「美しい通りなのに、今はディズニーランドのようだ」とジェームズは言いました。
私が京都に滞在して数日しか経っていないのに、観光客が京都を遊園地のように扱っている様子に驚きました。
観光客たちは無造作にマチ屋の引き戸を開け、中に誰かがいるとは気づかないまま、自宅のリビングルームに踏み込んでしまうことがあるのです。
「ニュースでも見たよ」とジェームズは言います。
「年配の人たちが、『テレビを見ていたらドアが開いて、知らない外国人が入ってきた。何を言っていいのかわからなかった』って言っているの」と。
通りでも安心できる場所はなく、実際の芸者の後ろを追いかける男性観光客が通りを駆け抜けていきました。
芸者を追いかける観光客があまりにも増えて、京都市は Geisha 近くに来たスマートフォンに思わず「芸者を迷惑をかけないで」と通知を送っていました。
「私の友達が観光に来ると、みんな『マギー、日本を見に来たのに、いったいこれは何なんだ？』って言ってきます」と彼女は語りました。
私たちが今生きているのは、オーバーツーリズムの時代です。
「お金を持っている観光客が多すぎて、行く場所が少なすぎる」という状況に直面しています。
COVID前の10年間で国際観光客の数は60％増加しましたが、COVIDによって一時的に観光業は息を吹き返しました。
今や年間14億人以上の国際旅行者が存在し、その数はますます増えています。
観光地として見られるべき場所には、観光客が向かうようになり、様々な問題を引き起こしています。
多くの観光地、たとえばヴェネツィアは、住民よりも多くの観光客を受け入れる状況に喘いでいます。
ルーヴル美術館の職員は、モナリザを見ようとする人々による群衆に対する抗議活動を行いました。
バルセロナでは、観光客に「帰ってくれ」と襲いかかる活動家たちが現れました。
「もう平和的な対策は限界に達した」とカナリア諸島の抗議者が言いました。
日本に対する旅行ブームは若干遅れてやってきました。
日本は高額でアクセスが悪く、外国人旅行者には難しい国だと見なされていました。
2011年にはわずか600万人の観光客が訪れたのに対し、2024年には3700万人が日本を訪れることが見込まれています。
日本の典型的な旅行ルートは、東京で寿司、高層ビル、そして京都でのタイムトリップから成り立っています。
京都は794年に日本の皇都として設立以来、多くの寺院や神社を抱え、文化的なスポットが多くある魅力的な都市です。
しかし、近年ではその静かな魅力が観光地化により脅かされています。
150,000人近くの人々が毎日、特に新幹線で京都にやってきます。
昨年はバルセロナ、アムステルダム、パリよりも多くの観光客が京都を訪れました。
「私たち、再び地獄を通り抜けたくない？」と、ジェームズは私たちが花見小路通りの終わりまでたどり着いたときに尋ねました。
私の旅は、オーバーツーリズムの影響を受けた京都で良い観光客として良い時間を過ごすことができるのか、を探求するものでした。
私の東京行きの便が出ると、観光の準備を整える観光情報サイトから多くのヒントを貰い、大規模なデジタルマップを作成していました。
到着後、私たちは新幹線で京都まで向かうと、周囲は外国人観光客で溢れていました。
私たちの最初の目的地は八坂神社という7世紀の神社でした。
桜のピークが過ぎた後でしたが、まだ十分な人々がいました。
観光客たちは、他の世界中からの仲間と深い絆を結ぶことが多く、SNSでの交流を通じて新たな友達を作っていました。
「TikTokがきっかけです」と一人が言いました。
分かれたグループと意見を交わしながら、さらなる混雑の中を過ごしました。
多くの観光客が訪れる中、地元の人々の姿が少なくなってきていることが気になってきました。
観光名所の多くは、質の高い日本の料理を提供するが、外国人の団体客が押し寄せることが多く、地元の人が楽しむ機会が減っているようです。
観光客は底抜けに楽しそうですが、そこには地元の文化や風習が失われつつある懸念もあります。
京都の観光地は一様に、群衆を避けた苦悶の中にあります。
そして、京都の観光地は、何の抵抗もなく観光客にさらされています。
多くの観光名所は訪問者に賑わう時刻を考慮しないため、他の観光地にうつつを抜かすことも必要です。
私たちの観光は、普段のストレスから解放される瞬間としても機能していますが、観光客の動向の中で文化が失われつつあることへの懸念が込められています。
また、観光客に対し、もっと良く振る舞うようにと促す活動も始まっており、観光客の行動を注意深く観察する必要があります。
「昔は一人の観光客が日本に訪れる理由を考えることは容易でしたが、今では観光が一つの開放されたプロセスになりつつあります」と、著名な旅行作家のピコ・アイヤーは語ります。
地元の人々は観光の恩恵を受ける反面、観光地としての魅力を失わないか心配しています。
日々の混雑や観光客対応に疲れた地元民は、その意義を再考し、一部の観光名所では入場料を取ることが課題となっています。
このように、京都の観光客はかつてないほどに多くなっており、コミュニティに与える影響を考えることも重要です。
マギー・ジェームズは、「観光を通じてこの町の魅力を維持するためには、工夫が必要だ」と述べました。
観光のルールを設定することで、お土産として残るものを守りながら、楽しい体験を共有できる方法を見つけなければなりません。
大勢の人々が訪れることは、良い思い出となるでしょう。
しかし、京都ならではの静かな居心地の良さを求めて、町の隅々での幸せを感じることも忘れてはいけません。
画像の出所：nymag