ユタ大学のウィルクス気候科学・政策センターは、野火の煙による健康被害を予警する新しいデモツールを発表しました。
この物理ベースのツールは、機械学習と予測分析を用いて強化されており、野火煙や汚染イベントの脅威が高まる中、ユタのスタートアップであるTrace Air Quality（Trace AQ）が開発した空気質予測能力を示しています。
このツールは、米国環境保護庁（EPA）のオープンソースの空気質モデリングシステムである「Community Multiscale Air Quality (CMAQ)」を活用した煙の予測マップを描いています。
無料版の煙ツールは1日先までの予測を生成しますが、サブスクリプション版のTrace AQモデルでは最大4日先までの予測が可能で、TraceAQ.comで利用できます。
「Trace AQの煙と空気質の予測は、ユタ大学での10年近い研究開発の成果です」と語るのは、ユタ大学大気科学部のポスドク研究員であり、Trace AQのCTOでもあるテイラー・ウィルモット氏です。
「野火の煙成分の上昇、煙の排出、火と大気の相互作用、大気輸送、気象化学に関する研究から得た洞察が、今回の予測の現在のバージョンに反映されています。さらなる発展を予定しています。」
同モデルは、ウィルクスセンター、国立科学財団CIVICイノベーションプログラム、ユタ大学の高性能コンピューティングセンターの支援を受けています。
大気科学部の研究者であるデレク・マリア、カイ・ウィルモット、化学工学部のヘザー・ホルムズの3人は、長年の連邦資金による研究を通じてコア技術を開発しました。
その後、急成長するデジタル技術を市場に投入した経験を持つテクノロジー幹部ビクター・ギル氏とパートナーシップを組み、商業化を支援しました。
「ユタで生まれ育った者として、空気の質が私たちの生活やコミュニティに深く影響を与えることを知っています」とTrace AQのCEOであるギル氏は述べています。
「当社の予測技術により、組織は空気質に対して受動的でなく能動的になれます。学校は必要な時に屋内での休みを計画でき、運動部はトレーニング時間を調整し、雇用者は屋外で働く従業員を安全に保つことができます。」
Trace AQは最近、125万ドルのシード資金を調達し、学校、スポーツイベントの主催者、企業、ヘルスケア提供者、敏感な集団に対して野火煙がいつどこで発生するかについての先見的な洞察を提供することを目指しています。
「煙予測ツールは、ウィルクスセンターが公共の手に最先端の科学を届ける方法の素晴らしい例です」とウィルクスセンターの科学ディレクターであるジョン・リン氏は述べています。
「このツールは、ユタ大学の研究者たちがアメリカ人の生活を向上させるために重要な気候情報を提供できることを示しています。」
Trace AQの125万ドルのシードラウンドは、ルシーン・キャピタル・マネジメント（カリフォルニア州サンタモニカ）が主導し、スイン・ライン・キャピタル（カリフォルニア州パサデナ）やユタの起業家で初期投資家のカート・ドーマン氏も参加しました。
また、大学の技術ライセンスオフィス（TLO）は、この技術の商業化を促進し、ライセンス契約を仲介しました。
誰でもウィルクスセンターのウェブサイトか、ウィルクスセンターの現地で野火煙予測ツールを探索できます。
Trace AQの企業向けエアクオリティ予測システムについての詳細は、こちらにてご覧ください。
バナー写真：2025年8月4日、ユタ州モンローキャニオンの火災による煙越しに沈む太陽がソルトレイクシティを覆っています。写真提供：ブライアン・マフリ。
画像の出所：attheu