今週初め、ニューヨーク州知事のキャシー・ホクルは、今後10年以内に州内で1ギガワットの新しい核電力容量を構築する計画を発表しました。 これは提案の真の試金石は実際の建設であるものの、この発表は意義深いものであり、2010年代の気候政治から2020年代の豊富さ政治への民主党の移行の中で、最も重要なステップの一つを示しています。
ホクルの動きを気候政治からのシフトと見なすことは、一見対立するように思えるかもしれません。なぜなら、核エネルギーはニューヨーク州、さらには国全体で最大の気候に優しい電力源だからです。 しかし、1960年代の環境主義における核への懐疑が形作った気候運動は、長い間、せいぜい生ぬるい支持を与えるにとどまり、最悪の場合、核エネルギーに対して積極的に反対してきました。
この反核の立場は、データセンターや電気自動車が数十年ぶりに電力需要を押し上げる中でますます成り立たなくなっています。 太陽光、風力、天然ガスは供給制約に直面しており、この状況に対応するには、選挙公務員は核エネルギーの支持に向けた新しい前向きな政治を築く必要があります。
過去10年で多くの民主党の政治家は核エネルギーを受け入れるようになっていますが、ホクルほど大胆で野心的な目標を掲げた例はほとんど存在しません。 連邦議会は、ジョー・バイデン政権の下で核発電所に対する税控除や、クリーンエネルギーのための多目的先進核開発加速法（ADVANCE法）の成立など、珍しい超党派の成果を上げました。 しかし、バイデン政権自体は、原子炉の許可、環境許可、核発電の進展を妨げるその他の障害に対する重要な改革については消極的でした。
しかし、すべてが悪いわけではありません。カリフォルニア州のギャビン・ニューソム知事やイリノイ州のJ.B.プリツカー知事は、州の核発電所を閉鎖する計画を見直し、ミシガン州のグレッチェン・ウィットマー知事は、パリセーズ核発電所の再稼働を進めるという一歩を踏み出しました。 しかし、ホクルの発表までの間、どの民主党知事も新しい核建設を真剣に追求していませんでした。
ホクルの独自の野心は、ニューヨーク州電力公社（NYPA）が存在することに大きく依存しているかもしれません。 NYPAは、国最大の州有公共電力会社であり、知事に電力計画に対するより大きなコントロールを与えています。 これは、ニューソムやプリツカー、さらには他の州のリーダーにはない政策の道を生み出します。
しかし、ホクルは、トランプ大統領の新しい核発電所建設を迅速化するための大統領令に続く新しい政治状況をも活用しています。 ワシントン・エグザミナーが報じるところによれば、「ホクル氏は、トランプ大統領との会話で常に核発電所の連邦許認可プロセスの変更を提唱してきた」といいます。
ホクルの発表は、ニューヨーク市の市長選挙予備選の前日にも行われたことが注目に値します。この選挙で、元州知事のアンドリュー・クオモは政治的な復帰を試みたものの失敗しました。 知事時代、クオモは州の70％のエネルギーを再生可能エネルギーで賄うことを義務付ける法律に署名し、2021年にはインディアン・ポイント核発電所を閉鎖するためにリバーキーパーや自然資源防衛評議会などの環境団体と連携していました。
インディアン・ポイントの閉鎖について警告していた批評家たちが指摘したように、二酸化炭素の排出量や大気汚染は急増しています。 しかし、リバーキーパーや他の環境団体は、失われた核容量を補う可能性のある電力インフラに依然として反対しています。
インディアン・ポイントの閉鎖からの教訓は、ホクルがクオモの反核の遺産から抜け出す気持ちを持たせたかもしれません。 彼女は、州の環境ロビーに対抗することを知っていたことでしょう。「ホクル知事の核の賭けは、実際にニューヨーカーが必要とするクリーンで手頃なエネルギーからの無謀な気晴らしだ」と、フード＆ウォーター・ウォッチのアレックス・ビーチャンプは述べています。 州の2019年のクリーンエネルギー法を支持し、インディアン・ポイントの閉鎖を推進した環境主義者と労働団体の草の根パートナーシップであるPublic Power NYも、知事の核計画には深い懐疑を表明しました。
この一連の出来事は、核エネルギーに関するより広い分裂を反映しています。 一方には、NRDC、リバーキーパー、Public Power NYなどの従来の環境団体がいます。 他方には、新しい環境実務者のコホートであるNuclear NY、サードウェイ、クリーンエアタスクフォースがいます。 （開示：私は原発推進的な環境シンクタンクのブレイクスルー研究所に所属しています。）
完全な核リバイバルの実現までにはまだ多くの作業がありますが、勢いは明らかにシフトしています。 国中で、核発電所はシャットダウンされるよりも保存または再開される可能性が高くなっています。 両党の政治家たちは、最も効果的な核支持政策を推進するために競い合っています。
ホクルの発表もまた、気候運動が支配的だった2010年代と、供給のショックとパンデミック時代の技術的な進展によって形成された新しい「豊富さ」連合との間の民主党連合内のより広い再編成を示しています。
両陣営間には多くの重複があります。 豊富さを支持する大多数の民主党員は、インフレ削減法をも支持しています。これは、気候運動のほとんどに称賛されています。しかし、核エネルギー、住宅、環境許可の改革、炭素除去などの問題に関しては、民主党の気候擁護者と豊富さ擁護者の間の緊張が無視できなくなっています。
豊富さ運動はこれらの解決策を気候目標と明確に結びつけている一方で、今日の気候運動の多くは反対しています。 現在の気候政治は、技術、インフラ、経済成長に対する抵抗のために設立された元々の環境主義運動の遊離的な発展であるといえます。
この論争がどのように政治的に展開されるかはまだ不透明ですが、環境防衛基金が2025年のFix Our Forests法を支持するという前向きな動きがあるなど、いくつかの鼓舞される兆候にも注目されています。これは、多くの気候運動が反対している法律です。 一方、マッキブンの太陽の豊富さと呼ばれるビジョンは、エロン・マスクと共有されています。 新技術や連合がアメリカのエネルギーと環境の政治を揺るがしています。 新しい均衡が形成されるまでには時間がかかるでしょう。
しかし、ニューヨークを例にとれば、豊富さと気候の二つの派閥間の激しい戦いは何年も続く可能性があります。 核エネルギーの豊富さがアルバニーで台頭しているかもしれませんが、反核の環境団体は、民主党連合から引きずり出されることになるでしょう。
画像の出所：city-journal