アラスカ州クウェスルクにおいて、6月19日に「アラスカの全てのマトゥシュカ、クウェスルクの聖オルガ」として知られるオルガ・マイケルが、北アメリカ初の女性正教聖人として列聖されました。
正教会は、世界で2番目に大きなキリスト教の教派であり、18世紀と19世紀にロシア正教の宣教師がアラスカに到着したことから、現在のアメリカ合衆国に足場を築きました。
アラスカは、今や独立したアメリカ正教会にとって聖地と見なされていますが、正教徒は州内でも国全体でも少数派です。
聖オルガの人生について
オルガ・マイケルは1916年にクウェスルクで生まれ、彼女のユピックの家族や隣人と共に生涯を過ごしました。
ユピック族はトリンギット族、イヌピアット族、アレウト民族とともに、広義にはアラスカ先住民と呼ばれています。
町の名前は、ユピック語で「危険な川」を意味しています。
彼女のユピック名はアッサムククであり、教会でオルガとして確認されました。
他の村人たちと同様に、彼女は季節のリズムに従った自給自足の生活を送り、食物を保存するために「魚のキャンプ」で準備し、動物の皮から衣服を作っていました。
オルガは正教の司祭であるニコライ・マイケルと結婚し、13人の子供をもうけましたが、そのうち5人は幼少期に亡くなりました。
当時は流行病が多く、子供たちが亡くなることは悲劇的に一般的でした。
マトゥシュカとは、ロシア語で「母」を意味し、正教の司祭の妻に対する敬意を示す用語です。
マトゥシュカ・オルガは、精神的な母としての役割を果たし、虐待や流産のような悲しみを経験した女性たちに助言を与えました。
彼女はその思いやりと敬虔さで広く尊敬され、他の人々に食物や手作りの衣類を提供していました。
彼女はまた助産師として、多くの子供を出産しました。
そして、1979年11月8日に癌で亡くなると、村人たちは非季節的な暖かい天候が河の氷を解かし、他の村からボートで彼女の葬儀に参列する人々を可能にしたと報告されています。
家族の思い出
「彼女は私の人生で最も重要な大人でした」と、マトゥシュカ・オルガの家に約3歳から13歳まで育ったウィズ・ルパートは回想しています。
「彼女がいなければ、私の人生はまったく異なっていたと思います。」
他の家族のメンバーと同様に、ルパートはオルガが決して声を荒げなかったことを覚えています。
「私が起きるのが難しいとき、彼女は私をそっと突いて、もし起きなければ、椅子に運んで朝食の準備をしていました。」
ルパートは、彼女の作った新鮮なパンを思い出し、キャッチしたばかりの魚の調理方法を根気強く教えてくれたことを感謝しています。
彼女はまた、共同体のためにアザラシの皮のソールを持つ毛皮のブーツを縫ってくれたと語ります。
「それを作るのは本当に大変です」とルパートは振り返ります。「彼女が縫う前に、柔らかくするためにソールを噛んでいるのを見ていました。」
聖オルガへの信仰の広がり
オルガの死後、マトゥシュカ・オルガへの信仰はアラスカを超えて、遠くの州や国々の正教徒にも広がりました。
彼女は、北の光に囲まれた非公式のアイコンにしばしば描かれ、「神は完全な荒廃から素晴らしい美を創造できる」という言葉と共に表現されています。
人々は、聖オルガとの神聖な夢やビジョンとの出会いを報告し始めました。
幼少期に性的虐待を受けた女性の心に残る体験が、オルガとの祈りの中での出会いによって深い癒しをもたらしたという感動的な話もあります。
2023年、信仰の高まりがついにアメリカ正教会の聖院によって彼女の聖人としての「栄光化」を承認するまでに至りました。
今後の展望
人口約800人のクウェスルクは、現在、巡礼者を迎える準備を進めています。
アラスカの教区は村との協力により、新しい教会、宿泊センター、および文化センターの計画と資金調達の初期段階に入っています。
「これまでも巡礼者は来ていますが、まだ多くはありません。しかし、この夏以降は定期的に来てくれることを期待しています」と、セントニコライ教会に付属する引退した司祭マーティン・ニコライは述べています。
「聖人として彼女を崇める人々は、彼女の遺物のそばで祈りたくなるでしょう。」
聖人の正式な認定について
正教会では、カトリック教会と同様に聖人の決定プロセスがあります。
それは、草の根の信仰から始まり、最終的には最高の権威へ petitionsが届きます。
正教においては、司教の会議がその決定を行い、カトリックでは教皇が担当します。
聖人としての認定は、聖化または栄光化の儀式によって公式化されます。
アメリカ合衆国には多くの正教管轄があり、一般的に互いの聖人を認識しています。
アラスカが正教の聖地とされる理由
アラスカには既に正教会によって聖人として認識された正教の僧侶や殉教者がいくつもおり、巡礼者たちはその遺物を崇めるためにアラスカを訪れます。
聖オルガは、19世紀の聖ペトロ・アラウツとアラスカの聖ヤコブ・ネツヴェトフに続く、アラスカ先住民の遺産を持つ正教の聖人として認識された3人目です。
アラスカにある約80の教区を持つ正教の司祭の大半はアラスカ先住民です。
また、クウェスルクからは10人以上の司祭が誕生しています。
画像の出所：apnews