厚みのある縫い目が、ニューバランスのスニーカーのスエードに広がるように、地図の足跡を辿るかのようにデザインされています。 それらが元の形から逸脱しながら、インディゴ染めのパッチが散りばめられ、無骨でありながら芸術的で、明るい雰囲気を醸し出しています。 これは、サシコガールズの伝統的な刺し子デザインの一例です。
サシコガールズという集団は、刺し子と呼ばれる日本の伝統的な針仕事技術を専門としており、大胆な縫い目を活用して修復的かつ装飾的な目的を持つカスタマイズサービスを提供しています。 お客様が持参したスニーカーに、約1600ドルからの価格で、熟練した職人が30時間かけて刺繍を施します。 デザインはガールズの裁量に任されていますが、その人気は高く、顧客は抽選システムを通じて申し込む必要があります。
サシコガールズは、ヴェジャやメゾン・マルジェラ、伊勢丹メンズなど、著名ブランドとの限られたコラボレーションで知られています。 ファッションの実績とカルト的なフォロワーを持つ彼女たちが、業界のインサイダーや正式なデザイナーであると思われがちですが、実際には岩手県の静かな海辺の町、大槌町に住む40代から80代の15人の女性から成る集団です。
このプロジェクトの初期形態は、2011年の東日本大震災にさかのぼります。 初期メンバーは震災後、自宅や職を失い、避難所で生活していた人々でした。 彼女たちにとって、刺し子は復興の手段であり、過去を敬いながら未来を縫い合わせるものでした。
震災後、広範囲にわたって深刻な被害を受けた地域である大槌町は、長い間復興の過程を経ました。 サシコガールズの元々の名前は「大槌復興刺し子プロジェクト」で、重労働を伴う復興作業を手伝えなかった女性たちによって生まれました。 彼女たちは日々を充実させるために、刺し子を始めました。
刺し子に取り組むことは彼女たちの命綱となりました。 「震災の時期、これが生活の目的を作る手段だったかもしれません」と、長年の協力者であり現在のビジネスマネージャーである藤原新が『東京ウィークダー』に語りました。 「多くの困難に直面する中で、毎日の手作りの技術に集中することで、他の全てを一時的に忘れることができました。」
東京を拠点としたメディア、ホイニムは、サシコガールズのメンバーに関する短編ドキュメンタリーを制作しました。 彼女たちがそれぞれの物語を語る中で、74歳の大沢美恵子は、3月11日の衝撃と壊滅感を思い出します。 彼女と夫は無事に避難できましたが、帰宅してみると自宅は瓦礫の山でした。 「家は泥で完全に覆われていて、まったく認識できませんでした。 家族の写真やアルバムはすべて濡れて無くなってしまいました。」
2011年12月に刺し子のコミュニティに参加した大沢さんは、その瞑想的な特性にすぐに惹かれました。 「刺し子をしていると、他のことを考えたり、未来を心配したりする必要がなかった」と彼女は振り返ります。 「針と糸にだけ集中できました。」 同じく「サシコガール」として活動する77歳の後藤とみ子もこの気持ちを共有しています。 「刺し子の刺繍は、私にとって大きなメンタルと感情的支えでした。 救われました。 刺し子を愛する人は皆同じだと思う。」
刺し子は、日本で約200年から500年前に起源を持つと広く考えられており、強さ、資源活用、持続可能性の象徴として何世代にもわたって存在してきました。 この技術は、コットン製品を修理・保存するために作られたもので、当時は貴重な資源でした。 しかし、単なる実用的な技術だけでなく、伝統的なアートは修復しながらも強化し、使い古した衣服をキャンバスとして新しい命を吹き込むものでした。
サシコガールズの作品は、世界中にファンを持つようになりましたが、その道のりには困難もありました。 年々、町から離れる人が増え、メンバーは減少していきました。 パンデミックにより、デパートでの対面販売や各企業からの依頼がキャンセルされ、多くの機会が失われました。 このプロジェクトを存続させるために、彼女たちは和服ファーストのブランドであるクオンの創設者である藤原に協力を求めました。 サシコガールズとして、今日のように活動が開始されたのは2024年3月のことでした。
藤原がこのプロジェクトの象徴的な名前を考案しました。 「日本では『ギャル』という言葉はエネルギッシュな若い女性を表すためによく使われますが、メンバーは40代から80代の女性たちですが、彼女たちが集まると、教室やファミリーレストランで高校生のように楽しそうにおしゃべりをする様子が目に浮かびます。」 と語りました。
ドキュメンタリーの中で、77歳の後藤さんはこの名前についてどう思うか尋ねられると、笑顔でこう答えます。 「最初はその名前に自信がありませんでした。 ですが、昔は私たちも皆ギャルだったじゃないですか！ 今は見た目はギャルではありませんが、心の中に青春を持ち続けるのなら、ギャルと呼んでもいいと思います。」 彼女は今、その称号を誇りに思っています。
月間てらい株式会社の支援とソーシャルメディアの力により、サシコガールズは想像を超えたオーディエンスに到達しました。 彼女たちのデザインはオンラインでバイラルとなり、世界中のファッション愛好家やインサイダーの注目を集めています。 「インスタグラムでは、たくさんのスタイリッシュな外国の人々が私たちの靴を履いているのを見ます」と大沢さんはドキュメンタリーで語ります。 「翻訳をクリックしてコメントを見るのが驚きでした。 皆が私たちの作品を愛していると言ってくれています。」
彼女たちの目指すところは、単なるファッションでの成功以上のものです。 メンバーたちは、刺し子への愛を次世代に受け継いでいくことを望んでいます。 「日本には後継者不足のために消えつつある伝統的手工芸が多い」と藤原は言います。 「次世代がこれらの伝統の価値を理解し、受け継いでくれることを願っています。」
かつては日常生活、安らぎ、コミュニティのために生まれたサシコガールズは、愛と創造性の灯台に進化しました。 メンバーたちにとって、刺し子は自分たちの中に隠れていたアートとデザインへの情熱に火を灯しました。 後藤さんはこう語ります。 「私は自分がクリエイティブだと思ったことはありませんでしたが、今はアイデアを考えたりデザインをしたりするのが楽しいです。 新しいスタイルを試したくなります。 大好きです、本当に！」
サシコガールズのカスタム作品は、限定的に注文可能です。 定期的な最新情報は、彼女たちのインスタグラム @sashiko_gals をフォローしてください。 さらに、ホイニムのYouTubeチャンネルにてサシコガールズのドキュメンタリー短編をご覧ください。
画像の出所：tokyoweekender