メンフィス、テネシー州 — フレッド・スミス氏、フェデックス・コーポレーションの創設者であり、急送業界に革命をもたらした人物が亡くなった。享年80歳である。
フェデックスは1973年に運営を開始し、郵便局よりも早く小さな荷物や書類を配達してきた。その後の50年にわたり、スミス氏は航空および地上サービスを統合した企業の成長を監督し、多くの企業が依存する経済的指標としての役割を果たしてきた。
テネシー州メンフィスを本拠地とするフェデックスは、1日あたり1700万件の発送を誇るグローバルな輸送および物流会社へと成長した。スミス氏は2022年にCEOを退任したが、経営会長としての職務を続けていた。
スミス氏は1966年にイェール大学を卒業し、大学時代に考案したビジネス理論に基づいて、メインハブを中心にした「ハブ＆スポーク」システムを活用した配送システムを構築した。
この会社は、アメリカのビジネスや産業が時間に敏感な配達をより多く利用し、大規模な在庫や倉庫への依存を減らす方向へ移行するのに大きな役割を果たした。
スミス氏はかつて、フェデラルエクスプレスという社名の由来について、「大きくて重要に聞こえたかったから」と語った。その当時、スミス氏はフェデラルリザーブバンクとの大規模な配送契約を実現しようと試みていたが、結果は得られなかった。
設立当初、フェデックスはメンフィス国際空港から25のアメリカの都市へ荷物を運ぶ14機の小型機を運行していた。
スミス氏の父親もフレデリックという名前で、地域のバスラインや他のビジネス投資でメンフィスに小さな富を築いた。スミス氏は大学卒業後、アメリカ海兵隊に入隊し、少尉に任官された。彼は1969年にベトナムでの二度の任務を経てキャプテンとして軍を離れ、戦闘で傷を負い表彰された経験も持つ。
スミス氏は2023年のインタビューで、フェデックスの運営に関するすべての知識は、イェール大学で学んだことではなく、海兵隊での経験から得たものであると語った。
フェデックスを立ち上げるのは容易ではなかった。アメリカのビジネスにおいて、翌日配達は新しい概念であり、会社は初めから飛行機の艦隊と相互接続された航空ルートのシステムを整える必要があった。
メンフィスの著名で重要な市民であるスミス氏は、一般的に公の場に出ることは少なく、仕事と家族にエネルギーを注いでいた。
しかし、彼は2000年公開のトム・ハンクス主演映画「キャストアウェイ」にカメオ出演したことで一時的に注目を集めた。この映画は、孤島に取り残されたフェデックスの従業員の物語である。
テネシー州のスティーブ・コーエン下院議員は、「メンフィスは最も重要な市民を失った。フェデックスは我々の経済のエンジンであり、フレッド・スミスはそのビジョナリーな創業者であった。彼は我々の都市を心から思いやっていた」と語った。
スミス氏は家族と共に行う寄付を公表することは少なかったが、2023年には海兵隊奨学金財団への寄付について話していた。
「私が関心を持っているのは、名声や認知ではなく、機関や目的である」と彼は述べた。
公共の利益に貢献することについて尋ねられた際、彼は次のように答えた。「アメリカは世界で最も寛大な国であり、毎年多くの寄付が行われているのは驚くべきことである」と。
画像の出所：abcnews