南東アラスカの経済は活性化していますが、若い家族が地域に住むことが困難で、多くが離れていくという深刻な障害があります。
若者の流出を逆転させることが、経済学者やトレンドを観察する人々の間で重要なテーマになっています。
この問題は、ここ数年の間に背後に存在してきました。クルーズ観光や医療などの分野での堅調な経済成長は、南東アラスカにおける住宅不足や保育所の欠如によって揺らがされています。
シトカ商工会議所のディレクターであるレイチェル・ロイは、5月にアラスカ大学南東校シトカキャンパスの卒業式で祝辞を述べました。ロイは、大学の1年生の夏に第一子を出産し、修士号を取得するまで保育士とバランスを取りながら学業を続けたことを語りました。
彼女は辛抱強くやり抜き、聴衆に同じように頑張るように勧めました。「私たちはあなたたちが必要です。あなたたちのスキル、好奇心、回復力が必要です。研究室や漁船、教室、市の議会、取締役会にあなたたちの声が必要です」と彼女は言いました。
しかし、若者を南東アラスカに留めるためには、好奇心や回復力だけでは不十分です。
2月、メイラニ・シジヴェンスは、ジュノーで行われた南東カンファレンスの中間会議で詳細な報告を行いました。彼女の数値の多くは、雇用と賃金の成長を示す非常に良いものでしたが、彼女が語ったストーリーは、どんな円グラフよりも強く訴えました。
「最近、ジムで知り合った人に話しかけて、『2024年の初期の数字を見ていると、南東アラスカの経済は素晴らしいと言えますよ』と言ったところ、彼女は『それを、帰りたいけれども、住宅費が高すぎて住めない20代の4人の娘に伝えてよ』と言われました」とシジヴェンスは述べました。「それで、私には添加が必要です：南東アラスカの経済は素晴らしい、あなたが誰であるかによりますが。」
数年前まで、シトカでは効率的なアパートの月額賃料は約750ドルでしたが、現在のシトカ経済動向報告によると、その賃料は1,000ドルを超えています。シトカの3ベッドルームユニットは、現在月額2,100ドルで賃貸されています。
シジヴェンスがジムで聞いた4人の娘は、南東アラスカがこの10年間で直面しているより大きな問題を示す統計的なサンプルです。
「私たちは、30歳から59歳までのプライムワークフォース年齢の人口が6,000人減少しましたが、同時に7,600人の高齢者が増加しています。しかし、同時に1,700の雇用が増加しています。つまり、私たちは仕事には恵まれていますが、強力な労働力年齢層の人口を維持することに苦労しています」とシジヴェンスは述べました。
「プライムワークフォース年齢」とは、20歳から59歳までの住民を指します。プライムワークフォース労働者が南東アラスカを去ると、彼らの子供も去ることになります。シトカのような南東アラスカのコミュニティでは、学校の生徒数が20年以上にわたって安定して減少しています。教師の退職率もここ数年非常に高く、シトカだけで昨年度に14人の教師が退職しました。
シトカの代表であるレベッカ・ヒムショートは元教師であり、KCAWのインタビューで、現在立法府で進行中の新たな教師退職法案（HB 78）が教育を安定させ、若い人口を州に惹きつけることを期待しています。
「私たちは、優れた給与があり、良好な労働条件を提供し、尊厳を持った退職後の生活を提供する教師をここに迎えることができれば、地域に投資し、ここで子供を育て、時が経つにつれて優れた教師になるのです。それは勝利です」とヒムショートは語りました。
南東アラスカのほとんどのコミュニティでは新しい住宅が建設されています。ジュノーでは過去10年間に約1,200ユニットが建設され、ケチカンが366ユニットで次に続き、シトカが291ユニットで続いています。
しかし、シジヴェンスの報告は、住宅不足の解消や、手頃な価格の創出には不十分であることを示唆しています。
基本的に、これらの経済的要因の下向きの圧力は、雇用と賃金の急増を上回っています。南東アラスカでは過去10年間に4,000人以上の住民が減少しており、強化されつつある経済は彼らを呼び戻すことができていません。
画像の出所：alaskapublic