コロラド州の州予算危機が続いている。
これは、月曜日に州議会に発表された四半期ごとの経済および税収予測から明らかになった。
非党派のキャピトルスタッフおよび知事のオフィスからの情報によると、州議会は最近、議会の共和党による税制改正を受けて発生したおおよそ750百万ドルの予算の穴を補填する特別セッションを終えたばかりだ。
この税制改革は、7月に成立した法案によるものだが、今後はコロラド州の構造的赤字と呼ばれる問題が待ち受けている。
この構造的赤字は、メディケイドや教育など政府のプログラムやサービスの増加するコストが、納税者権利法（TABOR）によって設定された政府支出の年間キャップと衝突することによって生じている。
これにより、来る2026年度（2026年7月1日開始）の構造的赤字は850百万ドルに達すると、非党派の立法会議スタッフが予測している。
簡単に言うと、来年度と同じレベルの政府プログラムやサービスを提供するには、850百万ドル多くの資金が必要だが、州議会にはその資金がないとされている。
知事のオフィスは、州議会の共同予算委員会（JBC）に対して、月曜日に構造的赤字の見積もりを提供しなかったが、今後大きな赤字が予想されることには同意している。
その大部分は、メディケイドの支出の増加によるものである。
州計画予算局のマーク・ファランディーノは、JBCに対し、来年度のTABORによって許可される予算の成長は全てメディケイドに取られると述べた。
彼によると、メディケイドの支出は過去10年間で約9％増加している一方で、TABORによって許可された州の予算の増加はその半分に過ぎない。
「ここでの成長は重要であり、構造的赤字の大きな部分を引き起こしている」と彼は言った。
「これは持続可能なものではなく、何らかの変化が必要です。」
850百万ドルという額は、現在の会計年度で対処しなければならなかった1.2億ドルの赤字より改善されているが、それでもなお大問題である。
特に、州議会は支出削減を避けるための多くの予算操作を消費してしまっている。
この赤字の原因については、民主党と共和党の間で議論が交わされている。
州議会の民主党多数派は、TABORキャップが問題であると主張している。
一方、共和党は、民主党が州の財政を適切に管理していないことが原因だと述べている。
しかし、赤字の責任が誰にあるかにかかわらず、州議会はそれを閉じる方法を見つけなければならず、プログラムやサービスを削減する必要があるだろう。
特に、メディケイドについてはそうである。
TABORキャップを超える予測は、知事のオフィスの見積もりでは来年度に364百万ドルから706百万ドルになる見通しだ。
この差異は、経済状況に基づく家族向け税額控除の変動に関する仮定に起因していると思われる。
「厳しい予算決定が待っているのは確実だ」と州上院議員のジェフ・ブリッジズ（グリーンウッド・ビレッジの民主党員でJBCの委員長）は声明で述べた。
キャップを超えた資金は全て納税者に返還されなければならない。
両方の立法会議スタッフおよび州計画予算局は、経済の不況のリスクが高まっていると警告している。
「今、経済には多くの不確実性がある」と立法会議スタッフの主任エコノミスト、ルイ・ピノは述べた。
「これはビジネスと消費者にとって不確実性を引き起こしている。」
知事のオフィスは、トランプ政権の関税と移民政策が最大の脅威だと説明した。
「大統領の無謀な関税は、消費者のコストを引き上げ、経済を破壊し、雇用市場を引き締め、インフレを引き起こしている」とジャレッド・ポリス知事は声明で述べた。
JBCの共和党議員2人は、民主党が責任を所在に関して反論を行った。
もし経済が不況に陥れば、州の税収徴収が減少し、立法府の予算問題が悪化することになる。
次回の州議会は12月に四半期ごとの経済および税収予測を受け取る予定である。
画像の出所：coloradosun