サンフランシスコの小さなビジネスシリーズの一環として、オンラインショッピングの影響を受けた店舗の一例に、ブティックドレスショップ「アンビアンス」がある。
この店は、黒と白のテントと、よく装飾されたマネキンが並ぶ店舗で知られ、1983年に1458ハイトストリートでオープンした。
その後、二代目のオーナーがノエバレー、カウハロウ、サンセット、ユニオンストリートに店舗を展開したが、現在は756アーヴィングストリートに残されている唯一の店舗となった。
「ハイトストリートでは、服屋が一つ一つ閉店するのを見てきました。」と共同オーナーのグウェン・リーリオスは語る。
「実際に、かつては6軒のドレスショップがあったのですが、私たちは最後の一軒です。」
オリジナルのオーナー、グロリア・ガレットは1996年にドナとキアラン・オリアリーに店を売却した。その後オリアリー夫妻は、ハイトストリートの店舗を運営し、ノエバレー、カウハロウ、ユニオンストリートとアーヴィングストリートに新たな店舗を開いた。
ハイトストリートの店舗は、アラニス・モリセットやブロンディ、スティーヴン・タイラーなどのセレブリティに人気を博し、アンビアンスの名を広めることに貢献した。しかし、2020年3月には、アンビアンスが最初のCOVID-19の影響を受けた店舗となり、その後ノエバレーとユニオンストリートの店舗も閉店に追い込まれた。
オリアリー夫妻が引退を決意した際、長年の従業員であるリーリオスが2023年に店を引き継いだ。
彼女は、アンビアンスに対する顧客の愛情を見て、「店を継続させたいと感じた」と語る。
彼女はアートフルな clutter の雰囲気を保ちながら、競争の変化に合わせて商品内容を適応させている。
店舗では以前、プロムドレスを販売していたが、オンラインでの競争価格に直面し、利益率が厳しくなったため、この取り扱いを中止した。また、靴も扱っていたが、DSWが品揃えと価格の面で勝るため、こちらも取り扱いをやめた。
パンデミックの間、対面ショッピングが難しくなる中、アンビアンスはラウンジウェアの販売に乗り出した。また、Stitch Fixスタイルのアイテムキュレーションである「アンビケアパッケージ」も登場させた。
現在、若い買い物客の多くはオンラインで買い物をしているが、リーリオスは、トレンディで手頃な価格の選択肢を求める働くお母さんたちに支持されている。
「可愛い服を買いたいならどこでも行けますが、なぜここに来るのでしょうか？その答えは私たちです。なぜなら、私たちは知識があり、お客様が快適に着れるスタイルに整えてあげるからです。」
顧客は自身のスタイリストとの関わり方を自由に決めることができ、一対一の予約や特定のコーディネートの相談、あるいは自由に店舗を閲覧することができる。
利益率が厳しいため、リーリオスは買い付け、アカウント管理、フロアでの接客など、あらゆる分野での業務を行っている。現在、彼女は6人の従業員を監督している。
彼女は、同様のブティックが閉店するのを目の当たりにしてきたため、店舗の長寿を決して当たり前とは考えていない。
実際、インナーサンセット商業協会によると、アンビアンスは約125の商業者の中で唯一の専用女性ブティックであり、その中には20のショッピングスポットが含まれているという。
ファッションビジネスは変化が激しいため、リーリオスの役割にはスタイルの先見性が求められる。「来月には、ホリデーや来春に向けての商品の仕入れを行う予定です。」と彼女は商品オーダーの先を見越して話す。
最近の関税の影響で、中国やメキシコからの衣類の価格設定が見直される必要があるため、交渉が必要となる場合がある。それでも、店舗は存続し、約6人の従業員が最良の選択肢と顧客サービスの提供に努めている。
経験豊富な店舗ディレクターとして、彼女は流動性と創造性が成功的なビジネスを維持し、顧客を喜ばせる鍵であると考えている。
「クライアントを覚えることが重要であり、自分が好きなものを買わないことが大切です」と彼女は言う。
「ビジネスオーナーとして、時にはボックスの外で考えなければならない、そして特に生き残るために、あまり予算がない場合は。」
彼女は自分の好みを超えて、顧客の好みを最良に反映するように商品提供を広げる方法を学んだ。
リーリオスが指摘するように、彼らのスローガンは30年以上経っても真実であり続ける。「アンビアンスでは、私たちは本当にあなたが好きです。」
画像の出所：missionlocal