ヒューストンの東部とダウンタウンをつなぐポークストリートの2ブロック区間の閉鎖計画に対し、地域住民の反発が続いている。
地域住民は何ヶ月もの間、ヒューストン市議会の会議に参加し、ジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンターの拡張に伴う通りの閉鎖に反対の声を上げている。
この閉鎖は、70億ドル規模の拡張プロジェクトの一環として、10月に予定されている。
「私たちの街は、何年も通りが渋滞することを考慮せずに急いで決定することに値しません。」と、イーストウッド・ネイバーフッドのリーダー、リンジー・ウィリアムズは市議会で述べた。
「十分な影響を調査し、全ての市民にとって解決策を見出す時間を設けてください。」
この地域を代表するホアキン・マルティネス市議は、このプロジェクトの進行が盲目的ではないことを強調した。
「確かに急速に進んでいますが、無思考で行われているわけではありません。」とマルティネスは言った。
市は、ヒューストンファースト社が通りを引き渡すプロセスを監視する委員会が求める参加として、公の意見を228件受け付けた。
しかし、その全てが支持を表明するものではなかった。
イーストウッドの住民で「ピーポー・フォー・ポーク」グループのオーガナイザーであるエイミー・エリクソンは言った。
「人々が懸念していた主な点は、彼らの移動に関することでした。」
「これは彼らの仕事への道です。ダウンタウンへのアクセスに関するものです。」
「歩行者、自転車利用者、公共交通機関利用者、単独通勤者など、全ての交通手段の利用者がポークストリートに依存しています。」
今週土曜日の午前11時に、「ピーポー・フォー・ポーク」はホーリー・ファミリー・エピスコパル教会で、閉鎖計画およびコンベンションセンターの拡張に関連した「一般的な交通問題」についてのタウンホールミーティングを行う予定である。
このミーティングにはマルティネス市議も参加するが、ヒューストンファースト社の代表者は出席しないと発表されている。
「ヒューストンファーストと最初の会議を行った後、大きな空白が残っていたので、このタウンホールを開催できることに興奮しています。」とイーストダウンタウンの住民、マーシー・ハイシンガーは語った。
「彼らは私たちの質問に対する答えを持って戻ってくると約束していましたが、すぐには行われないことが頻繁でした。ですので、結局私たちがやることにしたのです。」
今週、マルティネス市議は、市民にヒューストンファーストが主催する今後の会議への参加を促した。
この会議は、7月1日午後5時30分にジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンターで予定されている。
プレゼンテーションでは、近隣のリーダンストリートを二方向通行に変更する計画など、ダウンタウンへの新たなアクセスルートの提案や、最近の交通調査の結果が触れられる可能性がある。
提案内容に対する変更が行われるかどうかは不明である。
ヒューストンファーストは、この閉鎖計画に対してコミットし続けている。
広報担当者は、ポークストリートの放棄が拡張プロジェクトにとって「必要な」ものであると述べた。
6月2日に公開された手紙では、ヒューストン公衆事業局がポークストリートの放棄を承認するための要件を設定し、提案された変更が交通手段や緊急アクセスに未確認の悪影響を及ぼさないか評価するためのモビリティ調査を推奨している。
ヒューストンファーストは、通りの放棄が最終的に市議会の承認を必要とする最後の困難に直面することになる。
画像の出所：houstonpublicmedia