コロラド・スタートアップ・ウィーク:AIと量子技術が支配する
コロラド・スタートアップ・ウィークが閉幕し、金曜日にはいくつかのコミュニティイベントが残っている中で、AI(人工知能)や量子技術が主題となるセッションが盛況に行われました。 テクスタースのCEOで創業者のデビッド・コーエンは、木曜日のパネルで別の話題に触れようとする際、こう冗談を言いました。「まず第一に、AIと量子コンピューティングについて言及しなければならない。45分間、これについて触れなかったパネルには出たことがない。それは長い時間です。」 同じステージには、マイク・ジョンストン市長がビルド・AIの創設者であるブライアン・リーチ氏、マジックスクール・AIの創設者アディール・カーン氏と共にAIについて話す姿も見られました。 コロラドAIビルダーズコミュニティは同じ場所で月例会合を開催し、スタートアップウィークの主催者は、おおよそ75%のセッションがAIに関連していると推定しています。量子コンピューティングは、2023年の連邦政府のコロラドを量子ハブに指定したことから、投資家やスタートアップの関心を集めています。 このイベントは、デンバースタートアップウィークから名前が変わり、時代に応じて変化しています。2018年のクリプト重視のイベントや、それ以前のモノのインターネットに関するイベントなども同様です。2020年のパンデミックによる対面イベントの停止後、オンラインに移行し、2022年にデンバー市中心部に戻りました。 過去の2019年における約20,000人のピークから参加者数は減少していますが、今年の数は昨年よりも多く、前年よりも多いようです。イベント開始前の登録者数は約5,500名で、最終的な集計が行われると約10,000名に達すると予測しています。 火曜日のキックオフ時には、450席が埋まり、さらに数十人が立って参加しました。基調講演者は、主に知られた地元の創業者から構成され、州外からの高名な人物は少なくなっています。コロラド外の起業家を呼び寄せる大使プログラムは現在も休止中です。 主催者のタミ・ドア氏は「時には、いくつかのことを手放さなければならないこともある」と言います。 ボランティア運営のこの週は、すべての創業者、地元企業、スポンサー、手伝いたい人々、例えばイベントのために1900ローラーストリートの2フロアを開放した商業不動産会社JLLのデンバーオフィスの貢献に依存しています。 ドア氏は、「協力者やスペースの提供、パネルを実施するための専門家の紹介など、参加者の数が圧倒的であることから、私たちはこのイベントを30万ドルで開催することができるのです」と述べました。 このイベントは新しいプロジェクトに取り組もうとする創業者にとって貴重でした。 出席者のダン・ガーフィンケル氏は、「こうしたイベントは必要だと思います。人々は海岸から移住してきており、コロラドには多くの機会があります。これらのイベントは人々を実際に集める刺激となります」と語りました。 初参加のバラ・カマラッカラン氏は、アイスランドから最も遠くから来たかもしれません。コロラドのスタートアップコミュニティを遠くから知り、アイスランドで持続可能なスタートアップエコシステムを構築するためにスタートアップアイスランドを創設しました。彼は最近、アイスランドの大統領から貢献を賞賛されました。 デンバーのイベントは他の地域と大差ないと彼は言います。「創業者は世界中で一貫した部族のようで、非常にコミュニティ重視です。彼らは人を助けたいと考え、何かを構築したいと思っており、未来を変えることを望んでいます。これはアイスランドやコロラド、ボルダー、あるいは他のどこでも共通しています。」 コーエン氏は、テクスタースの技術アクセラレーターをボルダーで約20年前に共同設立した人物で、コロラド・スタートアップ・ウィークのメインステージに立ったのには理由があります。 同社は、有望なテクノロジースタートアップを支援し、短期間のプログラムでメンターシップとサポートを提供することで、創業者がビジネスモデルと製品を理解し、資金調達してスケールするのを助けることで知られています。 創業者にいくらかのお金を提供し、小さな株式を引き換えに譲渡します(これらの条件は、創業者がより多くの資金を得られるように4月に見直されました)。 しかし、テクスタースはここ数年、地元コミュニティから疎外されるようになりました。そのため、昨年ボルダーを離れる宣言をした際には大きな反響がありました。テクスタースの卒業生、メンター、支援者による新たな取り組みが始まりました。 ボルダーのテクスタースの元マネージングディレクターで現在は自分のベンチャーキャピタルファームであるマッチスティック・ベンチャーズを運営するナティ・ゾーラ氏もその一員です。 ゾーラ氏は「テクスタースがコロラドでのアクセラレーターを閉鎖することを決定したとき、多くの人が集まりました。私たちは、あのアクセラレーターが生態系にとって非常に重要であり、多くの企業を助けたということを知っていました。」と述べています。「もしテクスタースがここにいないのであれば、新しい何かを始めるべきです。」とのことです。 その後、デビッド・コーエン氏から連絡がありました。 彼は混乱の中、ボルダーを離れるという計画を逆転させたCEOの役割に戻ってきたのです。木曜日にはボルダーのプログラムが戻ってくる詳細を発表しました。 主な変更点は資金調達です。大規模なリミテッドパートナーシップ(LP)が投資するのではなく、地元のプログラムを支援するために小規模な投資家が参加します。これには、卒業生やメンター、コミュニティの支持者が含まれます。 コーエン氏は、「私たちの目的、使命は、創業者の成功を助けることです。会社は自分たちが誰のために働いているかについて少し混乱していたと思います。」と語り、続けて「私たちが行うすべてのことがスタートアップコミュニティを受け入れ、そのコミュニティに所有権、参加、誇りを感じさせることを確実にしたい」と強調しました。「大きいことがいいとは限りません。良いことが良いのです。」 コロラドに移住したというシャイ・ハー・ノイ氏は、新しいマネージングディレクターとしてテクスタース・ボルダーに任命され、コミュニティの支援を受け入れる投資家やメンターを見つける役目を負っています。新しいコホートを募集し、来年の夏または秋に開始される予定です。 ゾーラ氏は新しいボルダープログラムの理事として「運営に必要な資金調達は約1,000万〜1,500万ドル程度」と述べており、プログラムの運営やスタートアップへの投資に必要だとしています。 「私たちは成功を見たいと思う人々、企業を助けたいと思う人々を求めています。」と言います。 テクとダウンタウンデンバーの数値についても報告されました。 ダウンタウンデンバー・パートナーシップという非営利のビジネス組織によって、毎年デンバーの中心地域のテクノロジー経済に関する更新が発表されます。 2025年の報告書によると、昨年は1,516のテクノロジースタートアップがデンバーの中心都市に本拠地を置いており、これは2014年の599から153%の増加です。…