2028年のオリンピックまで3年を切った今、ロサンゼルス市のカレン・バス市長は、街のゴミだらけの現状に対する新たな関心を示している。
4月、バス市長は「Shine L.A.」という美化プログラムの立ち上げを発表した。これは、一般市民がシャベルや手袋、ゴミ袋を持って街や歩道のゴミを取り除く活動を行うものだ。
さらに、市の職員は2026年6月の法的期限に向けて、9,800件のホームレスの仮設住宅や廃車の撤去に向けて急いでいる。また、州法に従い、街の食品廃棄物やその他の有機廃棄物を埋立地から3分の2以上除外する計画にも取り組んでいる。
しかし、今回、ロサンゼルス市の公衆衛生局は、そのトップの辞任を控えている。バーバラ・ロメロ局長は、2021年に当時のエリック・ガルセッティ市長によって任命され、4年半にわたりその職を務めてきたが、年末で辞任することを職員にメールで通知した。辞任の理由や次の職に関しては明らかにしていない。
ロメロはこれに関してコメントを寄せていない。バス市長のスポークスパーソンも辞任の理由についてコメントを避け、ロメロのメールを参照するとだけ述べた。
「バス市長は、ロメロ氏の長年のサービスとロサンゼルス市民への重要な貢献に感謝しています」と広報のクララ・カーガーは述べた。
環境団体ロサンゼルス・ウォーターキーパーの首席執行官ブルース・レズニックは、ロメロの辞任に対して「フラストレーションと怒り」を感じており、バス市長によって追い出されていると確信している。レズニックは、ロメロが市政における環境問題の重要な声であると述べ、新しい廃水リサイクル施設の建設に向けた努力や、老朽化した下水道システムの修理のための新たな資金を確保したことを評価している。
「彼女はこれらの問題に本当に心を配っています」とレズニックは語った。「彼女は、心地よくない時でさえもコミュニティとバランスを取るために関与してくれます。」
ロメロの辞任は、彼女の局にとって非常に重要な時期に発生している。公衆衛生局は、3,000人以上の職員と4億ドル以上の予算を抱える市の大規模な部門の一つである。バス市長が2022年12月に就任して以来、局はゴミ収集や下水道のアップグレードの費用を賄うためにより多くの資金を獲得する工作を進めている。
今月、シティカウンシルはゴミ収集料金を月56ドル近くに引き上げることを決定した。 これは、単一家屋やデュプレックス向けの料金が36.32ドルから24.33ドルに増加するもので、年間で市に200百万ドルを生むことが見込まれている。今後2029年までにさらなる料金の引き上げも続く予定だ。
その上で、同局は、ロサンゼルスの商業ゴミプログラムであるRecycLAを実施する民間企業の選定を10年に一度の選挙の真っ最中である。
さらに、基本的なゴミ問題も解決の道を見出していない。ファーストフードの包装紙が側溝に溜まる一方で、ワッツやウィルミントンなどの地域では違法投棄の問題も続いている。国際的な訪問者にとっては、来年のワールドカップ、さらに2028年のオリンピックおよびパラリンピックに向けて、ロサンゼルスの一部の住民の乱雑な様子が目の当たりにされることになる。
バス市長はその状況を回避するため、「Shine L.A.」を立ち上げ、毎月の清掃活動や樹木の植樹に参加する数千人のロサンゼルス市民を動員している。市長は最近の州の演説で、この取り組みが地域の誇りを復活させることを目指していると述べた。
「誇りを持って私たちの街を信じることの重要性、それを行動で証明することが重要です」と彼女は語った。「ブロックごとに、私たちは一緒に強く、そしてこれまで以上に統一されていく必要があります。そして、それは非常に重要です。今日の世界では、日々分断が進んでいるからです。」
チャッツワースの住民ジル・マザーは、ボランティア団体「 Volunteers Cleaning Communities」を創設した。彼女はすでにバス市長のプログラムに参加したと述べている。しかし、彼女はこのプログラムが、違法投棄の被害を受けている地域や長期的なホームレスの仮設住宅が設置されている地域の問題を根本的に解決するには不十分であると警告している。
「深刻な清掃が必要なエリアがある。毎月1回の清掃活動だけでは何も変わらない」とマザーは述べた。彼女のメンバーは、バレー地区で毎日ゴミを拾って回っている。
マザーは、市のホームレス危機がゴミ問題と密接に関連しており、衛生局が誰かの財産である可能性のある物を除去する際に制限を受けていると指摘した。さらに、衛生局は毎日のように捨てられるごみの量をコントロールするための資源を欠いていると述べた。
ダウンタウン産業地区ビジネス改善地区のエステラ・ロペス局長は、自らの組織が定期的に市にトラックや車両の違法なゴミ投棄を示す写真や動画を送っていると語る。「彼らは地域を開放された埋立地のように扱っています」と彼女は述べた。
「腐った野菜や食材から冷蔵庫、ソファ、緑廃棄物、花、タイヤ、建設廃棄物まで、様々な物が捨てられています。量の多さ、豪華さ、そして解決策が見当たらないことが問題です」とロペスは言った。
ロペスは、ダウンタウンのゴミ問題が、10年前にRecycLAが創設されて以降悪化していると考えている。この廃棄物フランチャイズプログラムは顧客にとって非常に高額だったため、一部のビジネスはゴミ収集サービスを縮小するか、完全に撤退したと彼女は述べた。
「市は自分で足を引っ張る結果となった」とロペスは述べた。
ロメロは、職員への手紙の中で、同局の多くの成果を強調した。彼女が局長に就任して以来、10年ぶりに下水道料金が引き上げられ、2028年7月までにその料金が2倍になる見込みだ。
ロメロは、サンフェルナンドバレーの地下水帯を再充填する水浄化施設の建設を推進し、50万人の飲み水を提供する見込みとなっている。さらに、市全体のプラスチック使用削減に向けた包括的な戦略の策定にも尽力した。
コンサルティング会社LGストラテジーズのリサ・グリッツナーCEOは、ロメロは「市政において非常にアクセスしやすい存在であり、ゴミ収集を超えた問題を迅速に解決する能力があった」と評価している。スキッドロウで計画された多層・多棟の手ごろな住宅プロジェクトが廃水許可を取得するための締切が迫っていた際、ロメロは素早く対応したとグリッツナーは語っている。
「彼女は迅速に赤いテープを解消する手助けをしてくれました。我々のプロジェクトを開業するために必要なサポートを提供してくれました」とグリッツナーは言い、開発者の一人を代表して語った。
市議会のユーゴ・ソト・マルティネス議員は、少なくとも自分の選挙区では、ゴミの処理が順調に行われていると感じている。ここはエコパークや歴史的フィリピーノタウンからハリウッド、アトウォータービレッジまでを含む選挙区である。
「我々の地区で311の要請、違法投棄、ゴミ処理に関して十分な業務が行われていると感じています」と彼は述べる。
ソト・マルティネス議員はロメロの辞任についてそれほど心配しておらず、役所のトップマネージャーはしょっちゅう交代するものだと指摘した。
「市内には多くの才能ある人々がいます。1人の人が辞めたからといって、市が崩壊するわけではありません。議員であれ、一般管理者であれ」と彼は言った。
画像の出所：latimes