ジャネット・チャンは、105年の歴史を持つファーイーストカフェでクラシックなエッグフー容を撮影しているとき、こう強調する。「私はインフルエンサーと呼ばないで」と彼女は懇願する。「あの人たちは同じようにうるさく聞こえる。私は、いいねが欲しいだけの人ではなく、食べ物を知っている人を信頼する。そして、私は誰でもない。」
そんな「誰でもない」と言うチャンだが、彼女はこっそりと「誰か」になりつつある。2020年から、この元保険ブローカーで2人の大人の子供を持つ母であり、サンフランシスコ出身の夫の妻である彼女は、チャイナタウンにある150軒以上のレストランのすべてを食べ歩くことを使命としてきた。
報酬を得るためにやっているのではなく、ただビジネスを支援したいのだ。「私は以前、お気に入りの6軒だけを訪れていましたが、隠れた名店がこんなにたくさんあるなんて思いませんでした。」と彼女は語る。
彼女はInstagramのアカウント@sfchinatown.todayで訪問を記録している（別のアカウント@chinatown_sanfranciscoではこの地域の歴史に深く掘り下げている）。彼女の熱心なフォロワーは22,200人に達している。
彼女の動画は、素朴さが魅力である。チャンの顔は決して映らず、彼女の声を聞きながらゆらゆらするカメラアングルで進んでいく。そこには、ダラン・ダランの「Hungry Like the Wolf」に合わせて、サンフランシスコの有名なレストラン、ホンズ・ワン・トン・ハウスを紹介したり、シティで最高の餃子を提供するハウス・オブ・シャン・ダンプリングで甘いスープの中の黒ごまボールを食べて「OMG」と心の絵文字を3つ並べたり、ガムワ（中国のハム）の歴史を掘り下げたりする様子が映し出される。
シカゴにある中華街のレストランの経営者の娘であるチャンは、パンデミックの観光客不足によるビジネスの支援のためにこのチャイナタウンへの没入を始めた。
現在、地域は「クリエイティブな復活」を経験しているが、サンフランシスコ・クロニクルによると、2019年からの足元の動きは22%減少している。さらに、100%の関税の脅威が浮上している（ドナルド・トランプ大統領は木曜日に中国の習近平国家主席との交渉を行う予定だ）。状態は決して元通りではない。
チャンのチャイナタウンへの寄与は、サンフランシスコを超えて広がっている。サンフランシスコの料理本の著者であり、2022年のジェームズ・ビアード財団によって「人道的な年の人」に選ばれたグレース・ヤングは、彼女らの共通の目標からチャンを知るようになった。「ジャネットは素晴らしい」と彼女はメッセージを送る。「彼女はコミュニティを生き残らせるために重要な役割を果たしています。」
彼女がこの5年間のミッションで発見したお気に入りのスポットには、ツーリスト向けかと思っていたファーイーストカフェで、イー・フー・ワンタン・スープに出会ったこと、1856年創業のモー・リー・シン・キー&カンパニーで中華風ベーコンやその他の乾燥肉を楽しむことが含まれる。
また、広東省の料理を提供するタイシャン料理の店で、デートに使う場所ではない家・郷土料理としてイエールのクレイポットライスや骨を使ったスープを楽しむこと、ほとんど10時に蒸し豚リブを求めて人々が集まるドル・ホー、ホットスポットの新しい雲南料理店スパイシー＆クラウドも彼女のお気に入りだ。
そして、彼女はすべての店を支援しつつも、試食に快く挑戦している。最近では、ウートピア・カフェのワンタン・スープを16杯試し、その中で最もおいしさを称賛したり、エッグタルトの食べ比べを行ってAAベーカリーが一番だと評価したりしている。
5年間の献身の末、彼女は少しの英雄として認知されるようになった。「私は目立ちたくないと思っているけれど、認識されることには少しの誇りがある」と彼女は言う。
ある日、彼女はフォー・キングスで、直に「あなたはSFチャイナタウンの人ですね」と声をかけられることもあった。もちろん、彼女はその評価をどう思っているかというと、「私はその子たちが大好きで、素晴らしいコンセプトだとは思う。でも、もっと進める必要があると思う。」
画像の出所：sfstandard