サンフランシスコの16番街に面した窓から日差しが差し込む中、ジョーイとジュディ・ユ夫妻はマッチングのケリーグリーンのエプロンを着て、ミッションフナンのダイニングルームを忙しく行き来しています。
彼らはこの質素な中華レストランで20年以上にわたりサーバーとして働いていますが、ほとんどの月曜日のランチラッシュと大差ない光景が広がっています。
スペイン語を話す母親がワンタン・スープを食べながら、膝の上でじっとしていない幼い子をあやしています。
平 brimの野球帽を被った高齢の中国人女性は、静止したテレビを見つめ、一方では建設作業員がグループのために二つのテーブルをくっつけています。
オートバイのヘルメットをかぶった配達ドライバーたちが、注文を受け取りに立ち寄ります。
その背後には、英語、スペイン語、広東語、北京語が静かな交響曲のように響いています。
しかし、これはただの別の月曜日ではありません。
ミッションフナン、近隣の手頃な中華料理を提供する深い歴史を持つレストランが、16番街とカップ街での営業を終了する最後の月曜日なのです。
金曜日がレストランの最終営業日となります。
ミッション・ハウジング・デベロップメント・コーポレーションがこの建物を所有しており、レストランを解体してラ・マラビーヤ、近所で最も大きく、最も論争の的となる手頃な住宅開発を進める計画です。
プロジェクトの第一段階には、136戸の建物を含む9階建ての建設が計画されており、ホームレスの居住者を対象としています。
建設用車両と作業員がすでにレストランの裏の小屋コミュニティに配置されており、12月の解体に向けた準備が進められています。
そしてミッション・フナンの常連客にとって、カウントダウンの時計が刻一刻と進んでいます。
ミッションフナンは、1987年にビング・チウ・ウォンと彼の妻、ライ・メイ・チェンによって開かれました。
当時、周辺には中華レストランがほとんどなく、チュウ氏はスペイン語を話す人々ともコミュニケーションをとれることで、その利点を生かしました。
「当時、私が来た人々の多くは英語を話さなかったので、スペイン語で彼らと話しました。」とウォン氏は言います。
彼は20代の頃にベネズエラに住んでおり、その経験が活きました。
ミッションフナンは、多文化的な労働者階級のエトスを持つため、数十年にわたり飲食業界の定番となっています。
ピザ屋のオーナーであるエリック・エーラーは、「サンフランシスコでレストランで5年以上働いたことがある人は間違いなくここに来るでしょう。」と語ります。
「ここには働く人々、青い襟の人々が集まっています。」
エーラー氏は、17年間にわたり、ほぼすべてのメニューを食べたと気軽に言います。
「他のレストランと違い、ここではポーションがどんどん大きくなります。」
依然として手頃な価格で、ボリュームたっぷりの食事を楽しむことができるのです。
ミッションフナンに訪れる理由は、手頃さだけではありません。
「16番街のBART駅を思い浮かべると、ミッションフナンが頭に浮かびます。」とオリ・トム・ラビッドは言います。
彼は2021年にサンフランシスコに移り、仕事を見つけるのが難しかったときにミッション・フナンの助けを借りました。
「皆にそれぞれお気に入りのものがありますが、私にとってそれは中華料理です。」
彼はコンビネーションチョウメンを注文し、甘酢ポークをトッピングし、それを2日間にわたって楽しみました。
そのレストランがなくなることに、彼は非常に悲しい思いを抱いています。
ファンにとっては希望の光もありますが、18分のBARTライドが必要です。
土曜日に、ジョディーとジョーイ・ユは南サンフランシスコのアンディーズ・ホンコン・レストランで勤務を開始します。
このレストランもウォン氏とチェン氏によって所有されています。
エーラー氏は、南の方まで運転して、手巻きのサクサク春巻きや、粘り気のある甘味の鶏肉、韓国風フライドチキン、三種の肉入りチャオメン、豆腐のラム鍋を楽しむつもりです。
ただし、それは決して以前のようにはいかないでしょう。そしてミッションの風景も変わることでしょう。
ウォン氏はすぐに引退するつもりで、「私はもう年です」と笑いながら言います。
ミッション・フナンのどこに一番名残を惜しむのかを彼は知っています。
画像の出所：sfstandard