フランチェスコ・バニャイアは、マレーシアGPを終えたとき、自身の最近のパフォーマンスの変動を理解する上で、ドゥカティとの間に実質的な進展があったとのことで、非常に励まされたと語った。
ドゥカティのファクトリーライダーであるバニャイアは、予選でトップの成績を収め、土曜日のスプリントレースをポールから勝利した。しかし、グランプリではレースの終盤にパンクによりリタイアすることとなった。
この週末は、前の二戦で点数を上げられなかったことから見れば明らかな進展であったが、モテギでの圧倒的な勝利に比べれば、まだ物足りさが残る結果であった。
バニャイアはモテギでバイクが自己の望みに完璧に合致していた結果として成功を収めたが、マレーシアGPでは地道な作業と段階的な改善を通じて成果を上げた。
金曜日の予選では、短時間の雨によってトラックへの出遅れがあり、Q1から苦しいスタートを切ることになった。しかし、彼とドゥカティのクルーは、夜を徹して大きな改善を実現し、驚きのポールポジションを獲得した。
土曜日のスプリントでは全ラップをリードし、日曜日には再び表彰台を狙っていたが、レース中に遅れて表彰台争いに加わった後、パンクによりリタイアを余儀なくされた。
レース後、バニャイアは「モテギとはポイントは少ないが、今はもっと明確なアイデアを持ってここを去ることができた」と語った。
「ここでは良くない金曜日からスタートしたが、モテギではすべてがうまくいくという自信に満ちていた。最終的にバイクに素晴らしい感触があったのだが、なぜそうなったのかは誰も分からない。我々はチームにいくつかの通知を行い、来年に向けて同じ感触を得るために働いてくれている」と続けた。
「ここに来た時、フィリップアイランドのレースと同じ感触があったが、完璧ではなかった。我々は改善に取り組み、最終的にポールポジションとスプリントの勝利を獲得した。
今日は表彰台争いをしていたかもしれないし、ひょっとすると勝利も目指せたかもしれないが、確実にポジティブな週末だった」と彼は述べた。
バニャイアは、レースウィナーのアレックス・マルケスや2位のペドロ・アコスタが好んだソフトタイヤとは異なり、あえてあまり選ばれないミディアムフロントタイヤを選択した。
バニャイアは、レースのラップ12でパンクが発生したためにペースを失い始めたと明かした。彼はその後も5ラップを走ったが、じわじわとペースを失い、制御が効かなくなったという。
「ラップ12でパンクしてしまったというデータが出ている。そこからさらに5ラップを走ったが、理由も分からずスライドがひどくなり、ブレーキングがうまくいかずに広がってしまうことが多々あった」と説明した。
「最初からタイヤを見守っていたのだが、バルセロナでの昨年のレースのように他のライダーに遅れを取って、レースの最後にスピードを上げることを狙っていた。しかし、ペドロに抜かれた後は、ますます苦労することになった」と続けた。
バニャイアは、ミディウムタイヤが間違って選ばれたと考えていた他のライダーとは異なり、最後のラップで強いポジションにいる可能性を感じていた。
「それが正しい選択だったかは確証が持てない。タイヤを過不足なく管理できていたと思っていたので」と彼は言った。
「もしミディアムが最後の部分でソフトタイヤよりも多くの可能性を持っていたのなら、それを期待していただけに、結論を出すのは難しい。」
現在、アプリリアのマルコ・ベッゼッキが11位で5ポイントを獲得したことにより、バニャイアはライダー選手権で4位に後退している。
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