ウエンブリー・スタジアムでの日本との対戦で、スプリングボクスが61-7で勝利した後、この試合の注目すべき勝者と敗者を分析する。
まず、勝者の中で目立ったのはマルコム・マルクスだ。
ヤン・ヘンドリック・ウェッセルスの物議を醸した出場停止とボンギ・ンボナンビがラッシー・エラスムスによって徐々に外されている中で、マルクスにはさらに大きな責任がかかっているが、彼はそのプレッシャーを楽しんでいた。
フッカーとしてのマルクスのスローイングは今年はまちまちだったが、試合ではセットプレーが大幅に改善されており、より正確なスローが見られた。
しかし、本当に輝いていたのはオープンプレーで、彼はフィールド全体で力強いキャリーを見せ、ブレイクダウンでも素晴らしいパフォーマンスを発揮した。
次に、ジャスパー・ウィーセが非常に優れたパフォーマンスを見せた。
ウィーセは今シーズン、主に怪我や出場停止に苦しんでいたナンバーエイトのポジションで戻ってきており、その間の時間を取り戻すような活躍を見せている。
イタリア戦での愚かなヘッドバットによる出場停止があったが、彼は過去の数試合で素晴らしい状態を保っており、今回もその調子を続けた。
ウィーセは、トラフィックへのキャリー、ディフェンスでのビッグヒット、接触エリアでのボール奪取など、あらゆる局面で素晴らしかった。
スプリングボクスが日本に対してフィジカル的に支配している中で、彼の重要性は非常に高まった。
サチャ・ファインバーグ・ムンゴメズルも勝者の一人だ。
彼にとっては、今季の中で最も厳しい相手ではなかったが、それでも魔法のようなタッチと素晴らしいトライが詰まったパフォーマンスであった。
ファインバーグ・ムンゴメズルは素晴らしいコントロールと優れた意思決定能力を兼ね備えており、彼が特別な才能であることを示した。
試合の最後の27分は休まされ、ラッシー・エラスムスがマニ・リボックに出場時間を与えることができたが、厳しい試合が続く中での貴重な経験となった。
21歳のザック・ポータンも勝者に含まれる。
彼はプロフェッショナル時代のスプリングボクスとして最年少のプロップデビューを果たし、試合全体を通じて良いパフォーマンスを見せた。
ポータンは今後より厳しいルースヘッド相手に直面することになるが、試合開始の際に緊張した様子はなく、しっかりと仕事をこなしていた。
コーチ陣が彼を次月に続けて起用するのか、あるいは2026年のテストシーズンに備えてリザーブとして保持するのかは興味深い。
カート・リー・アレンドセも注目の存在だ。
彼はテストレベルでのトライ記録が23試合で28トライと素晴らしく、通常であれば自動的にファーストチョイスとなるが、スプリングボクスは彼の不在をあまり苦にしていない。
チェスリン・コルビーは依然として最良のウイングであり、イーサン・フッカーやカナン・ムーディもチャンスを与えられた時に良い働きを見せた。
アレンドセはサイドラインで見ている時に自分の地位を心配していたかもしれないが、今回の試合は彼がリフレッシュする絶好の機会となった。
エラスムスは数名の選手が手を挙げた中で、バックスリーの組み合わせを決める必要があることだろう。
ジェラルド・ステーネカンプにも言及したい。
彼は3月に怪我をして以来初めてのテストマッチをプレーし、まるで一度も離脱していなかったかのように見えた。
チームメイトのウィルコ・ロウと共に出場したことで助けられた部分もあるが、オックス・ンチェが負傷している中でも問題なく戻ってきたことは素晴らしい。
一方、敗者の中で目立ったのはオックス・ンチェである。
彼は18分で負傷交代し、以降のシリーズには出場できないことが確認された。
スプリングボクスにとってこれは大きな痛手であり、次の一ヶ月間でその影響がどのように表れるかに注目したい。
ステーネカンプは素晴らしいパフォーマンスを見せたが、ウェッセルスの出場停止と相まって、ルースヘッドでは若干手薄になってしまう。
エディ・ジョーンズ監督も苦境に立たされている。
試合の初期にカメラに映った彼の表情は明らかに苛立っていた。しかし、彼の気分が試合の進行と共に改善されたとは考えにくい。
スプリングボクスのような強力なチームに対する結果は驚きではなくても、日本の試合内容は非常に弱かった。
彼らは2019年の自国開催ラグビーワールドカップで準々決勝に進出し、スプリングボクスに敗れたが、その後は減少傾向にあり、JRFUはジョーンズが改革を行うことを期待していたが、その結果はまだ見えない。
ベン・ガンターも考慮すべき敗者だ。
彼のタックルはそれほど酷くはないが、シヤ・コリシへのヒットで20分間の赤カードを受けてもおかしくない場面があった。
両選手がタックル時に低い位置にいたとはいえ、ガンターは調整する時間があったのにそれをしなかった。
日本チームがすでに優位に立たれていたように見えたが、ガンターの行為がさらに悪化させた。
チェスリン・コルビーについては少し厳しい見方かもしれないが、エラスムスがアペレレ・ファッシやダミアン・ウィレムスの負傷後にフルバックの選手を探している中で、彼の出場によって何か新しいことが得られたわけではないだろう。
彼のポジショニングは良く、終盤には素早いブレイクも見せたが、日本に対しては本当にテストされたとは言えない。
フランスとの次の重要な試合を控え、南アフリカはもう少し挑戦を求めたかったかもしれない。
一方、吉高雅也はコルビーよりも苦しんでいた。
大学生の彼はハイボールに問題を抱え、スプリングボクスが日本のフルバックを攻撃する際にミスを犯す場面があった。
これはチャンピオンチームに対する試合の流れを変える結果となった。
画像の出所：planetrugby