ロサンゼルス・ドジャースは、11回裏の劇的な展開でトロント・ブルージェイズを5-4で下し、ワールドシリーズを制覇しました。この勝利は、長きにわたって夢見られていた瞬間であり、同時に試合の進行によってはほとんど予測できないものでした。
ゲーム7は、ドジャースの伝説を築くための重要な一戦となり、彼らは一連の素晴らしいプレーで再びチャンピオンの座に返り咲きました。
試合の第9回に、ミゲル・ロハスが左翼にホームランを打ち、同点に追いつくという奇跡的な逆転劇がありました。そして、その後のイニングでは、満塁のピンチから脱出し、一度は敗北を覚悟した彼らが再び勝利をもぎ取りました。
11回表に、ウィル・スミスが二死から意表を突くホームランを放ち、ついに試合の初めてのリードを奪いました。そして、ノーアウトからのダブルプレーによって試合を締めくくったのは、吉野文昭（ヨシノブ・ヤマモト）でした。彼は前日のゲーム6で96球を投げた後に、3イニング目の登板を果たしました。
この試合は長い間記憶に残ることでしょう。ベースボールの歴史において、これほどのスクリプトは再現不可能です。
ドジャースの引退予定のピッチャーであるクレイトン・カーショーは、「言葉が出ない。今夜、勝てたことに少し驚いている」と語ります。
野球部門の責任者であるアンドリュー・フリードマンも、「この試合は私の人生に何年も余計に加えた」と振り返ります。しかし、勝利した今、その苦労はすべて報われたと言えるでしょう。
これまで、ドジャースは3-0でリードされるという苦境に陥りました。3回に怪我を抱えたボ・ビシェットにホームランを浴びました。それでも彼らは諦めず、第9回まで追い上げていき、ついにロハスの同点ホームランで試合を振り出しに戻しました。
その後の9回裏、ブルージェイズは満塁のチャンスを得ましたが、一度は勝利が見えたものの、ドジャースは粘りを見せます。
ロハスが二塁でグラウンドボールを処理し、ホームでのフォースアウトを成功させ、ファンの応援を再び呼び起こしました。次の打者であるアーニー・クレメントが打ったフライボールは、左中間への大飛球でした。キケ・エルナンデスと守備交代で出たアンディ・ページスが衝突し、取るのが難しいボールをエルナンデスが倒れ込みながらキャッチしました。
この試合におけるヤマモトの奮闘は素晴らしく、彼は第9回のピンチに途中から登板し、続いて10回では三者凡退に抑えました。11回にはついにドジャースがリードを奪い、スミスの一振りが試合を締めました。
スミスはホームランを打ち、「十分な力が入っていることを願った」と語ります。
フリードマンは、「彼が今夜やったことを誰も予想できなかった」とヤマモトを称賛します。
この試合を通じて、ドジャースは特別な文化を築き上げ、どんな状況でもチームは団結を維持しました。「私たちは素晴らしいものを作り上げました」とロバーツ監督は試合後に語り、ワールドシリーズ制覇によって彼らの歴史に新たなページが刻まれました。
このワールドシリーズの勝利によって、ドジャースは伝説の地位を確立しました。「これは永遠に記憶される遺産です」とロハスは語ります。「これが全米最強のチームであるとは思わないが、それに近い存在であることは確かだ。」
ドジャースは今季、特異な期待の下で試合を重ねていました。シーズン前の春季キャンプでは、プレッシャーを感じる中で全員が勝利を期待されていました。「それは本当に難しい」とファーストベースのフレディ・フリーマンは語ります。
優勝を成し遂げた存在とは別に、自分たちの価値を証明するために戦う道を歩んでいました。ドジャースは、今季の年俸は約4億1500万ドルに及び、スター選手を数多く抱えていました。しかし、彼らのシーズンは一筋縄ではいかないものでした。
先発投手陣はケガには悩まされ、打線とブルペンは不安定で、後半戦にはスランプに陥りました。それでも93勝を挙げ、13年で12度目の優勝を果たしました。
「私たちは自分たちが十分なチームであるかどうか疑問に思っていた」とロハスは振り返ります。そして彼らはポストシーズンを乗り越え、明確な答えを得ました。
「私たちはただ、1球ずつ、1日ずつ戦っていくことを続けた」とスミスは言います。「自信を持ち続け、私たちがメジャーで最も優れたチームであることを信じ、互いに信じ合った。」
土曜日の試合は、ドジャースにとって大きな試練でした。3回の最初で、計画は崩壊し、オオタニは疲れからか、ピッチングに苦しみました。「この試合は終わっていない」とロハスは仲間に呼びかけ、勇気を奮い起こします。
試合開始前の練習中、ロハスは痛みを抱えながらも奮起しました。困難を乗り越え、結局彼は打席に立ちました。
ロハスは試合の途中でのヒーローとして、リーダーシップ感を見せ、「ゲームは君を讃えてくれる」とロバーツ監督は述べました。
フリーマンも「素晴らしかった」とロハスの活躍を称賛しました。この瞬間がチームの生を救いました。「私たちはある種の特別なものを構築しました。」とロバーツ監督が最後に述べました。
ドジャースは、プレッシャーの重圧をも乗り越えて、名声を確立しました。これはただの優勝ではなく、長い歴史を刻む強者たちの歩みなのです。
この勝利はドジャースの物語の一部に過ぎません。彼らの成功の本質は、単に流行を追いかけるのではなく、相互の信頼によってもたらされるものでした。これからの未来も、このチームの存在は輝かしいものとなり、そして彼らの伝説は語り継がれることでしょう。
画像の出所：latimes