ラケル・ペリーはシカゴのレコーディングスタジオでマイクの前に立ち、緊張していると言うが、その自信に満ちた姿からは明らかには見えなかった。
ペリーはレコーディングアーティストではないが、2021年にシカゴ郊外で銃撃により亡くなった息子ジャスティンを讃える楽曲に参加するためにここにいる。 彼は28歳だった。
音楽が流れると、ペリーはリズミカルなス spoken word で歌い出した。
「親愛なるジャスティン、これをあなたに伝えたくてたまりません。 これらの言葉を書くのは難しいけど、あなたは息をするための空気です。 毎日、ひざまずいて祈る時に、神に感謝しています。」
ヘイゼルクレスト居住のペリーは、シカゴで失った愛する人を思い起こす音楽プロジェクト「ノーツ・フォー・ピース」に参加している8人の母親の一人だ。
このプログラムは、銃暴力で愛する人を失った家族をシカゴ交響楽団のトレーニングプログラムに参加している音楽家と結びつけるもので、共に楽曲を作り、その亡き子供たちを称える。 この急速なプロセスはわずか2週間で進行し、ライブパフォーマンスとプロフェッショナルミックスのトラックで締めくくられる。
このプログラムは、国際的に著名なチェリストのヨーヨー・マがCSOのレジデンシー中にオーガナイズしたコンサートから発展したもので、2018年から続いている。 CSOと非営利団体「パーパス・オーバー・ペイン」が連携して、この取り組みは親に癒しをもたらし、シカゴのニュースサイクルで日常的に起こる銃撃の名と顔を持たせることを目指している。
「このプロジェクトによって、親が自分の物語を語る機会を持つことができるような方法を探れればと思っています」と、パーパス・オーバー・ペインの共同創設者であり、最初の参加者の一人であるパム・ボスリーは語った。 ボスリーの息子は2006年に命を奪われた。
「私たちは、声を上げる機会を提供したいです」と彼女は続け、「音楽を通じて、または記者会見を通じて、子供たちの物語を語る必要があるのです。」
このプロジェクトは、痛む市に癒しをもたらす試みでもあると、Rachael Cohenは述べており、音楽が人々とつながる新しい方法を探る重要性を強調している。
「音楽が、私たちが普段会わない人々に対してどのように結びつくことができるかを探ることが重要です」とCohenは言う。
「そして、私はこのプロジェクトが、音楽と音楽創りの人間性がどのように人々とつながるのかを示す素晴らしい仕事をしていると思います。」
曲はすべてスタイルやトーンが異なり、それぞれが異なるが、常に会話から始まる。 音楽家は親に亡くなった愛する人について尋ね、その物語を収集して、サウンドと歌詞に反映させる。
10月の初め、この秋のグループは初めての集まりをセント・サビナの地下で行った。
大きな工業用ファンが蒸し暑い空気を循環させる中、若い作曲家たちと親たちは折りたたみ椅子の円形の中に座った。 各親は子供の写真を持ちながら、自分たちを紹介した。
ドナ・ピアソン＝シモンズは、娘エリカについて、いつも髪と爪を完璧に整えていたと語った。エリカはいつも家族を笑わせ、歌ったり踊ったりすることが大好きだった。 彼女は2023年に命を奪われた。
ロビー・スティーブンソンは、息子モーリスについて話し、彼は2018年に致命的な銃撃に遭ったことを語った。「彼は笑顔が大好きだった」と彼女は言った。「あまり話さなかったけれど、部屋に入るといつも笑顔を見せていた。」
次にペリーの番が来た。「私はジャスティン・ペリーの写真を2枚持ってきました」と彼女は言った。「彼は音楽が大好きでした。 カントリーからヒップホップまで、音楽のすべてのジャンルが好きでした。」
グループはその後、割り当てられたオーケストラのメンバーと分かれて話し合った。 ペリーは音楽家のサバ・ヴェルコフとハメド・バルバージに、ジャスティンが自然なリーダーであったことや、彼らが互いをどれだけ理解していたかを語った。 それが彼女が息子について最も恋しいことだと言った。 彼女はジャスティンが亡くなる前に録音したラップを少し演奏した。
「私たちは十分素晴らしい素材があるので、ジャスティンに対してしっかりとした曲を作ることができそうです」とヴェルコフは言い、会話を締めくくった。
「うん、彼について本当に素敵なことをたくさん学びました」とバルバージは追加した。 そこから、彼らは楽曲のハーモニー、歌詞、オーケストレーションの作成を始め、ペリーとも相談しながら進めた。
2週間後、母たちはサウンドブース「ロスト・ボーイサウンド」にストライドで到着した。 そこに入ると、シビックオーケストラの音楽家たちが楽器の録音を終えていた。 さあ、今度はボーカルを録音する時間だ。
ペリーのような母親は、自分の歌に出演するかどうかを選ぶことができるが、残りの部分は「ザ・ボイス」に出演したことがある地元のシンガーソングライター、ミーガン・マクニールなどのプロの歌手が担当する。
「私はこのような状況でやらなければならないのが嫌です」とマクニールはその仕事の重荷を肩に載せながら言った。「私は心から、この経験が彼らに慰めと癒しをもたらすことを願っています。」
ペリーは念のために自分のパートを数回録音した。 サウンドエンジニアが窓の向こうからサムズアップを示すと、彼女は成功を収めた。 Reliefとしてペリーは涙を流し、制作を手伝ってくれたサラ・リーを抱きしめた。「素晴らしい」とリーは励ました。
「彼はきっと誇りに思うでしょう」とペリーは息子について言い、目をぬぐった。 「これらは間違いなく喜びの涙です。悲しみの涙ではありません。 これは最高の経験です。」
次はドナ・ピアソン＝シモンズとロビー・スティーブンソンが一緒にブースに入った。 スティーブンソンの息子モーリスのためにボーカリスト、メリンダ・アルバティが「マイ・カップ」を録音する際、彼女の母はソファに座り、印刷された歌詞を持って口パクしながら見守った。
彼女がその曲の一部を録音した後、感情を隠そうとしていた。「ドナに涙を見せたくない」と彼女は言った。 スティーブンソンは常にピアソン＝シモンズに「泣くな。強くあれ」と言っている。
しかし、ピアソン＝シモンズは支えてくれた。「人間だから泣くのは当然だよ、姉さん、大丈夫だよ」と彼女は友人を慰めた。
すべての制作、録音、涙は、ウィッカー・パークのノースアベニュー沿いのチョップショップで行われたライブパフォーマンスコンサートに合計された。 そこで、母たちは再び集まった。 今回は、みんな白い服を着ていた。
ペリーはジャスティンの写真を首にかけていた。 会場内には約100人が集まり、音楽を聴くために集まっていた。 プロセスに関わったすべての人々がそこにいた：音楽家、ボーカリスト、サウンドエンジニア、ロンドンから来た作曲の専門家、CSOチーム。
ペリーの楽曲『A King Lives On』がコンサートの最後を飾った。 ペリーとマクニールはステージに向かった。 優れたバラードと自由なラップで構成されるその曲は、同時に心が痛むが感動的でもあった。
母親のパートに差し掛かった時、彼女はマイクに向かって言う。「パーティの中心で、あなたは常にリーダーでした。 常に本を持っていたから、あなたはいつも読者でした。 これらの言葉を言うと、あなたが『OG、こんな風にこのトラックで話してはいけない』と言っているのが聞こえています。 J、私はこの歌を通してあなたの思い出を生かし、世界全体にあなたのことを知らせます。 王は生きています。」
彼女は目から涙を流し、空を見上げた。 王は生きている。彼女の心の中にも、そして今や歌の中にも。
画像の出所：wbez