テリーサ・デイビスは、自分の言葉がウエストミッドタウンの文化的ホットスポットの一つで、赤い色で輝くディスプレイになるとは想像もしていませんでした。
非常に評価の高い詩人、教育者、作家であるデイビスは、子供の頃に創作することへの衝動に抵抗しました。
彼女は安定性と実用性を求め、それが自己受容を妨げ、彼女の本来のアイデンティティやクィアのアイデンティティに気づくのを遅らせました。
「詩は、私がどこへ行くべきかを自己否定する中で、死にかけていた自分の一部を救ってくれました」とデイビスは言います。
彼女は11歳からメトロアトランタを故郷としてきました。
2025年9月、セントルイス出身の彼女の詩は、ダッシュスタジオによってゴートファームアーツセンターのSITE展示の一部として永遠のものになりました。
「リング・ユアセルフ・アウェイク」は、ダッシュスタジオの詩的かつテキストベースの彫刻シリーズ「NEON POETRY」の最初のイテレーションです。
「反応は圧倒的にポジティブです。特に私たちのスタジオのテナントや居住者から、その作品がここに永久にあることを認識して喜んでいます」と、ゴートファームのアーツ文化キュレーター、アリー・バシュクは述べています。
「窓からその作品を見えるテナントは、その思慮深いメッセージを毎日目にできることに特に喜んでいます。」
クィアの自己受容を果たした後、デイビスは彼女の固有の芸術的な才能のためのスペースを持つための「ブーメランの瞬間」をいくつか体験しました。
彼女は、次の世代が彼女より早く自分の声を見つけられるようにするための使命を持っています。
詩への惹きつけ
デイビスは、両親のアリス・ラブレースとチャールズ・ジッキー・ライリーが全国を旅し、一緒に詩を披露し、教えていたことを背景に成長しました。
彼らの言葉、図書館、科学、歴史、文化への愛情は、娘に大きな印象を与えました。
「彼らは二人とも詩人で、1970年代に私が今やっていることをしていたんです。詩をこのイベントで披露するように誘われることが多かったですよ」とデイビスはアーツATLに語りました。
彼女は、パトリシア・スミス、クロード・マッケイ、ニッキー・フィニーなどの詩人のアンソロジーを読むティーンエイジャー時代を過ごしました。
しかし、家の周りや手元にあるすべての芸術的エネルギーにもかかわらず、デイビスはまず学問の世界に引かれました。
親が金銭的な苦労をしてでもアートに専念する姿勢には感銘を受けましたが、自らその道を選ぼうとはしませんでした。
彼女は、生活のために教師になり、またジャーナリストになることも考えました。
「時には自分で決断することが必要だとわかっていても、物事にはお金が必要で、お腹は空いていて何かを食べなければならないことがあります」とデイビスは言います。
しかし、安定性のために教員になることを選んだとしても、デイビスは今、書くことと教えることの両方を愛していると認識しています。
「私は両方を行き来できるという考えが好きです。学問的な側面と詩の作成側面の両方を持つことができることです」と彼女は述べています。
「私は、それらの要素を分解し、他の人たちとコミュニケートできるようにすることができます。」
彼女のブーメランの瞬間
デイビスは教育の道を進みましたが、それは最終的な目的地ではありませんでした。
1990年代後半から2000年代初頭にかけて、彼女は自分自身にうつの兆候を感じ始めました。
彼女はまた、男性と結婚していることが彼女の最終的な行き先ではないことを認識しました。
彼女の父親は彼女の不満に気付きましたが、2003年に脳卒中を患った後、彼の健康が悪化している中で、最後の数週間、彼は彼女と話すことに圧力をかけました。
彼は普段は声を張ることはありませんでしたが、デイビスに「消えようとするのをやめなさい」と大声で言いました。
1週間後、彼は亡くなりました。
「彼の葬儀の後、私は自分を見せること、私の人生に現れることを決めました」とデイビスは語ります。
「彼が私に言っていたことが、私がアーティストであり、他の多くのこと、つまり自分を隠さず、不幸でいるのをやめて、自分がストレートでないことを受け入れるということだと理解していました。」
響き合う言葉
父の言葉が反響し続ける中、デイビスは自らの道を歩き始めました。
彼女は離婚し、自分を完全にゲイの女性として生き、彼の死の数年後にアトランタのオープンマイクでパフォーマンスを行いました。
デイビスは、2011年にJava Monkeyでこのオープンマイクの一つで長年の友人、ネイト・マスクに出会いました。
二人は詩を共有し、デイビスは長年にわたりこのデカターにあるコーヒーショップを拠点に活動しました。
二人は2017年にスラムチームとしてパフォーマンスもしました。
「彼女が初めて私の詩を気に入ったと伝えたとき、私は『やった！テリーサ・デイビスが私の詩を気に入った！』と思ったのを覚えています」とマスクは言います。
デイビスのスラム詩への地元での人気は、全国の舞台へとつながっていきました。
彼女は2011年に、オハイオ州コロンバスで開催された女性の世界詩スラムの競技者として参加するための待機リストに載りました。
70人以上のスラム詩人が参加したそのイベントで、彼女は全く期待していませんでした。
スラムが始まる数時間前に、彼女の前の一人の詩人がフライトを逃したことを知るまで、彼女は何の準備もしていませんでした。
すべてのラウンドでほぼ完璧なスコアを獲得し、デイビスは父親についての詩「なぜ私はこれをするのか」でグローバルスラムコンペティションを制しました。
「私は競技に参加することもなく、勝ったというのは、まさに自分を越えることができた瞬間でした。」
「機会が訪れると、ドアが次々と開いていくものです」と彼女は語ります。
また、デイビスは「ブリージング・レッスンズ」という詩を元に本の契約を得るという新たな機会も得ました。
その詩は、女性との初恋を描いています。
完成した本『After This We Go Dark』は2013年に出版され、アトランタ市は毎年5月22日をデイビスの日として制定しました。
2017年には、彼女の著作『Mermaid’s Manifesto』が「ジョージア州民が読むべき本」のリストに掲載され、2016年から2019年までクリエイティブ・ローフィングの「詩とスピokenワードのベストアーティスト」に選ばれました。
デイビスは、自身の目覚め以来の出来事に驚いています。
彼女は今、作家を指導し、アーツエクスチェンジで文学プログラムのディレクターとして書かれた言葉を支持しています。
彼女の家族全員、母のアリス・ラブレースや娘も、そこにプログラムを導いています。
彼女の父親は、このすべてを目にすることはできませんでしたが、デイビスは彼が見守っていることを知っています。
「見て、お父さん。人々は私を見ることができるのよ」とデイビスは話します。
「この自分を愛しているの。」
画像の出所：artsatl