時折、ニュースは私たちの信頼を失わせるために作られているかのように感じることがあります。
ワシントンの機能不全についての見出しが続き、私たちを助けるために作られたシステムが党派心に絡め取られていることを思い出させます。
それは疲れ果てることであり、私たちの行動には何の意味もないと信じてしまうのは容易です。
しかし最近私は、小さな場所に希望を見出しています。
近所の人々が不満よりも笑いを交わす土曜日の公園清掃において、
情熱を持って議論する親たちがいる学校理事会の会議において、
そして、かつて硬く乾いた土壌から緑が芽を出す静かな瞬間に、
それこそが本当に政治が息づく場所です。
キャピトルやニュースのスクロールではなく、人々が何かを変えられるとまだ信じている空間で。
連邦政治が混沌としている時、ローカルに目を向けることは諦めではなく、帰ることなのです。
私たちは政治について、それが遠くで行われる何かとして話します。
しかし真実は、私たちの日常生活を形作るほとんどの決定が、ここ、家の近くでなされているということです。
通りの先の空き地が公園になるか駐車場になるかを誰が決めるのでしょうか？
私たちの公立学校に新しい遊び場ができるか、私たちの近所に歩道や木があるかを決めるのは誰でしょうか？
住宅が手頃であるかどうか、水がきれいであるかを誰が決めるのでしょうか？
それは国会や大統領ではなく、討論の場で見ることのない誰かです。
それらの決定は地域政府のものです。
市議会、郡委員会、学校理事会、ゾーニング委員会です。
それでも私たちの多くは、その名前さえもほとんど知りません。
センター・フォー・シビック・イノベーションの「VoteATL：有権者分析報告書」によると、アトランタの地方選挙の投票率は、州や連邦の選挙と比べて驚くほど低いのです。
2021年のアトランタの市議会選挙では、投票率は25%に過ぎませんでした。
これは、4人の人が集まる部屋で、1人だけが私たちの近所がどのように成長し、私たちの子供たちが何を学び、税金がどのように使われるかを決定したということを意味します。
残りの人々は、知らずに決定を共に生きているのです。
それが権力者たちの狙いです。我々の気を散らすことです。
地方政治が小さすぎて重要ではないという感覚を。
しかし、それが最も大きな神話なのです。
小さく感じれば感じるほど、実際には権力はもっと近くにあるのです。
アトランタは常に動き続けてきた街です。
オーバーン・アベニューでの公民権運動の行進から、現在のコミュニティセンター、教室、教会の地下室での組織化に至るまで、この街は決して止まることがありませんでした。
しかし、ここにおいても動きが私たちのDNAに根付いているにもかかわらず、地域の関与は静かに失われつつあります。
この瞬間は重要です。
大規模な開発プロジェクトや2026年のワールドカップが迫る中、アトランタは分岐点に立っています。
私たちは、これらの変化が私たちに起こるのを許すか、それとも私たちのために何が起こるかを形作るか、二つの選択肢があります。
それは地域政治から始まります。
それは華やかではなく、トレンドを追うこともありません。
しかし、そここそが正義が形を成す場所です。
全米の政治が重すぎて持ちきれないと感じたとき、近くの事に目を向けることは癒しをもたらします。
土を手入れし、標識を立て、壁画を描くことは抵抗の形となります。
それは単なる市民参加ではなく、ケアワークの一種でもあります。
自分の身近なことに焦点を当てることで、私たちはリアルタイムで進展を見られるのです。
歩道が修理され、公園が掃除され、学生が成功するのを目の当たりにできる。
自分の手と声の影響を感じることができます。
国家政治が止められない嵐を眺めるように感じる世界では、地域の参加が私たちにコントロールの感覚を取り戻させ、それは私たちの幸福感やメンタルヘルスにとって強力です。
それは希望が単なる夢想ではないことを思い出させてくれます。
希望は実践です。それはちょうど私たちの玄関の外から始まります。
もしあなたが政治に疲れてしまったことを感じたことがあるなら、あなたは一人ではありません。
しかし私が知っていることは、離脱こそが権力のシステムが依存しているものであるということです。
私たちが離れると、彼らは静かに動くことができるのです。
だから、チューニングを切るのではなく、近く、より小さく、より深くチューニングしてみませんか？
どこから始めれば良いか分からない場合は、次のことを試してください：
あなたの地区を代表する市議会、学校理事会、郡委員会を調べてみる。
1回だけでも地元の会議に参加し、その様子を聞いてみる。
公園の掃除、PTA、投票ドライブ、近所の団体に参加してください。
隣人たちに何に関心があるのか、あなたがどのように手助けできるのかを尋ねてみてください。
11月4日の選挙で投票してください。
これらは小さな行為に見えるかもしれませんが、実際には最も過激な形の政治なのです。
それは私たちに、民主主義は見せ物ではなく、実践であることを思い出させます。
連邦政治は常に届きにくく感じるかもしれませんが、私たちが自分の立つ場所で始めることで、最も近い変化を生み出すことができるのです。
画像の出所：theatlantavoice