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2015年秋、ロサンゼルスのハリウッドに登場したニューハウスは、2年前にニューヨークのフラッグシップ店をローンチした後、ショービジネスの歴史に彩られたメンバーシップ制のコワーキングスペースとして注目を集めた。

元CBSスタジオのファブリックがあったサンセット・ブールバードに位置し、オーソン・ウェルズのラジオショーが行われ、「I Love Lucy」 のパイロットが撮影された場所として知られていた。

このサンセット・ブールバードのロケーションは、ロサンゼルスで展開される3つの素晴らしいスペースの最初のもので、すぐにエンターテインメント、メディア、アート、テクノロジーの中心地となり、地元の脚本家、プロデューサー、映画製作者たちが集まった。

ハリウッドの拠点は、セレブリティで満ちたパーティー、映画プレミア、アート展、コンサートの場として知られるようになった。

しかし、この夢のような企業は現実と対峙し、先月ニューハウスは閉鎖を発表し、チャプター7の破産を申請した。

「ニューハウスはメンバーとイベントホストから評価される非常に価値のあるビジネスを創造しましたが、残念ながらレガシー負債に悩まされ、持続可能な未来を見つける努力にもかかわらず、ビジネスを終了し、ニューハウスを閉鎖するという非常に困難な決断を下しました」と、同社はメンバーに向けた手紙で述べた。

では、何が間違ったのか?

他のビジネスと同様に、ニューハウスはパンデミックや競合するハリウッド労働争議、1月のロサンゼルスの山火事によって大きな影響を受けた。

しかし、ニューハウスが最終的に陥ったのは、元従業員や経営者、メンバーへのインタビューや内部資金報告書のレビューによれば、自らの作り出した問題によるものだった。

ハリウッドでの発表の前から、このベンチャーは高額な賃貸契約など大きな運営コストに悩まされていたと、元幹部は述べた。

オープンから数年で、投資家は先見の明のある共同創設者を脇に追いやり、新しい経営者が数回インストールされたが、ニューハウスはすぐに資金繰りに行き詰まり、新しいオーナーが新たなビジョンで会社を引き継いだ。

「ニューハウスには基本的な欠陥がいくつかあった」と、匿名を条件に本音を語った元幹部は語った。

「世界の多くの場所に進出しようとする大きな野心を持っていたことが、逆にビジネスを成功に導く準備をしていなかったと思う。これは悲劇的な経営の物語だ。」

ニューハウスは、2011年にニューヨーク市でテクノロジー起業家のジョシュア・エイブラハムとアラン・マレー、そしてビジネスとホスピタリティのバックグラウンドを持つジェームズ・オレイリーによって設立された。

「アランと私は、クリエイティブ産業で活動する人々にとって理想の体験を見直す時期だと考えた」とエイブラハムは、ハリウッドのスポットがオープンした時にスタイルマガジンMr. Porterに語った。

共同作業スペースは隆盛を極めており、起業家や企業はこのトレンドを利用し、投資家はこの分野に資金を投じていた。

ウィーワークが2019年に壮大な失敗を遂げるまで、ニューハウスのパートナーたちはシェアオフィスのプロサウンドを一新するスタイルに取り組んだ。

彼らは、主にクリエイターやイノベーター向けにデザインされた、裕福な国際会員向けの特別な空間を提供した。

それは、ソーホー・ハウスのプライバシー、ジョナサン・クラブの排他性、ウィーワークのユーティリティ、アート・バーゼルやサンダンスのヒップな刺激性を備えた、常に進行中のカクテルパーティのようなものだった。

彼らは「ワークスペース界のコンコルド」であると、共有ワークスペース会社インダストリアスのCEO Jamie Hodariがソーシャルメディアの投稿でこのビジネスを表現した。

ニューハウスのウェブサイトに掲載されていた際は、会員費用は年間3,600ドルから8,000ドル(月額)、プライベートオフィスは年間96,000ドルに達することもあった。

ニューハウス(ドイツ語で「新しい家」の意)の取締役は「キュレーション」された申請者を募り、建築的に象徴的または歴史的な建物をリースし、それらを改造するのに多額の投資を行った。

デイビッド・ロックウェルのような需要の高いデザイナーを使用し、会員は高級なサービスやスクリーンルーム、コーヒーバー、ヨガのクラス、高圧的なプログラムにもアクセスできた。

最初のニューハウスは、ニューヨークのフラットアイアン地区にあった100年以上の歴史を持つ製造ビルに50,000平方フィートで展開した。

サルマン・ラシュディや女優メグ・ライアンが会員であったとされ、ウィリアム王子とキャサリン妃はそこでクリエイティビティを祝うレセプションに参加した。

しかし、開業当初から、この高尚な野心はいくつかの点で過剰な支出をもたらしたと、元幹部は指摘する。

オープン前に、ニューハウスはすでに100人を雇用しており、その中には多くのC-suiteの役職名を持つ者もいた。

ハリウッドのニューハウスは、2024年までに最低430万ドルの年間基本家賃を負う15年の高額なリース契約を結んでいたと、同社の金融報告書に記載された内容が示している。

拡張プロジェクトは約4000万ドルの予算オーバーとなり、ハリウッドクラブのオープンが1年半遅れたと、元幹部が述べた。

2015年、ニューハウスは香港の不動産会社グレート・イーグル・ホールディングスから2500万ドルを調達したとウォール・ストリート・ジャーナルが報じた。

その3年後、同社は追加で3000万ドルを調達し、その資金はバリー・ディラーとダイアン・フォン・ファステンバーグが主導した投資や、ガウキャピタル・パートナーズなどからのものであるが、前述の人物によると、2016年には800万ドルの初期投資も受けている。

2018年、ジョシュ・ワイアットがニューハウスの新しい最高経営責任者に就任した。

会員はニューハウスでの体験をコミュニティの一部として楽しんでおり、それはクリエイティブな家のようだと語っていた。

「サービスはフォーシーズンズのように感じられ、彼らは私の名前を知り、私が必要とする前にそれを予見していました」と、BBCの6か月プロジェクトに従事していたメディアエグゼクティブのジャッキー・ムーアは述べた。

アンジェラ・バセットとコートニー・B・バセットのプロダクション会社であるバセット・バンス・プロダクションズの社長、リンネット・ラミレスは、クリエイティブな雰囲気や場所、特典がとても気に入っていたと言う。

彼女のチームは、ネットフリックスの受賞候補作品の試写会に参加し、しばしば映画製作者との会話が続いていた。

「流行っていた頃、それは素晴らしかった」とニューハウスの元広報担当者ダニエル・ビーは言った。

ハリウッドのビルは、本質的に文化の高級イベントスペースであった。

キアヌ・リーブスと彼のパートナー、アレクサンドラ・グラントは彼らの本について議論し、ネットフリックスはエミーのアフターパーティーを開き、レブロン・ジェームズは彼のアンインタラプテッド映画祭を主催し、HBOは『サクセション』シーズンフィナーレのプレミアパーティーを行った場所でもあった。

2020年1月、ニューハウスは歴史的なブラッドバリー・ビルディングに、新たな25,000平方フィートの支店をオープンした。

その2年後には、1920年代に建設された2階建ての建物にベニス支店が設立された。

ニューハウスは上海、ロンドン、マイアミへの進出を計画していると述べていた。

しかし、ハリウッド支店にかけた多額の資金が常に財務問題の源となっており、元幹部2人が述べるように、遅れたプロジェクトに対する過剰支出が続いていた。

2017年、60,000平方フィートのロンドンのフラッグシップ店開設の計画は破棄され、共同創設者たちは取締役や投資家によって脇に追いやられた。

「彼らはあらゆる面で過剰に支出していた」と、財務内容に詳しい人が語った。

エイブラハムは9月に、多発性骨髄腫との長い闘病の末に亡くなった。

広報担当者を通じてマレーはコメントを控えた。

オレイリーは別の事業に進むために辞職し、質問のリストに応じなかった。

パンデミックの影響による閉鎖は、財務圧力を深め、同社は売却の道を模索し破産を回避しようとした。

2020年7月、ドイツの不動産億万長者の子息であるヨーラム・ロスがニューハウスを3,500万ドルで買収し、国際的な写真館「Fotografiska」と合併させ、新たに「CultureWorks」という親会社を設立した。

ロスはフォーダム大学で写真を学び、ヨーロッパのアート界でコレクターとしての名声を築くとともに、文化機関への投資にも注力していた。

ロスは、両者を統合することで文化的なリーチを広げ、運営の最適化にも繋がると述べた。

「私の考えでは、その秘密はコミュニティにあります。どれだけ文化があっても、関わる人々と響きあわなければなりません」と、彼はFast Companyに述べた。

元従業員やメンバーは、新たな活気を感じた。

2021年には、ハリウッド支店が著名なシェフ、レイ・ガルシアによるポップアップレストラン「Broken Spanish」を追加し、音楽イベント「In Sheep’s Clothing」も行った。

屋上パーティーも開催され、ロスとワイアットのもとでニューハウスは新たなビジネスストリームの追加を試み、CultureWorks全てのプロパティにわたって飲食事業の拡大に取り組んだ。

2021年にはブラッドバリーサイトにウィーマン・バーが開設され、2年後にはハリウッドの支店にツインコンセプトレストラン「Reunion」が展開された。

誰がこのピボットの責任を持ち、実行したかについては相反する報告があったが、元従業員によれば、レストランへの進出はコアミッションから外れており、最終的には高額な失敗となったという。

ニューハウスに近しい人物は「飲食はビジネス上、重要な部分で戦略の一環であり、効果的に機能した」と反論した。

「ニューハウスの大きな壮大な動きは、広大な空間でスケールに向かって行ったことであり、小さな空間では難しい体験を生み出すが、それにはリスクが伴い、事業を複雑にする」とホダリは述べた。

マイアミ支店の計画は頓挫し、会社は最終的に拡張計画を完全に放棄した。

ライターや俳優のストライキがビジネスにさらに影を落とし、多くのプライベートイベントが停止した。

新たなレストランに数千万ドルを投資した後、ニューハウスは規模を縮小せざるを得なかった。

2022年と2023年の間に、ピーク時には300人あったほぼ全ての経営幹部が辞めるか、退職を余儀なくされた。

ロスとその会長であるマルセル・ライハルトは、ほぼ独自にその運営を行った。

従業員のうち約半数が解雇され、労働の摩擦が増大した。

一部の労働者は2023年に最低賃金や残業未払いを主張する集団訴訟を起こし、ニューハウスはこれを否定した。

ハリウッドの場所での収益は急落し、2024年第一四半期には340万ドルに減少し、前年の380万ドルから11%の減少となり、2025年の第一四半期には250万ドルにまで落ち込んだ。

それにもかかわらず、ニューハウスが送った株主への金融報告書では、前向きな動きを強調していた。

「2024年に向けての移行に伴い、ブランドエクイティと会員開発、プレミアムイベントの利点を活用する機会に楽観的です。」と、2023年11月の手紙は記載された。

2023年12月、同社はブラッドバリー・ビルディングのリースを解約し、「市場の状況に対応し、財務損失を制限」すると述べた。

2024年末には、ニューハウスはハリウッド拠点の家賃の支払いを停止し、建物の家主は不払いで訴訟を起こした。

ニューハウスはその請求を否定した。

ニューハウスの総負債は2025年3月までに8370万ドルに達し、2023年9月末には5460万ドルであった。

とはいえ、昨月ニューハウスの閉鎖が発表されたとき、多くの人々は驚いた。

その春、ハリウッド支店は新しいイベントマネージャーの求人を出し、5月にはポッドキャストシリーズ「My Hollywood Story」を発表していた。

ニューハウスの債務の全貌は不明だが、破産申請書によると、ハリウッド支店は640万ドルの負債、1690万ドルの資産、37885ドルの現金を抱えており、家主には500万ドル超の未払い、ロサンゼルス郡とカリフォルニア州に対しては14万ドル以上の税金があった。

かつての夢は今や解体の途にある。

今月初め、コネビーン・ホスピタリティ・グループは、破産管財人の指揮のもと、ニューヨークのフラッグシップ店を再オープンしたと発表した。

「近いうちに会員を迎え入れ、ホスティングイベントを行うことを楽しみにしています」と、同社のウェブサイトには記載されている。

画像の出所:latimes