シカゴループアライアンス（CLA）の新データによれば、ダウンタウンの歩行者交通量は2019年のパンデミック前の水準を上回っており、アートや文化、食事が訪問者を引き寄せています。
この新しい数字は、ループを社会的な目的地にしようとする取り組みを裏付けており、COVID-19パンデミック以降、地域を悩ませている高い小売およびオフィス空室率に対抗するための努力を示しています。
CLAの社長兼CEO、マイケル・エドワーズは、この進展に対して楽観的な見方を示しました。
「現在、ループはより完全な都市地区へと進化していますが、ドナルド・トランプ大統領による国民衛兵をシカゴへ派遣するという脅威は、進展に影響を与える可能性があります」とエドワーズは述べました。
しかし、エドワーズによると、現在の交通量増加の主な要因はアートと文化のプログラムです。
CLAの最新の「ループの状態」レポートによると、週末の歩行者交通量は116%に達し、これはアートと文化イベントの来場者によって主に推進されています。
「最近ダウンタウンに来ていない人には、ぜひお越しいただきたい。今のダウンタウンは、全国ニュースで耳にすることとは異なります」とエドワーズは最近、「サンタイムズ」に語りました。
「私たちは過去よりも多くの歩行者を迎えています。人々はビジネスとしてではなく、ソーシャルセンターとしてこの地区を利用しています。」
CLAの過去の調査によれば、アートと文化イベントには市内のすべてのプロスポーツチームの試合を合わせたよりも多くの観客が集まっています。
また、シカゴ市民はブロードウェイのショーやアート展のような文化体験に参加しており、その頻度は全国平均を上回っています。
これらの調査の数年後でも、アートと文化の参加数は引き続き増加傾向にあるとCLAの最新のレポートは報告しています。
「アートと文化がどれほど重要であるかを示す非常に説得力のあるメッセージです」とエドワーズは述べました。
ループでの晩夏のイベント、例えばロラパルーザやシカゴトライアスロンは、第三四半期に514百万ドル以上の直接経済影響を生み出し、2024年の数字を超えています。
9月には、文化芸術局および「サンデーズ・オン・ステート」イベントのために、ループを訪れた人々が100万人を超えました。
レポートは、第三四半期に数百万のシカゴ市民および訪問者がシカゴ交通局（CTA）を利用してループを移動したことを示しており、CTAは今年のロラパルーザの週末に2019年以来最高の乗客数を記録しました。
劇場の公演も、第三四半期にループを訪れる人々の大きな要因となり、前年比で11%増加しています。
グッドマン・シアターのエグゼクティブディレクターであるジョン・コリンズは、シカゴのダウンタウン文化界の人物の一人で、増加する人々の流入が利益をもたらしていると述べています。
グッドマン・シアターは毎年約20万人の観客を迎えており、この数字はパンデミック前の水準と同等であり、さらに増加しています。
「より多くの楽しめるアクティビティが増えており、ますます多くの人々や家族がここに訪れています」と彼は語りました。
エドワーズは、ループにおける住宅の需要が高まっていることを指摘し、空いているオフィススペースが再利用されている例を挙げました。
105 W.アダムス街のバンカーズビルディングでは、40万平方フィート以上の「未活用スペース」がスタジオや1ベッドルーム、2ベッドルームのアパートメントへと変わる予定です。
「ループで生き残り、より近隣のような地域へと進化するためには、より多くの住宅が必要です」とエドワーズは言います。
それには、州通りやモンロー通り南にある50以上の空き店舗の入居者探しが必要です。
「全国ニュースの内容とは裏腹に、都市は依然として最もダイナミックな場所です」とエドワーズは述べました。
「都市は国全体の経済を進展させるのです。国の行政が都市に対して否定的であるのは驚くべきことです。都市がなければ、経済は成り立ちません。」
画像の出所：chicago