学校施設の公共利用を推進する法案が導入されている一方で、教育省は責任問題と安全性について懸念を示しています。
ʻAikahi Elementary Schoolの遊び場は、Maya Childressの3人の子どもたちにとって完璧な場所です。
滑り台や登り棒は幼児が安全に遊べる大きさであり、大きなモンキーポッドの木やベンチが父母にとっては日陰の休憩場所を提供しています。
唯一の問題は、Childressと彼女の子供たちが遊ぶために学校のフェンスを飛び越えたり、ゲートの下をくぐったりしなければならないことです。
ʻAikahi Elementaryのキャンパスにある遊び場は鍵がかかっており、「無断立ち入り禁止」の看板が周囲に立てられています。
警告は、公園の使用は学校職員の監視の下でのみ許可されることを示しています。
それでも、ʻAikahi Elementaryは週末に数十人の子供を引き寄せており、多くの家族がオアフ島で最高の遊び場だと考えています。
Childressは言います。「これで親たちは困惑してしまいます。
私もこれをするべきなのか？他の親たちもみんなやっている」と。
遊び場へのアクセスに関する議論は、先月、週末に行われた子供の誕生日パーティーを巡ってホノルル警察が出動したことで激化しました。
警察は罰金を課すことはありませんでしたが、この事件はソーシャルメディア上で幅広い不満を引き起こしました。
家族たちは、遊び場は地域社会の支援で建設され、週末には市民に公開されるべきだと主張しています。
学校のキャンパスは公共利用が可能とされているが、教育省は利用申請を提出する必要があるとし、料金を支払うことを求めています。
この料金は光熱費や用務員の賃金を補うためのものです。
家族は、学校の遊び場を利用するために正式な手続きを踏むことはほとんどありません。
都市部のホノルルでは、公共の遊び場へのアクセスは地域によって大きく異なりますが、レイワードコースの住民のオプションは少ないです。
アメリカ本土では、一部の都市や学区が、学校の授業がない時間に公共が校庭を利用できる合意を成功裏に交わしています。
ハワイ州の立法者たちは、ここ2年間、州立学校のさらなる開放を教育省に求めています。
その理由は、公共の公園スペースの需要が高まっているためです。
教育省は、この提案に対して反発し、公的な遊び場へのアクセスの拡大は、バンダリズムと州に対する責任の可能性を高めると主張しています。
しかし、親たちは現在のアプローチが地域社会の利益にかなっていないと考え、学校の遊び場を開放することで、子供たちに便利で安全な遊び場を提供し、家族がローカルのキャンパスとより一層つながることができると信じています。
「学校は彼らが学ぶ場所だけなのでしょうか？それともそれ以上の意味があるのでしょうか？」と5歳の子供の母親Mairwyn Forsterは言います。
「安全に楽しめる場所であれば、ポジティブな強化になるべきではないでしょうか？」
アクセスの課題
ホノルルの公園・レクリエーション局は、オアフ島に130以上の遊び場を運営し、DOE（教育省）はほぼ120の幼稚園を管理しています。
しかし、各地域に必ず地元の幼稚園が確保されている一方で、公共の遊び場は都市部のホノルルに集中しており、中央部や西オアフには選択肢が少ないです。
たとえば、ナナクリには市営の遊び場がない7マイルの距離があります。
ホノルル公園・レクリエーション局のLaura Thielen局長によると、同局はワイアナエに新しい遊び場を追加する計画を進めています。
遊び場がある地域でも、一部の親は学校にアクセスすることで、より質の高い遊び場を提供できると考えています。
彼女の2歳の娘がマノアやアラワイの地域公園で遊ぶのを楽しむ一方で、April Meinkenさんは市営の遊び場が必ずしも幼児向けではないと考えています。
一部の遊び場は囲いがないため、子供が道路に飛び出す危険があると言います。
また、Meinkenさんは、娘が口にいれる前にゴミを拾うことがよくあります。
もし学校の遊び場が一般にも開放されれば、彼女は娘と一緒に利用するつもりです。
「子供たちは同じことを繰り返しやるのに飽きてしまいます。
さまざまな学校に行くことで、単に違う環境で遊ぶことができるのは本当に素晴らしいことです」とMeinkenさんは言います。
オアフ島の各地で、親たちは子供たちの集まり場として学校の遊び場を利用してきました。
サンセットビーチ小学校の遊び場は、北海岸の家族向けの目的地リストに載っています。
ジェファーソン小学校は、学校の前後に子供たちが遊び場を無監視で利用できないことを伝える手紙を家族に送っています。
DOEの財産に不法侵入し、立ち退きを無視することはハワイ州では軽犯罪に分類されますが、小学校は通常、営業時間外のキャンパスを監視するためのセキュリティスタッフが不足しています。
学校では近年、深刻なバンダリズムが報告されていますが、一部の校長は、これが単に遊び場を楽しく利用する家族からのものとは考えにくいと言います。
ʻAikahi Elementaryでは、地域住民がボランティアとして150,000ドルを集めて2009年に新しい遊び場を建設しました。
彼らは、その施設が一般に開放されることを期待していましたが、数年後には生徒の安全とゴミ問題の懸念から一般への開放が中止されました。
Thielen氏は、当時地域を代表して立法に関与していましたが、「彼らは自分たちの子供の安全のために閉じる必要があると強く感じていた。このことは悲しいことです。
皆がその施設を共有できるようにしたいと考えていました」と述べています。
遊び場が一般に閉じられた後でも、家族たちは来続け、キャンパスの安全に対する懸念が引き続き生じました。
2021年には、ʻAikahi Elementaryの遊び場がバンダリズムの被害を受け、いくつかのベンチがひっくり返され、キャンパスにゴミやベーピングデバイスが残されました。
他の学校でも、同様の問題が発生しており、1998年にはマカキロ小学校が遊び場の損害に関する約十件の警察報告を提出しました。
2023年にはナナイカポノ小学校の遊び場が故意に放火され、警察による調査とキャンパスのセキュリティ強化の呼びかけが行われました。
カネオヘ小学校の校長Derek Minakami氏も、自校でのバンダリズムやゴミの問題に直面したことがありますが、問題の原因を特定するのが難しいと述べています。
彼は、遊び場の使用が週末に行われる際の主な懸念は、特に子供たちが監視されずに遊んでいる場合や学校の財産が損害を受ける場合のスタッフの不足であると語ります。「私たちは安全を心配しています」と彼は言います。
妥協点を見つける
いくつかのキャンパスでは、市の公園と学校の資産の境界は明確ではありません。
オアフ島では、都市が80を超えるプロパティを所有しており、その中にはDOEの学校の敷地も含まれています。
近接性により、生徒は公園を休時間や体育の授業で利用でき、代わりに市は夏季キャンプや他の活動のために学校の施設を利用しています。
教育省によると、昨年、学校は州内で855のイベントを約200の市の施設で開催しました。
しかし、学校と公園の間の合意は事例ごとに行われており、長期間維持することが難しいとThielen氏は述べています。
「校長が変わったり、公園のレクリエーションスタッフが変わると、その関係が終了することがあります。
そのため、地域社会がその共有利用が終了するのを見るのは非常に困難です」とThielen氏は説明します。
近年、立法府はDOEと市が学校の土地と公共公園の境界を明確にすることを求めています。
2018年に可決された法律は、市が学校の施設を保有するすべてのプロパティをDOEに移転することを要求しています。
公園局はこの法律に対して強く反対し、市が州に所有権を移転することで、学校と公園が隣接している場合には公共の遊び場が減少することを懸念しています。
「このような行動は、公の遊び場やフィールドの損失を招く可能性があるため、地域の子供、ティーン、成人、家族、団体にとって計り知れないレクリエーションへの影響があります」と、かつての公園局長Michele Nekotaは法案に反対する証言で述べています。
この法律の最終版には、州に移転される土地と公共公園として残る土地を交渉する機会を設ける条項が含まれていました。
昨年の夏の時点で、市は一部の土地をDOEに移転し始めましたが、限られた資金とスタッフのため、プロセスを完了できていません。
州の指導者や市の提案の中には、都市公園とDOEとのより広範な協力を促進するものもあります。
昨年、ホノルル市議会は、公園局に対して教育省と提携し、公共利用のために学校をより多く開放するよう求める決議を採択しました。
今春に提出された立法議案も学校に同様の要求を促すものでしたが、教育省と司法長官事務所がバンダリズムや責任に関する懸念を理由にこの提案に対して反対したため、成立しませんでした。
「教育省は、無制限の公共利用のために学校の遊び場の開放が、法律的な保障なしに行われれば、重要な責任を負う可能性があると懸念しています」と、司法長官事務所は書面での証言で述べています。また、提案には、公共を利用する学校施設の維持と修理の費用を誰が負担するかについての具体的な詳細が不足しているとも述べています。
公共へのアクセスを求める地域社会での責任や維持費の懸念は、Jeff Vincent氏がカリフォルニア大学バークレー校の「都市と学校のセンター」で取り組んでいる問題でもあります。
いくつかのケースでは、都市が週末に学校を開閉し、施設が損傷した際の修理に資金を提供することがあります。
例えば、サンディエゴ統一学区は、授業が行われていないときの校庭と遊び場の公共利用を許可しています。
その代わりに、市が学校の施設の維持と改善を手助けしています。
Thielen氏は、DOEとの類似の合意を模索したいと考えています。
その間、彼女は公園局が幼児に合わせた新しい遊び場を作り、家族向けの木やピクニックスペースを追加することを目指していると述べています。
「すべての子どもが同じだから、私たちは教育とレクリエーションのために、最善の地域サービスを提供できるようにしたいだけです」とThielen氏は強調しています。
Civil Beatの教育報道はChamberlin Family Philanthropyからの助成金に支えてされています。
画像の出所：civilbeat