KUOWブッククラブは今月、キルステン・サンバーグ・ルンスストゥルムの小説「エリタ」を読んでいます。
著者の作品には、サスペンスと女性への差別が織り交ぜられ、1950年代のアメリカ社会における男性優位の風潮が描かれています。
物語は、フィクションのプジェト湾にあるエリタ島という刑務所島で展開され、そこで発見された少女が主人公です。
その少女は、アタランタという名で呼ばれ、言葉を発さない「野生」の子供として描かれています。
ベルナデッタ・バストンという子供発達の専門家が彼女のケースに関わることになりますが、アタランタの秘密を解き明かす任務は容易ではありません。
彼女のケースは、まさに1950年代のアメリカ社会における育児や性差別の象徴となっています。
ベルナデッタは、彼女の雇い主であるドクター・ブロダッチオから、軽蔑的な態度で出迎えられます。
ブロダッチオの女性への評価は、彼女が専門家としての資質を発揮する際にも、冷ややかであり、アタランタの母親に対する偏見が表れています。
彼は尋ねます。「この子供の母親はどこにいるのか？」と。このような言葉が、彼女の未知の過去を追い詰める役割を果たしています。
ベルナデッタは、アタランタが母親を必要とする小さな子供として見なされることの重要性を理解していますが、もし彼女が17歳であると判明した場合、その状況は大きく変わると気づきます。
アタランタが未成年の「母なき子」として見られ続けることには限界があり、それによって、彼女の運命がどれほど変わるかを心配しています。
彼女は、女性の社会的地位や経済状態に関する意識を持ち、アタランタの成長が、その社会の中でどのように識別されるかを考えます。
物語の舞台としてのエリタ島は、かつて小さな村が存在した場所でもあり、その閉鎖による社会的影響が暗い影を落とします。
ベルナデッタは、貧困や社会的不平等の重要性を理解し、同時に、自身もシングルマザーとしての視点を網羅しているため、物語に深みを与えています。
彼女は自身の娘、ウィリーとアタランタとを重ね合わせながら、父親がどこにいるのかを問います。
「おお、アタランタ、おお、ウィリー。父親のいない娘たちよ」と心の内で呟きます。
物語が進むにつれ、この二人の少女の運命は交差し、ベルナデッタ自身の人生に対する脅威が高まることになります。
ルンスストゥルムは、読者に対して何かが真実を隠している印象を強く残し、将来の展開に不安感を持たせています。
現在、クラブは11月の読書に向けて、次の選書を検討しています。
「曲がりくねった時間」という、M・ワイリー・ブランシェットによる真の太平洋北西部の名作を考えています。
彼女は1961年に亡くなっているため、作家へのインタビューは行えませんが、皆さんのエッセンスを学ぶことができればと思っています。
ブッククラブのメンバーには、ページ数が200ページ以下の真のPNWの名作、特にノンフィクションの提案を募集しています。
皆さんのアイデアを[email protected]までお寄せください。
画像の出所：kuow