キング郡メトロは、ゼロエミッションの未来に向けた新たな電動化戦略の一環として、トロリーの復活に注力しています。
バジェット案には、トロリー関連プロジェクトの資金増が含まれており、トロリー網の復旧や将来の拡張の可能性が示されていますが、実際の復活には長い待ち時間が課される見通しです。
メトロの電動トロリーネットワークは、アメリカの中で二番目に大きいものであり、85年以上にわたって運行されています。
現在、14のトロリー路線があり、いくつかの主要なルート（例えば、ルート7と49）は非常に利用されていますが、現在運行中なのは12のルートのみです。
近年のメトロは、キング郡議会から下された「2035年までの完全電動化」の目標に従い、トロリーバスよりもバッテリー電動バスに重きを置いてきました。
しかし、現在の提案されたバジェットには、トロリー復旧のための重要な資金が組み込まれており、特にルート2と12へのトロリーサービスの再開が注目されています。
ルート2は、マドロナからクイーンアンへの道を結んでおり、このルートは第14丁目とEマディソンストリート間のトロリー線が工事により取り除かれたことから、現在はディーゼルバスによって運行されています。
トロリー線復旧に向けた作業は2026年秋までに完了する見込みですが、これは部品調達や工事のための許可申請にかかる時間が影響しています。
「工事中に重要な支柱が損傷したため、これらの支柱を交換する必要があります。 それまでトロリー線の全復旧はできません。」とメトロの広報担当アル・サンダースは述べています。
また、ルート2は、Gライン建設中に新設されたバス専用レーンを活用できることになりますが、その開放時期は未定です。
一方、ルート12は当初のGラインのルートにあたる部分を運行していましたが、こちらの復活は2029年まで待たなければなりません。
「ルート12のトロリーサービス復活は2029年まで難しい見込みです。Eパインストリートの15丁目からEマディソンストリートの間に新しいトロリーインフラを構築する必要があります。」とサンダースは明言しています。
メトロは、最新の高容量バッテリーを搭載したトロリーバスによる沿線のオフワイヤー操作を調査中で、これが進むことで復活が早まる可能性もあります。
ルート48に関しては、2022年までに電動化を達成するという長期計画がありましたが、2022年まで待つ必要があります。
この路線の大部分はすでにトロリー線の下に走っていますが、一部の区間には依然としてカバーが欠けています。
「ルート48プロジェクトの遅延の主な要因として、メトロの広範なキャピタル改善プログラムとそれに伴う限られたスタッフリソースが挙げられます。」とサンダースは述べています。
メトロは、次の2年間で48号線の電動化に270万ドルを投じ、プロジェクトの進展を図る計画です。
また、バジェットにはトロリー網計画に向けた約90万ドルが含まれており、将来的なトロリー計画を見据えた資金運用が注目されています。
トロリー網への注目は歓迎すべきニュースである一方、長い時間を要する計画は多くの交通利用者にとって辛い現実を映し出しています。
画像の出所：theurbanist