元クック郡州検察官キム・フォックスが委託した調査報告書が、元シカゴ警察の探偵ブライアン・フォーバーグとそのパートナーに対する14件以上の強要の訴えを明らかにした。
しかし、新たに指名された州検察官エイリーン・オニール・バークは、これらのケースに対する系統的な再調査を行わないままだ。
バークはまた、自身のオフィスの無実申立てを再調査する責任を持つ有罪確認ユニット（CIU）を一層弱体化させた。
フォックスの任期末に退職した数人の職員を補充しないため、ユニットはかつての半分のサイズに減少している。
さらに、バークは規則を変更し、より多くの人が自らのケースを検討されることから除外している。
結果として、CIUは1年間無実を証明した人を排出していない。
レンウィック・ウェルズとミッキー・メイソンは、シカゴの警察の捜査官がその虚偽の罪を押し付けるために証人を脅したと主張している。
警察による虐待の訴えはクック郡の法廷で一般的であるが、ウェルズとメイソンが持つ証拠は異例である。
その証拠は、検察官自らが委託した77ページの報告書に含まれ、フォーバーグと彼のパートナーが行ったとされる多くの証人や被告の強要の訴えを引用しているからだ。
特定のシカゴの捜査官による強要の訴えが増加すると、それは歴史的に無実の判決が明らかになりつつあることを示唆している。
しかし、バークはフォーバーグのケースを系統的に調査せず、個別に扱っているだけだ。
被告の弁護士や服役中の男性の親族は、彼女の事務所が警察官との緊密な関係を考慮に入れ、より詳細なレビューを行うべきだと主張している。
フォーバーグの故妻は、無実の申立てを評価するユニットの検察官だった。
また、フォーバーグの元パートナーであるジョン・フォスターも、元助成検察官と結婚しており、内部での関係が問題視されている。
メイソンのいとこであるセルマ・リードは、彼が最終的に無実を証明され、刑務所から解放されると信じているが、検察官が彼の無実の主張を真剣に受け止めていないと考えている。
彼女は、「彼らは興味がない。彼は統計であり、もはや個人として見られていないのです」と述べた。
バークのフォーバーグのケースに対するアプローチは、すでに機能不全の無実の人々を救う仕組みをさらに弱体化させる姿勢を示している。
クック郡の無実の人を救うためのメインの手段であるCIUは、自分たちの同僚の仕事を公平に評価するための検察官のグループである。
今年初めに行われたインジャスティス・ウォッチの調査によれば、CIUは複雑な記録を持つグループであることがわかっている。
フォックス管理下では、全国で最も多くの人を釈放したとされているが、その大部分は、元警官が腐敗に関与した無実に関する軽犯罪に関連している。
CIUは、21人以上の人々の無実を見逃していたともされ、無実を確認された人々の大部分は比較的軽い薬物の有罪判決に関連していた。
バークはさらに部門内の他の職員が退職したのに対し、全体の半分の規模に減少したCIUをより一層弱体化させた。
また、彼女は無実の主張を持つ人々を除外するような規則を強化した。
その結果として、このユニットは過去1年間無実を証明した人を排出していない。
「シカゴの犯罪法制度の歴史を考えると、これは深刻な失望です」と、全国的な無実のプロジェクトの共同設立者であるバリー・シェクは述べた。
「警察と地方検察官の事務所が驚くべきほど改善されたとでも思っているのか？それは非現実的です。」
バークはまた、無実の人たちを救うための保護策も削減した。
彼女は警察にいくつかの銃犯罪を検察官の審査なしで起訴させており、彼女のオフィスの警察の信頼性の問題に関するリストも縮小している。
バークが無実の人々の主張に対するアプローチを変えたことは、彼女の支持者や批評家にとって驚きでもない。
彼女は厳しい犯罪政策を掲げたキャンペーンを行い、シカゴ警察のフラテナル・オーダーから支持を受け、無実の判決に関する具体的な計画はほとんど示さなかった。
彼女は過去に無実が証明された少年を法廷で起訴していたことが報じられた際に、そのことに対する見解を「進化した」と語った。
バークの支援者であるダニエル・カークは、元州検察官アニタ・アルバレスの副手であり、バークのケースレビューへのアプローチに満足していると言った。
「これらのケースに対して適正または頑固さがあったとは思えません」と彼は述べた。
バークは、彼女が就任前の先月以来インジャスティス・ウォッチのインタビュー依頼を拒否しており、フォックス下で要求されたCIUの行動の全記録の提出を拒否している。
バークはこのストーリーに対する詳細な質問に応じることはできないとし、彼女は「一貫して公平であり、すべての被告にアクセス可能な無実の確認プロセスを確保する必要がある」との声明を出した。
「このアプローチは、前職のものとは異なるものになるが、最終的には正義の利益に貢献するだろう」と彼女は書いた。
バークは今年1月、シカゴのユニオンリーグクラブで公に発表し、潜在的に虐待的な警察の仕事を見直すことを誓った。
「常に悪いリンゴは存在する」と彼女は述べ、「これらのケースは評価される必要がある。これは正当な有罪判決だったのか？」と問いかけた。
問題のある捜査官たちの周囲ではスキャンダルが広がっていく。
フォーバーグは、6年前まではその存在が目立たなかった。
彼は2015年には138,000ドル以上の残業代を稼いだ警察官の中でトップであった。
そして2019年に、イリノイ州控訴裁判所がケビン・ジャクソンに対して下した判決は、司法の判断に疑問を呈するものであり、その中で「このケースには虚偽の有罪判決のすべての特徴がある」との異議があった。
その中で、他の証言者によるフォーバーグの強要の申し立ても議論された。
その後、ジャクソンの弁護士らは、他の弁護士や投獄された人々、愛する人々から同様の主張を聞くようになった。
2020年には、インジャスティス・ウォッチが報告したリコ・クラークのケースが含まれ、彼は証言記録においてフォーバーグと他のパートナーが彼を2006年の殺人事件で犯人として名指ししたと主張している。
次の数年で、活動家たちはシカゴの刑事裁判所や公のイベントに現れ、フォーバーグにより排除されたとされる男性たちの釈放を求める抗議を行うことが常態化した。
2022年には、ジャクソンの弁護士がフォーバーグのKirsten Ann Olsonとの結婚を公にし、これはCIUが一度ジャクソンのケースを拒否したことから、新たな懸念とされた。
フォックスはこの潜在的な利益相反に対処するため、特別助手としてトーマス・ジェラティとロバート・オーウェンを雇った。
彼女はこの件に関するコメントを控えた。
これらの弁護士は、長年の弁護人であり、無実の主張をめぐる対立している者たちであり、裁判所に出てモーションを提出するために任命された特別検察官とは異なり、広範な報告書を作成した。
その報告書では、警察官と検察官に対する批判が行われ、誤った証人の証言に「受け入れられない高い可能性」があることが示された。
控訴裁判所は有罪判決を取り消し、ジャクソンは2024年に自由になった。
しかし、ジェラティとオーウェンはジャクソンのケースに留まらず、フォーバーグと彼のパートナーが使用した圧力戦術の広い範囲を細かく指定した13件の他のケースも挙げた。
証人は、捜査官から子供たちを奪われると脅されたり、犯人を特定するように指示されたなどの例が含まれていた。
特に衝撃的な申し立ては、2004年に殺人事件の自白が却下されたデリック・ハチェットのケースに関するものであり、彼は警察官に暴行され、手を傷つけられたと語っている。
報告書は、捜査官が彼を40時間以上拘留する中で、フォーバーグがどのようにして殺人容疑者を特定するように圧力をかけたかを示す内容であった。
フォーバーグは、別の捜査官とともに、彼に対して暴力を用いたとされており、彼はその後、法廷で警察官から強要されたと主張している。
この報告書は、ジャクソンのケースに示された訴えに驚くほど似た要素があったため、詳細に記されており、検察官もそうした申し立てを無視することはできない。
フォーバーグのパートナーであるフォスターは、1998年にクック郡の刑事部門から人種差別的な発言をしたため、DEAアカデミーから辞めさせられた経験がある。
この報告書は、ジャクソンのケースに関与していた他の捜査官の過去も探る内容であった。
この報告書が公開された後、フォックス時代の検察官はジャクソンを再起訴しないことを選択したが、フォーバーグと関係のある他のケースに対する闘争は続けている。
バークの指導の下、検察官はフォーバーグに関連する有罪判決を維持し、虐待のパターンを否定する姿勢を見せている。
ウェルズとメイソンは、2003年にテリー・モリスを殺害したとして有罪判決を受けた。このケースはフォーバーグとフォスターが関与したものであり、彼らが証人にどのようにして圧力をかけたかが繰り返し指摘されている。
判決まで数年が経過し、フォスターは主要な捜査官であり、捜査報告書には名前が記されている。
別々の証人の証言が法廷で反証される中で、検察官らは未だに訴訟の進展に応じて検討している。
両者の弁護士は、フォーバーグの手法と類似の圧力をかけたことを証明する追加の文書を提出済みであり、今後の法廷での展開に注目が集まっている。
バークが提訴された案件に現在どのように応じるのかは未定であり、これらの問題が未解決のうちに残る可能性が高い。
ウェルズの母、グウェンドリン・ウェルズは、「これらの人たちが虚偽の証言をしているとは思えない。彼らが真実を言っている可能性がある」と強調した。
バークには、フォーバーグの罪に対する申し立てをより徹底的に調査するか、あるいはイリノイ州司法長官のクワメ・ラウルによる外部機関の調査を求めるべきだとの意見もある。
当局はフォーバーグの件に関して他の検察官が関与することを難しくさせ、検察は現在の案件を処理することも困難となってきている。
フォーバーグは2023年後半にシカゴ警察を退職したが、その数か月後には現役の刑事として再雇用された。
バークがこの権限を逆転させるか、最終的には誤判の解決に向けたユニットに強制力を持たせる機会があるか注目されている。
各ケースが異なるため、数件の案件において、承認の実行と治療を受ける必要がある。
以前はアニータ・アルバレスによって設立されたCIUは、無実を確認する動きとして強まってきたものの、一貫した改善のプロセスではなかった。
ジャクソン事件を含む複数の事件がシカゴの誤った有罪判決と密接に関連しており、無実を明らかにするための重要なシステムとして機能していた。
バークが導入した従来のCIUの内容は、今後の進展に対する期待を抱かせない。
過去の要請が強調されている限り、それに基づいて異なる形で捉えられる必要があることが求められている。
ボードメンバーは、市の無実を求めるための重要な役割を果たしてきたが、より強いスタッフを求めて活動を行う必要があった。
専門家によれば、CIUの構成を見直し、外部の視点を組み込むことが必要だろう。
シカゴの検察機関は、国全体で数千件の誤った有罪判決を生じさせてきたため、無実の人々の支援調整が求められる時が来ている。
最近では、他の弁護士や法務専門家の非公式なグループがフォーバーグのケースの調査に取り組んでいる。
シカゴ警察はこれらの申し立てに基づく平和的な解決策を見いだすことが求められており、互いの信頼関係を回復するための行動が必要とされている。
シカゴが抱える問題は、今後も続く予定で、一部の事件では強力な証拠が見つかった場合、無実が証明されうる。
最終的に、证明された無実の人々が関与した場合は、数額の多い補償金や未解決の判決が続く可能性もあるため、無実を求める声が強まると見込まれている。
彼らは、正義のための戦いを諦めることなく、正確な情報を追求し続けるであろう。
画像の出所：chicagoreporter