ジャズエイジの温かいメロディに包まれた新しいジャズバー、ニカが9月18日にオースティンのフォースストリート沿いにオープンしました。
このバーは、エレファントルームやパーカージャズクラブの運営者たちによって生み出され、オースティンの多彩なライブ音楽シーンに新たな息吹を吹き込んでいます。
ニカは、ジャズの黄金時代のスピークイージーを再現した雰囲気と共に、カジュアルなリスニング体験を提供しています。
運営ディレクターのアーロン・フレスカス氏は、「すべての感覚に配慮したいと考えました」と語っています。
ニカでは、週5日間のライブジャズ演奏が行われ、禁酒時代スタイルのカクテルメニューも楽しむことができます。
クリス・キムラ氏は、ニカをパーカージャズクラブを開店したわずか8年後に立ち上げることに意欲的で、アメリカのポピュラー音楽でジャズが支配していた頃を取り戻したいと考えています。
「ニカは、1930年代や1940年代のジャズクラブそのものです」とキムラ氏は述べました。
キムラ氏は、数年間、パーカージャズクラブの近くにある地下のビンテージジャズバーを開くことを望んでいましたが、2025年の初めに立ち退きがきっかけとなり、ついにその機会が訪れました。
春にフレスカス氏を迎えてから、二人は数ヶ月をかけてニカを具現化しました。
「まるで異なる時代のポータルを通り抜けたような感じです」とフレスカス氏は述べました。
ニカは、オースティンにある3つの専用ジャズバーに仲間入りします。
モンクスジャズクラブとパーカージャズクラブはリスニングに特化し、エレファントルームはリラックスしたダイブバーの雰囲気を提供しています。
キムラ氏は、ニカはその中間の位置を提供すると言います。
「ニカでは、誰もが音楽を聞く義務を感じることはありません。皆に音楽を楽しんでもらいたいのです」とキムラ氏は強調しました。
キムラ氏は、1990年代後半にエレファントルームの伝説的な月曜日のジャムセッションでサックスを演奏することでキャリアをスタートしました。
今、自己認識する「長老」として、新しいバーへの反応を驚きつつ見守っています。
「私は悲しいほどオシャレではありません。今のシーンには参加したことがありません」と彼は言いました。
キムラ氏は、ニカで地元の学生グループを毎週招待して演奏させる予定で、木曜日にはテキサス州立大学のグループを招待しました。
「誰が演奏しているかは重要ではなく、音楽が良ければそれで十分です」と彼は語りました。
それでも、キムラ氏は毎週数回、自らのカルテットの演奏も行います。
ピアニストのライアン・デイビス氏は、ニカの雰囲気がオースティンの他のジャズバーと異なる点であると述べました。
「このような軽やかな環境では、リスクを冒すことができます」とデイビス氏は言いました。
ニカという名前は、1940年代にセロニアス・モンクやチャーリー・パーカーなどのジャズの先駆者を支援したパトロン、パノニカ・ロスチャイルドに由来します。
バーのデザインには、彼女に関するいくつかの隠れた要素が含まれています。
「新しい伝統を作ろうとする人たちと、古い伝統に敬意を表する人たちがいます。私は後者です。私のヒーローたちに敬意を表したいのです」とキムラ氏は述べて締めくくりました。
画像の出所：thedailytexan