フィラデルフィアとペンシルバニアの郊外からニュージャージー州およびデラウェア州にかけて、大きな関心を集めているのがH-1Bビザの価格引き上げの問題です。
約20年前、インドの大学に通っていたヴィーヌ・アイシュワリヤ氏は、特定の遺伝子をオフにする方法を発見した科学者たちがノーベル医学賞を受賞したことに感銘を受けました。
「遺伝子をオフにする力を持っているなんて、素晴らしいと思います」と彼は語り、「病気を理解するための非常に重要な方法なのです。」と言いました。
その後、彼は米国に渡り、ペンシルバニア大学の研究室で勤務し、遺伝子サイレンシング技術を基にした2つのバイオテクノロジー企業を設立しました。
彼の会社は合わせて10人ほどの従業員を持つ小規模企業ですが、製品は複数の国の研究者や科学者に販売されています。
今年、アイシュワリヤ氏は初めて海外からの従業員を雇うことを決めました。具体的には、すでに子供病院で働いていた医療の学位を持つウクライナの科学者を採用したいと考えました。
彼女のためにH-1Bビザの申請を行いましたが、ビザロッタリーに当選しませんでした。
このビザの取得は競争が激しく、申請数が需要を上回っているためです。
最近、ドナルド・トランプ大統領はH-1Bビザの価格を$100,000に引き上げると宣言しました。
「この価格引き上げは間違いなく、小規模企業にとっては申請ができなくなることを意味します」とアイシュワリヤ氏は述べました。
「私たちは、アメリカで事業を成長させるために最高の人材を雇いたいのです。」
彼は続けて、「外部から人材を雇う場合、金銭が決定要因であってはいけません。人材こそがアメリカを偉大な国にしているのです。」と言い、何とかこの問題を解決できるよう尽力すると述べました。
2024年には、ペンシルバニア州、デラウェア州、ニュージャージー州で1万人以上の労働者がH-1Bビザを取得し、主に会計、コンサルティング、テクノロジー企業、大学、医療機関で働いています。
2019年度のデータによると、全米でH-1Bビザを持つ労働者は58万人以上にのぼります。
トランプ大統領は、H-1Bビザ制度がそのシステムを悪用している企業が米国の労働者を置き換えるために海外から人材を雇うことを意図しているとの考えを表明しました。
フィラデルフィアを拠点にする移民弁護士のジョナサン・グローデ氏は、これは「混乱を生む結果になっている」と述べます。
彼は、「関係者からの問い合わせが急増し、クライアントからは従業員を呼び戻すために飛行機をチャーターすべきかと真剣に相談される事態になりました。」と語りました。
この新たな規則は、大学、医療機関、製造業など多くの経済セクターに影響を与えるとマシュー・ヒルシュ氏は指摘しています。
彼は「H-1B労働者はコストが低いために米国にいるのではなく、米国の雇用主や消費者のニーズに応えるためにいる」と強調しました。
さらに、正式なルール作成プロセスを経ずに料金を変更することは、法的な問題を引き起こす可能性があります。
H-1Bビザ制度は好意的な議論の余地がありますが、価格引き上げは予想外の措置であり、さまざまな業界にとってリスクを伴う決定であることは間違いありません。
画像の出所：whyy