フィラデルフィアの南ケンジントンにある労働者所有の協同組合、Keystone Bike Co. が現在、挑戦の時期を迎えていることを、労働者オーナーのザック・ラチェルが語っています。
彼は、この特異な所有構造が同社の最大の強みの一つであると考えています。
「過去数年間で多くの自転車店が閉店している」とラチェルは述べました。
「私の個人的な感覚では、こうした構造が私たちが2020年の課題や現在の不安定な市場を乗り越える助けになったと感じています。」
Keystone Bike Co. は2020年に設立されました。
別の労働者オーナーであるウッディ・フェリスは、創業時の5人の労働者オーナー全員が現在も同店の運営に携わっていると説明しました。
「私たちは、ほとんどの協同組合と同様に、民主的な意思決定を実践しており、運営規約に基づいています。」と彼女は言います。
「私たちは皆、ビジネスに対するコントロールと発言権を持つという合意があります。」
Keystone Bike Co. は孤立しているわけではありません。
ペンシルベニア州には300を超える従業員所有企業があります。
例えば、フィラデルフィアの象徴的な企業であるワワや、その競合であるシーツ、そしてヴードゥー・ブルーイング・カンパニーやホス・ファミリー・ステーキ＆シーフードハウス、さらにはいくつかの主要なエンジニアリング企業や防衛請負業者などです。
従業員所有企業にはいくつかの構造があると、ペンシルベニア州従業員所有機関（PaCEO）のCEO、ケビン・マクフィリップスは説明します。
Keystone Bike Co. が採用しているモデルは労働者協同組合であり、従業員全員が平等に所有しているビジネスです。
「これは民主的に運営されており、ビジネスに関する決定はグループとして行われます。」とマクフィリップスは述べました。
「毎日お店を開けるかどうかを投票するわけではありませんが、ビジネスに影響を与えるような財務的または組織的な事象があれば、皆で意見を交わします。」
フェリスは、この構造が特に自転車業界において役立つと語ります。
「自転車メカニックとして生計を立てるのは難しいことがあります。」
と彼女は言います。
「時には、自転車店のオーナーがフルタイムで働いていないことがあり、単に給与を受け取っているだけの存在になることもあります。
そのため、私たち全員がオーナーとなり、ビジネスに利害関係を持つことで、長期的に持続可能な状態になることが可能だと感じました。
自転車店自身のためにも、私たち自身の生活のためにも。」
労働者協同組合だけが従業員所有企業のモデルではありません。
別の人気のある選択肢として、従業員持株制度（ESOP）があります。
「ビジネスオーナーは、自らのビジネスを従業員たちに売却することができます。」とマクフィリップスは説明しました。
「従業員は何も支払わず、ビジネスは銀行から融資を受けてオーナーに支払います。
その後、連邦政府とペンシルベニア州はこう言います：『これを行えば、従業員が所有する部分に対して再び税金を支払う必要はありません。』
その税金の節約が銀行の返済を助け、数年後にはビジネスには余剰現金が生まれます。」
また、最近増えている従業員持株信託（EOT）という新しい形態の企業所有モデルもあります。
この形態では、ビジネスの現オーナーが徐々に従業員に企業を売却することを決定します。
これにより、オーナーがビジネスから離れる際に、第三者に売却するのではなく、従業員にその価値が残されるのです。
「これは特に、『メインストリートビジネス』が閉店するのを防ぐ一助となります。」とマクフィリップスは述べました。
「コミュニティ内にビジネスが残るようになります。」
これらのフレームワークを実施することには多くの利点があります。
従業員の生産性向上、退職金の確保、州内のビジネス維持などがその例です。
一方でいくつかの欠点もあります。
マクフィリップスは、従業員所有が短期間で企業を買収し、再び売却しようとする企業や、自らのためだけに企業を維持しようとする企業には恩恵をもたらさないと説明します。
「大部分のビジネスは、ベンチャーキャピタリストや戦略的買い手、つまり競争相手に買収されます。」と彼は述べました。
「従業員所有には、これらのグループに対する何の利益もありません。」
その他にも問題が存在する場合があります。
たとえば、参加する人が多い場合の株式の希薄化、企業の設立にかかるコストや手続き、従業員の理解と参加の欠如などです。
それでも、マクフィリップスは構造に投資することで成功を収めることが可能であると説明します。
「従業員所有の企業は、平均して8％から12％生産性が高いです。」と彼は言います。
「24歳から36歳の個人の賃金は33％高く、これを知っている人はほとんどいません。」
彼は、これは今日私たちが存在する理由の一つであり、従業員所有について教えるために活動していると述べました。
従業員所有企業は、より高い従業員定着率、増加した税制上の利益、さらには収益の増加を実現します。
フェリスにとって、Keystone Bike Co. の労働者所有構造は成功への正しい道を示しています。
「ポジティブな関係を築くことが特に重要であり、私たち全員がビジネスに投資しているときにそれがより容易になります。」と彼女は語ります。
「ここで人々が良い体験をし、幸せであること、そして私たちが幸せであり、来店する人々も幸せであることが重要です。」
彼女は、同店の構造は従業員だけでなく、周囲のコミュニティにも良い影響を与えると考えています。
「私たちが協同組合として存在することの一部は、コミュニティとのつながりが運営規約に書き込まれていることです。」と彼女は言います。
「コミュニティが最優先事項ですので、早い段階からそれらのことを優先するようにしました。」
アシュリー・ニューリンは、フィラデルフィアを拠点とした金融相談会社で、特に従業員所有企業に焦点を当てています。
彼女の経験上、従業員所有企業を運営する人々は、退職金を構築する強い企業文化を作ることを目指していると述べました。
「全ての種類の企業にESOPが存在し、小さい企業から大企業まで様々ですが、共通しているのは、リーダーだけでなく、会社内の全員のために退職金の富を築こうとしていることです。」と彼女は言います。
便利食品の競合、ワワとシーツは、どちらもペンシルベニア州にルーツを持つ従業員所有企業です。
ニューリンは、これは全フルタイム従業員が会社の一部のオーナーであり、ビジネスのシェアを持つことを意味すると説明しました。
「従業員所有の企業は、より成功し、COVIDのような厳しい経済環境でも、従業員の解雇が格段に少なかったです。」と彼女は述べました。
「これにより企業文化が助けられ、従業員も自分の利益になるからこそ、一生懸命働こうという気持ちが芽生えます。」
全米経営者協会の最近の調査によると、特にESOPの企業は、全米の平均の1/3しか離職率がなく、非ESOP企業の2倍以上の退職金があると報告されています。
それにもかかわらず、従業員所有が特定の企業に対して魅力的に感じられる利点があることを示しています。
このデータでは測定されたESOPは「S法人」であり、小規模企業向けにより良い税制構造を有し、所有者を責任から保護する仕組みであるため、より大規模な企業には同じ構造は適用されません。
ニューリンは、さまざまな形や規模の企業にとって従業員所有が機能する方法がたくさんあると述べました。
「ここには多くの柔軟性があります。」と彼女は言います。
「さまざまな企業でこれが機能する可能性があり、政治的にも右派・左派の支持を受けることができると思います。
本当に、資本主義を全員にとって機能させる方法なのです。」
ESOPが関連する食品業界も存在し、全米には多くの従業員所有の食品関連企業があります。
ペンシルベニア州には、レドナーのマーケット、ホス・ファミリー・ステーキ＆シーフードハウス、ケニーズ・マーケットプレイスなどが含まれています。
2022年に行われたNCEOの調査では、食品関連のESOP企業が非ESOP企業と比較して、解雇が少なく、従業員の離職率が低く、提供される福利厚生が優れていることが示されています。
ペンシルベニア州には300を超えるESOP企業が存在し、他の従業員所有モデルも存在しています。
ラチェルとフェリスは、労働者所有の企業モデルを活用して、冒険を求める自転車店に来る他の人々にポジティブな体験を提供することに興奮しています。
「誰かが店に入ると、驚いて『こんなに良い体験をするとは思わなかった』と言うことがよくあります。」とラチェルは語ります。
「過去5年間にわたって、私たちがフィラデルフィアの自転車シーンでの顧客基盤を増やし、存在感を強めるのに助けになったのは、やさしさを大事にすることでしょう。
これは、あたかも『それは全てのビジネスにおいて当然であるべきことだ』と言うようですが、実際には多くの人が自転車店に入った時に否定的な経験をしています。
そのため、私たちは誰もが歓迎されるよう努力しており、それは私たちの仕事をより容易にしています。
画像の出所：billypenn