フィラデルフィア地域のミッドアトランティック・クリーン水素ハブ、通称MACH2は、トランプ政権による最新の予算カットから免れました。このカットには、カリフォルニア州とワシントン州で計画されていた二つの水素ハブ、さらにデラウェア州とニュージャージーでの4300万ドル以上のプロジェクトが含まれていました。
ペンシルベニア州では清潔なエネルギープロジェクトに関して削減は行われず、トランプ大統領が昨年11月に勝利した州でもあります。
トランプ政権は、連邦政府の shutdown の初日、すなわち7.5億ドルの削減を狙いました。この予算削減は、米国管理予算局の代表であるラッセル・ボートが X で “グリーン・ニューディール詐欺”と表現したものでした。
水素ハブは、バイデン政権の2050年までにネットゼロ炭素排出を達成するという気候目標の一環として重要視されています。この目標は、排出される二酸化炭素の量を、時間の経過と共に削減することにより達成されます。
これは、石炭や石油をよりクリーンな燃料に置き換えることを必要とします。MACH2の目標は、再生可能エネルギーを用いて水素を生産することで「クリーン水素」の商業規模生産を迅速化することです。
現在、米国での水素の生産は、天然ガスを使用する炭素集約的なプロセスで行われています。
昨年1月、トランプ大統領が就任するわずか2日前に、MACH2の関係者は米国エネルギー省との最終契約を締結しました。
この契約により、1880万ドルの資金が解放され、その一部は750百万ドルに達する可能性があります。この資金は、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、デラウェア州を含む地域での水素駆動の製造と輸送を開始するためのものでした。
MACH2の最高執行責任者であるマニー・シトロンは、エネルギー省のスタッフや、ペンシルベニア州の共和党のデビッド・マコーミック上院議員、エネルギー省のクリス・ライト長官、ペンシルベニア州の民主党のジョシュ・シャピロ知事を含む超党派の議員との良好な関係を築くために努力してきたと言います。
シトロンは、マコーミック上院議員とそのスタッフが非常にサポートをしてくれていることに感謝していると述べました。
「これは通常予想外のことだが、両サイドが結束して、米国の雇用を生むためにこのプログラムが重要だと言っている」とシトロンは言いました。
彼は、いくつかの課題があるにもかかわらず、MACH2とそのパートナー製造業者は「手頃で信頼できる水素を生産し、良い仕事を創出するために全速力で進んでいる」と述べました。
数ヶ月前、エネルギー省は全国の7つの計画された水素ハブからデータと情報を求めました。
「これらの決定は非常に慎重で、急ぐものではありませんでした」とシトロンは述べました。
ライト長官はCNNに対し、削減は政府のshutdownに起因するものではなく、エネルギー省のスタッフによる評価の一部であると述べています。
楽観的ではあるものの、シトロンはトランプ政権下での資金に関する不確実性がMACH2のパートナー企業を慎重にさせていると認めています。
「エネルギー省の資金を受けるすべての受領者は懸念を抱いており、その不確実性により企業はそれまでよりも遅く進む可能性がある」と彼は言いました。
また、水素ハブの成功は、現在 tighter timeline にある税優遇措置にも関連しています。シトロンは、企業がこの税優遇を利用するためにプロジェクトを迅速に進める必要があると感じているが、新たなタイムラインが実現可能であることに自信があると述べました。
しかし、他の人々はより懐疑的です。デラウェア・リバーカー・ネットワークのトレイシー・カルチュッシオは、MACH2水素ハブに反対しており、今回のカットを免れたことに驚いています。
「これはすべて非常に政治的であり、カリフォルニア州や民主党が主導する州でのプロジェクトをターゲットとしている事実は、トランプ政権の民主党への報復を示しています」とカルチュッシオは述べています。
「なぜMACH2がまだ生き残っているのかは説明できません。それは単に彼らがまだ手をつけていないだけかもしれません。」
とはいえ、デラウェア拠点の企業アターニウムは、州の資金の支援を受けているMACH2プロジェクトのひとつとして、新カウンティに日々24メトリックトンのグリーン水素を生産する施設を建設するために、9月に100万ドルの助成金を受けました。
この資金は、米国財務省が資金提供するデラウェア・アクセラレーター＆シードキャピタルプログラム（DASCP）からのものです。
南西ペンシルベニア、オハイオ、ウェストバージニアを拠点とする別の水素ハブ、ARCH2も今回のカットを免れました。
画像の出所：whyy