ジェイク・リンゼイ＝セニセロスは、サンフランシスコのベイビューノンプロフィット団体SCRAPで、アートやクラフトの材料をアップサイクルする手助けをしている。その手法には、しばしば異常な物品が含まれる。
彼はこれまでに、メッセージングアプリの中で起こった破局に従った愛人が元パートナーの義足を寄付したり、壊れた中国製の皿の袋の中に埋まった猫の遺骸などの発見を経験してきた。
しかし、リンゼイ＝セニセロスの好きな発見は、異常ではなく、歴史的なものである。
「歴史的な遺物やタイムカプセルが寄付されると、それはサンデーのチェリーのようです。」と彼は言う。「過去の誰かと同じ空気を吸っているような気がします。」
最近のスーツケースの寄付からの重さ、その中に収められたアスリートやアーティストの美しい写真を見たとき、彼は特別なものだと感じた。
それは8月に到着し、SCRAPが2週間で1,000ポンド以上の物資を処理していた時期だった。
彼はその内容物が特別だと感じ、同僚のリサ・ライアンにそのスーツケースを示した。ライアンは研究を専門としており、さっそくその内容を調査した。
この小さなスーツケースには、ジャズミュージシャン、ナイトクラブ、ボクサー、バスケットボールの試合の写真、珍しい新聞や雑誌が詰まっていた。多くの写真にはサインと署名もあった。
彼女はすぐに、全ての内容物が一人の人物に属することを理解した。
「驚きと悲しみが入り混じりました。誰がこれを寄付したのかが分からないことが残念でした。」と彼女は語った。「これを欲しがる家族がいないということが、なぜか納得できませんでした。」
デューク・エリントンの写真や、彼と共演したミュージシャンの写真が多数あった。「それは、『デュークへ、デュークから』というものだった」とライアンは言う。「この人物はデュークという名前だったのです。」
ライアンはオンラインでスーツケースの持ち主であるウォーレン・“デューク”・バイナムについて調査を始めた。彼はシカゴからサンフランシスコに移り、エリザベス・アーデンのドアマンを含む様々な職業を持っていた。
彼女は次に、バイナムの妻であるジミー・バイナムに関する情報も見つけた。ジミーはサンフランシスコのフィルモア地区のアパートコミュニティに住んでおり、マヤ・アンジェロウと友人だった。
ライアンは、スーツケースの印象的な内容がフィルモアの「西のハーレム」時代を文書化していたので、ドクター・ジョージ・W・デイビスシニアセンターの世代間プログラムディレクターであるウィリアム・ローズに連絡を取った。
彼女の決断は、驚くべき啓示につながることとなった。
アフロソロ・シアターカンパニーの創設者トーマス・ロバート・シンプソンは、彼の週一回のライティングクラスで学生たちにインスピレーションを与えるためのプロンプトを使っている。
ローズからスーツケースの発見について学んだことで、シンプソンは学生たちにその内容物を調べさせ、その反応を書かせるための絶好の入り口を得た。
スーツケースを彼らが観察することで得られた結果は驚くべきものでした。シンプソンは言った。
「彼ら全員がどれだけつながりを感じていたかに私は驚きました。」
生徒の一人、ダーレン・ロバーツは、フィルモアジャズアンバサダーズの創設者であり、写真の中に映っているファッツ・ウォーラー、ライオネル・ハンプトン、アール・“ファサ”・ハインズなどのミュージシャンたちを認識した。
「私は彼がオークランドで亡くなる前に会ったことがあります。」彼女はハインズについて述べた。「彼はピアノの達人でした。」
ジャズトランペッターのクーティー・ウィリアムズの写真は、彼女にフィルモアの喪失を思い出させた。「彼は才能があふれていました。」と彼女は語る。「ゲントリフィケーションによって私たちは閉鎖されました。」
最も奇妙なつながりは、カミシャ・ファティマ・ジェンティが、スーツケースの内容物が彼女の隣人の夫に属していることに気づいたことだった。つまり、ライアンが連絡を取りたかった未亡人である。
「この女性はいつも優雅さと空間を表現していました。」と彼女は語った。「彼女は常に間違っていることを指摘することを恐れませんでした。」
彼女は再生的正義の実践者であり、元隣人のものが見つかることは、より大きな真実を語ると信じている。
「それは私に整合性を思い出させました。」と彼女は言った。
「圧倒されることがとても多く、感情も混在していて、混沌としています。でも、混沌の中に静けさもあります。」
彼女はジミー・バイナムが数年前に亡くなったことを知り、家族のメンバーがこのような「王族」の写真を手放すことはないと確信している。
彼女は、彼女のアパートを片付けた人がそれをした可能性があると推測している。
SCRAPの従業員たち、例えばリンゼイ＝セニセロスやライアンにとって、混沌とは何千ポンドもの不要品を受け入れ、それを理解し、無駄を何か利用可能なものに変えることを意味する。
ライアンが、このような大量の物資の中からバイナムのスーツケースの価値を認識できたのは、小さな奇跡のようだった。
これほど貴重な宝物が、再び失われる前にゴミの山から引き抜かれることは、特にコミュニティがすでに多くを失っている場合に、詩的な正義のように感じられる。
シンプソンにとって、スーツケースの内容物を掘り返す体験は感情的なものだった。
「その写真を見て、あの時代が非常に具体的なものになりましたが、同時に悲しみもありました。なぜなら、それはもう存在しないからです。」
「その頃はもっとまとまりがあった。」とシンプソンは言った。「今、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、自己を見つけるために浮いているように見えます。」
ロバーツ、ジェンティ、そして他の人々は、シンプソンが提供した空間のおかげで、互いにつながり、自身のアイデンティティを発見している。
クラスはシンプソン自身にとってもそうであり、彼が楽しみにしている愛情深い儀式となっている。「毎週、私の中に新たな感覚が生まれます。」と彼は語った。
画像の出所：missionlocal