最近、オースティンでの乳児遺棄事件が公の注目を集め、テキサス州の安全な避難所法に関する意識を高める必要があるとの声が上がっています。
先週の記者会見で、オースティン警察署の子供虐待ユニットのラッセル・コンスタブル刑事は、9月20日にノースラマー大道のダンプスターで発見された新生児が医療スタッフとテキサス州家庭保護局の手にいることを確認しました。
彼は、乳児を法的に安全に手放す選択肢があることを強調しました。
「このケースは胸が痛むものであり、地域の認識と困っている子供に対する迅速な対応が重要であることを強調しています」とコンスタブルは述べました。
2020年以降、テキサス州では安全な避難所法に従って82人の子供が手放され、オースティンを含む地域で7人が手放されました。
テキサス州は、1999年にヒューストン地域での乳児遺棄事件が相次いだことを受けて、全国で初めてこの法律を制定しました。
その後、他の49州も同様の法律を導入しました。
テキサス州の法律に基づき、親は60日以内の赤ちゃんを指定された場所のスタッフに引き渡すことができます。
これには病院、救急治療室、EMSステーション、消防署が含まれます。
赤ちゃんを手放す親は、自分の身元を明かす必要はありませんが、子供の医療歴について尋ねられることがあります。
もう一つの選択肢は、安全な避難所ベビーボックスです。
この装置は、手放す親が施設のスタッフと接触したくない場合でも赤ちゃんを安全に保つために設計されています。
ボックスに赤ちゃんが置かれると、自動的に911に通知し、警報が鳴ります。
オースティン地域には、まだこれらのボックスは設置されていません。
レイクウェイ市は今年初めに地元の消防署にベビーボックスを設置するための資金提供を決議しましたが、まだ設置されていないとレイクウェイ市のスタッフは述べています。
セーフヘイブン・ベビーボックスのCEO、モニカ・ケルシーは、オースティンでの最近の事件は、地域での安全な避難所法に関する認識を高める必要があることを示していると語りました。
ケルシー氏は、同団体が全国でソーシャルメディアやビルボードでキャンペーンを展開していると述べました。
「私たちはその州の部分での活動を行っていなかったので、今は教育活動を追い上げる必要があります」とケルシー氏は言いました。
オースティンの人々に、施設に入って子供をスタッフに手渡すことができることを知らせる必要があります。
教室での教育も役立つ可能性があります。
全国安全な避難所連盟のエグゼクティブディレクター、ヘザー・バーナーは、ティーンエイジャーや若者だけが安全な避難所法を通じて助けを求めるわけではないと強調しました。
バーナー氏は、組織のヘルプラインが13歳から42歳までの女性や女の子からの電話を受けていると述べました。
多くのコール者は、妊娠に気づいたばかりだったといいます。
「このような電話は数え切れないほどにあります」とバーナー氏は言いました。
「彼女たちは妊娠に気づかず、今では妊娠7ヶ月、もしくは9ヶ月で出産を控えているのです。
そのため、彼女たちがどのような安全な選択肢があるかに関する情報を持つことは非常に重要です。」
ヘルプラインのカウンセラーは、電話をかけた人々に養子縁組の計画を立てたり、子供の一時的な世話を手配する方法に関する情報を提供します。
また、性的人身売買に巻き込まれている女性や自宅で出産した後に赤ちゃんの健康を心配している女性を支援した事例もあります。
「あなたは一人ではありません。
私たちは、そのメッセージを受け取ることが最も重要であると考えています。
あなたは一人でこの問題に対処する必要はなく、誰かがその電話に応答し、一緒に歩み寄ることができるのです。」
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