数年間のカリフォルニアの住宅危機の中、さまざまな企業が不法占拠者を排除するサービスを提供し始めています。特に、ジェームス・ジェイコブスが運営するASAPスコッターリムーバル社は、そうした企業の代表格として注目されています。
ジェイコブスは、自身の会社がどのようにして不法占拠者を排除し、またその背景にはどのような困難が存在するのかを語りました。
彼は「平均的なスコッターは近接戦闘の経験がない」と言います。これは、彼が多くの物件の囲い込みや排除作業を行ってきた経験から来ている意見です。
スコッターとは、無断で物件に居住している人々を指します。一般的に、スコッターにはカタナのような刃物や武道の経験がありません。彼の会社は、物件オーナーに自分たちで不法占拠者を排除するサービスを提供しています。
多くのオーナーや金融機関が不法占拠に直面した際、警察に助けを求めることがありますが、実際には警察はテナントの争いにあまり介入せず、しばしば民事裁判に任されるようです。このため、物件オーナーは自ら裁判を起こすことが求められますが、これは何ヶ月もかかることがあります。
あるいは、ジェイコブスに連絡を取ることも一つの手段です。ASAPスコッターリムーバルでは、自作の武器や軍事的戦術を使い、不法占拠者を排除するための計画を立てています。
ジェイコブスは、物件を監視し、数日以内に不法占拠者を排除することができるとしています。また、彼はただ物件を排除するのではなく、再び占拠されないように自身のチームがその物件に住み込むこともあると説明します。
カリフォルニアにはこのような企業が増えていますが、ASAPスコッターリムーバルが注目される理由は、その魅力的なマーケティング手法にあります。彼らは「危険なスコッター」が銃を構えている写真を用いて自社を宣伝しています。これらの写真は、銃の権利に関するドキュメンタリーや在庫画像など、さまざまなソースから取得されたものです。
一般的にスコッターは、昨今の住宅不足や経済的圧力の中で増加していることが考えられます。オークランドにおけるホームレスの数は、過去最高に達しており、推定で5,500人の人々が住居を持っていません。
住宅不足の原因には、過去の差別的な住宅政策や、薬物中毒の増加、精神医療システムの崩壊があります。一方で、何千もの住宅が空き家のまま放置されている現状にも課題があります。このような状況が、スコッターと呼ばれる人々を生み出しました。スコッタリングは、オークランドにおいて歴史的に見ても多く行われてきましたが、近年の経済状況と相まって、その数は増加していると言われています。
ジェイコブスは、スコッターを「盗人」と見なし、自身の役割は物件を「正当な所有者」に返すことであると述べています。また、スコッターが居住することで、物件オーナーの権利が侵害されることに強い不満を抱いています。
カリフォルニア州では、スコッターが5年間居住することで物件の所有権を主張できるため、エビクションプロセスは非常に時間がかかります。オークランドの警察は、スコッターに関する通報を受けた際は、その性質を調査し、問題がテナントのものであればアルアメダ郡保安局に引き継ぐことが一般的です。
ジェイコブスは、不法占拠者排除はコストや時間の面でも法的手続きよりもはるかに迅速であると主張しています。しかし、こうした自助行動は不法占拠者や排除者の双方に危険をはらんでおり、業界での危険性については多くの議論を呼んでいます。
彼は、自身の業務が大きな張り合いの中での「不当」であるという認識から動いているとも言います。一方で、スコッターを経済的利益の観点から捉えることで、彼らが直面する現実を理解することが重要です。住宅を投資対象として扱う現状が、真正な需要を見過ごさせているのではないかと考えています。
オークランドの不動産は、長年にわたって低迷してきた問題を抱えており、住宅の必要性に対し供給が追いついていない現状にあります。さらに、新たなビジネスモデルとして不法占拠者排除サービスが登場することは、市場の格差を象徴しています。
このような背景の中で、ジェイコブスは業界を発展させ、人々にサービスを提供することを目指しています。彼の言葉には力強い使命感が感じられますが、事業の透明性や倫理的側面も同時に問われています。
ASAPスコッターリムーバルでは、雇用者がこの仕事に就く際の危険性についても理解を求めています。自発的な業務の中では、各自が体験することになりますが、何が「合法」かも常に問われることになります。
こうした操作は、法的手続きを避けることができるため、受け入れられるケースもありますが、同時に暴力的な結果を生むこともあり、社会の中でその影響は広がっています。このため、暴力的なものに対する懸念や問題も重要であることを忘れてはなりません。
スコッター排除業務が急増している背景には、オークランドにおける深刻な住宅問題があることを見逃してはいけません。ジャスティスの観点から、不正規の住居問題は、長期的な政策課題です。この問題に対して、私たちはどのような視点を持ち、どのように取り組んでいくのか、今後の段階が重要になってきます。
画像の出所：oaklandside