ニューヨーク州の公職者およびロビイストに関する倫理法は、毎年、州の倫理監視機関による公聴会で議論となります。
先週、政府における倫理とロビイングに関する委員会（COELIG）が、法制度の改善および監視機関の機能に関する数十の提案について、一般の意見を収集するための公聴会を開催しました。
委員会の提案の中には、政治的関係者の関心を引くであろう、ロビイストによる選挙資金調達への関与についてのさらなる監視が含まれていました。
委員会は二つのアイデアを進めました。第一の提案は、ロビイストから公職者や立候補者へのキャンペーン寄付を「制限、禁止または規制する」ことについて意見を求めるというものでした。
第二の提案は、ロビイストおよびそのクライアントに対して、COELIGに対するキャンペーン寄付の報告を義務付けるというものでした。
誰からの寄付を禁止することは、アメリカ合衆国の憲法上の問題に直面しますが、ロビイストに焦点を絞った制限のアイデアは、国内の多くの州で一般的です。
実際、アメリカの約半数の州では、こういった活動に対する制限がありますが、ニューヨーク州はその例外です。
なぜこのことが重要なのでしょうか？
州の立法過程に関与している人なら誰でも、キャンペーン資金調達が政策形成に大きな役割を果たしていることを知っています。
昨年度の一月から六月にかけての立法セッションでは、少なくとも176回のキャンペーン資金調達イベントが行われ、これは62日間のセッション中に開催されました。
計算してみてください。州法議会のために、毎日複数のキャンペーン資金調達が行われました。
これらのイベントのターゲットは、バッファローやロングアイランドの有権者ではありません。
そう、これらのイベントはロビイストとそのクライアントのために行われました。そして、彼らが来ているのは、軽食や水で薄めた飲み物のためだけではありません。
実際、ニューヨークの現行法では、日中に立法的な特典を求めているロビイストが、夕方にそのキャンペーン寄付を行うことが許されているのです。
この慣行が問題である理由は明らかで、なぜ多くの州がこれに対して制限を設けているのかが理解できるでしょう。
COELIGが現状を緩和する提案を進めるというアイデアを出したことは評価に値します。
今後の提案に期待したいところです。
しかし、委員会が無視した重要なテーマがあり、それが最終的な改革パッケージに含まれることを期待しています。
州のロビイング法には明白な抜け穴があります。
州法は、知事にポリシーの立場を取らせたり、立法者に合意させたり、機関の規制決定に対する優先権を得るための活動をロビイングとして定義しています。
リストに掲載されない形態の活動は開示から免除されます。
一例として、州上院の承認を受ける知事の指名に影響を与えようとする活動はロビイングとして考慮されていません。
そのため、そんな行動に費やされる費用は報告する必要がありません。
明らかな問題が存在します。たとえば、現在の法では、公益事業料金の決定に影響を与える活動はロビイングと見なされています。
それにより、料金に影響を与えようとする組織は、その行動をCOELIGに報告する必要があります。
しかし、公益事業料金を決定する公社のメンバーは知事によって指名され、州上院の過半数の投票で承認されます。
現在の法律では、公益事業評価委員会のメンバーを決定する影響を与えることはロビイングとは見なされません。
この矛盾は理解できません。
抜け穴を閉じる法案は州上院で承認されていますが、理由もなく州下院で承認されていないのです。
COELIGがその支持を表明すれば、州下院がついに行動を起こすかもしれません。
ロビイングは、意思決定者に貴重な洞察やデータを直接提供することで、民主主義と公共政策形成プロセスに貢献する可能性があります。
しかし、透明性と誠実性がない場合、小規模な強力な利害団体が資金、権力、支配的な立場を利用し、公の利益から外れた公共政策を導く手段として使用される可能性があります。
そのため、ロビイストの行動を規制し監視する機関を強化することは公の利益になります。
さらに、委員会は、自らが影響を与えたい相手に対するロビイストの資金調達活動を監視する計画を進めるべきです。
その場合、利害の対立に対して、はるかに影響を受けにくい政策形成環境を作り出すことができ、一般市民はアルバニーの法改正プロセスが「どう作られているか」をより完全に理解できるようになります。
最後に、COELIGが、政府の任命に影響を与える人々について一般市民が知る権利があることを期待しています。
画像の出所：wamc