恐れ。
この言葉が月曜日、西レイクケアコミュニティのスキルドナース施設で、ジョン・ヒッケンルーパー上院議員が住民やケアスタッフ、管理者たちと会話を交わした際、際立って浮かび上がりました。
ロビーでは、彼らはメディケイドへの前例のない削減がもたらす懸念について話し合いました。
メディケイドは低所得のアメリカ人、特に高齢者、障害者、妊婦、大人、子どもを対象とする連邦・州プログラムです。
このプログラムは、西レイクで生活するほとんど全ての住民をカバーしています。
深い声とブロンコスのキャップをかぶった「マーフ」と呼ばれる男性は、メディケイドが彼の命を救ったと語りました。
彼はまた、65歳以上や障害者を対象にした連邦健康保険プログラムであるメディケアと家族の助けにも感謝していました。
「メディケイドがなければ、今頃は路上にいるところだと思う。現在の私の年金だけではとても生活できないから」と語るのは、32年間デンバーでフローリング設置の仕事をしてきた68歳のマーフ（本名マイケル・マーフィー）です。
「アパートを借りるだけで、全てのお金を使い切ってしまうだろう。そうなったらどうするのか、考えただけで恐ろしい。だから、私はあの助けが必要なんだ」と彼は続けます。
「私だけではないことは分かっている」と、彼は言います。「ここにいるほとんど全員が同じような境遇だ。独立して裕福な人はほとんどいないと思う」と、笑いを交えて付け加えました。
州の医療制度は、連邦議会で可決された税金と歳出法案による、ほぼ1兆ドル規模のメディケイド削減の影響を受けることになっています。
これにより、コロラド州で40万人以上の保険が削減される見通しで、厳しい新しいメディケイド規則、例えば労働要件が課されることが期待されています。
多くの人々がこのルールを守ることができず、保険を失う恐れがあります。
マーフや西レイクの他の住民たちは、このことが自分たちに何を意味するのか知らないですが、悪影響になることを懸念しています。
「答えは分からない。しかし、私たちはメディケイドとメディケアを守らなければならない。単に削減するわけにはいかない。多くの人々がそれに依存している」と彼は訴えました。
同じく住民のジェイミー・バン・ホランドさんも、メディケイド cuts について語ります。
「私はメディケイドがなければ生活ができない。食事や必要な薬の費用を賄ってくれるから。糖尿病で、多くの薬を服用しているので全てが高額なんです」と彼女は述べました。
彼女は、メディケイド削減によって自施設のスタッフが減少することも懸念しています。「私たちにはいろいろな影響が及んでくる」と彼女は心配します。
ヒッケンルーパー氏は、税金と歳出法案が進行する中、メディケイドに登録している人々や高齢者からの不安の声が彼のオフィスに殺到していると伝えました。
「彼らは、寝床を失い、路上で生活しなければならなくなることを心配しています。これは非常に厳しい現実です」と彼は言います。
「多くの共和党議員は、これを通過させたときに、システムがどう機能しているか、またその影響が何であるかを理解していなかったのではないかと思います」とヒッケンルーパー氏は話しました。
彼は、メディケイドの資金が復元されるよう、今後の政府閉鎖問題で戦っていると述べましたが、現在は国会と大統領が共和党主導によっている状況です。
「働く人々のための税の軽減に取り組むべきですが、裕福な人々に税優遇措置を与えることが、これらの高齢者の食に影響を与えるのであれば、それはおかしい」と彼は強調しました。
「ここ（西レイク）には多くの退役軍人がいます。彼らは我々の国のために命をかけました。」
通常、連邦政府の資金は州のメディケイドプログラムを支え、最終的に西レイクや他の施設を運営することに寄与します。
しかし、その資金の流れが大幅に削減されたり停止されたりすると、コロラド州のような州がその差を埋めるのは非常に困難です。
「私たちが今よく聞くのは、私たちの実際のクライアントが非常に恐れを感じているということです。家に住み続けるための支援を受けたい高齢者たちにも影響が出ています」と、ウィートリッジにあるシニアリソースセンターのクリス・リン会長は語りました。
「今、恐怖のレベルが非常に高まっています。これが彼らに多大なストレスをもたらしており、私たちは彼らの健康が悪化しているのを見ることができています」と続けます。
「これらの削減は多くのレベルで有害です。しかし、最も大切なのは、個々の人間の側面です。私たちは人々が急速に衰弱していくのを目にするのです。」
メディケイドはまた、病院から長期ケアを提供する施設への移行を助ける上でも重要な役割を果たしています。
バウチャーは、メディケイドのカバーを受けるための移行期間中に、病院からの移動を助けます。エンルの記事は否定的です。
「病気の人々がホテルや路上で過ごすのは、本当に苦しいことだと思います。」
「私はその連邦予算法案全体を読んではいませんが、その雰囲気や見通しからして、一部のものが削減されることをとても心配しています。人々はそれが何を意味するのかさえ分からない」と彼女は述べました。
急性または慢性の病気を持つ高齢者や虚弱な人々が、タイムリーな医療を受けられない場合、緊急医療室に戻るリスクが高まりますが、それははるかに高額になります。
「おまけに、単純に苦痛の側面も考えなければなりません。」
ほとんどのメディケイド削減は、2027年の初めから実施されます。
州がさらなる削減を行うことになるでしょうが、それがどのような形になるのかは明確ではありません。
だから、待っていることは津波を待つようなものです。
これらの削減という地震が襲った今、その影響が岸に押し寄せることになります。
「私たちは、長期ケアや高齢者の居住に関して、意味のある削減を行ったことはありません」とコロラド健康協会のダグ・ファーマー会長は述べます。
「しかし、これからの見通しに対しては、多くの不安があります。もし現在の状況から意味のある削減があれば、私たちは最初に、地方や小規模の施設が閉鎖に追い込まれるのを目にすることになります。」
全体のシステムは複雑で脆弱であり、ある部分の問題が他の部分に影響を及ぼしかねません。
「非常に神経を使います。今感じているのは、人々からの多くの不安です。それが、実際に何が起こるか、いつ、どのように起こるかを見ながら、待つという状態です。それによって、私たちがどのように反応していくのかが決まります。」
画像の出所：cpr