ユタ大学の6つの巨大な実験室用冷凍庫には、約40,000の血液サンプルが凍結保存されています。
これらのサンプルは、アメリカで行われた最大規模の高血圧研究の一つであるSPRINT試験の4年間にわたるデータを代表しています。
この血液サンプルには、ドナーの脳の健康状態、ひいてはアルツハイマー病や関連する認知症の未来のリスクを示す微妙な化学信号が隠されています。
この研究は、2160万ドルの5年間の国立衛生研究所からの助成金によって支えられており、研究者たちは高血圧、アルツハイマー病、認知症の関係を解明する準備を整えています。
研究の鍵となるのは、新たに発見された血液バイオマーカーの活用です。
このバイオマーカーは、脳のPETスキャンや脊髄液サンプルと同等の精度でアルツハイマーに関する脳の変化を診断することができます。
研究者たちは、これらの血液バイオマーカーを用いて、包括的な健康情報と照らし合わせながら、高血圧治療の効果が遺伝的要因、人口統計、既存の健康状態に基づいてどのように変わるかを調べる予定です。
例えば、この研究では、遺伝的に認知症になりやすい人々に対しても、高血圧の集中的な治療が認知症リスクを減らすかどうかを明らかにすることを目指しています。
この質問に答えることで、医師は各患者に合ったターゲット治療を提供できるようになるでしょう。
ユタ大学ヘルスの研究副副学長であるレイチェル・ヘス博士は、この研究を可能にするユニークなバイオバンクの価値を強調しています。
「ユタ大学がSPRINT試験のバイオスペックimenを所有していることを誇りに思います。これらのバイオスペックimenは、全てのSPRINT参加者および全国の研究者たちの遺産です。
このバイオバンクにより、10年以上前のサンプルを照会し、新しいバイオマーカーを使って新たな質問に答えることができ、何百万人ものアメリカ人の老化の過程をどのように変えることができるかについて新しい洞察を得ることができます。」
バナー・アルツハイマー研究所の行動神経医であり、研究の主要調査者の一人であるジャレミー・プルジン博士は言います。
「私たちは、この研究の結果が高血圧がどのように認知症リスクを高めるのか、そしてどの人にそのリスクが最高なのかを理解する手助けとなることを期待しています。
これにより、高血圧のより個別化された治療が可能になり、最終的には血圧治療を受けている人々の認知症リスクを低下させることができると思います。」
ブレスは次のように続けます。
「この助成金の最も重要な点の一つは、私たちが全てのデータを公開することです。
5つの異なる血液バイオマーカーに関するデータを臨床的な認知機能の結果や認知症の診断と照らし合わせて、未来の研究を支えるための詳細なリソースを提供する予定です。
このプロジェクトは、世界で最も大きなバイオバンクの一つとなるでしょう。」
マス・ジェネラル・ブリガムおよびハーバード医学大学院の行動神経医であり、研究の主要調査者の一人であるジャスミア・チャトワル博士は言います。
「神経変性疾患のための血液バイオマーカーの登場は、老年者の認知障害のスクリーニング、診断、治療の風景を変えるでしょう。
この研究から得られる結果は、これらの新しいツールを『現実の世界』の人口にどのように実装できるかを理解する上で重要です。」
この革新的な研究は、新しい血液バイオマーカーと臨床試験データを使用して認知症の病理を解読し、高血圧が脳の健康にどのように影響するか、そしてアルツハイマー病および高血圧を抱える人々をどのように最適に治療できるかについての答えを提供することを目的としています。
最終的には、これは人々の記憶、自立、健康を守る手助けとなるでしょう。
この研究は、国立衛生研究所の老化研究所（助成番号1R01AG096179-01）から資金提供を受けました。
内容は著者の責任であり、必ずしも国立衛生研究所の公式見解を代表するものではありません。
このプロジェクトは、ユタ大学ヘルスの研究副副学長室、人口健康科学および内科学の各学科、ユタ糖尿病および代謝研究センター（UDMRC）オフィスの戦略的投資によって実現されました。
その他の寄与者には、アンジェラ・ファーグリン、スコット・サマーズ、ジョン・イナドミ、レイチェル・ヘス、アルフレッド・チョン、トム・グリーン、イージェ・シューが含まれます。
画像の出所：healthcare