ジョナサン・スペクターの『ユリカデー』は、今や4th Wall Theatre Companyでの上演を通して、非常に時宜にかなった作品として評価されています。
それはまるで、2日前の9月18日に開かれた予防接種に関する混乱した会議から引き裂かれたかのようです。 そこでのアドバイザリー委員会は、風疹、はしか、流行性耳下腺炎、及び水痘に対する複合ワクチンを4歳未満の子供に接種しないことを決定しました。 スペクターはこの作品を2018年にコロナ前に執筆しており、今の現代社会に非常に合致しています。
カリフォルニア州バークレーにあるユリカデースクールでは、最も「進歩的」と称される場所で、5人の親と管理者たちが学年の始まりに合わせて、13世紀のスーフィーの神秘家ジャマール・ルーミーの曖昧な引用から始まります。
プリンシパルのドン（フィリップ・レール）は、委員会を率いるにあたり、できるだけ穏やかな接し方を心掛けています。 彼は誰の意見も尊重し、全ての声を真剣に受け止めます。 あまり波風を立てたくない彼は、できるだけの静けさを保とうとします。
「私は主張したくはありませんが…」という彼の口癖から、彼の性格がよく分かります。 彼は対立を避けようとし、水の波にも入ろうとしません。
ドンの他には、委員会の議長であり、鋭い舌を持つスザンヌ（キム・トービン・レール）、豊富な資金を持つテクノロジー業界の大物エリ（ニック・ファルコ）、編み物をしながら物語の中での彼女の娘が学校に感染をもたらすメイコ（ライン・チャン）、そしてスザンヌの偏見を受けつつも自分の意見をしっかり持つ新しい親のカリーナ（ジャスミン・ルネ・トーマス）等が登場します。 カリーナは正気の声を代表しています。
このアンサンブルの五人は、自分たちの特徴を活かしてそれぞれのパフォーマンスを輝かせています。 トービン・レールはワクチンの影響を受けたかもしれない我が子の死についての感動的な独白を披露し、トーマスは視線を引きつける重厚な声で舞台中央をキープします。
レールは、平和を維持しようと必死に手をこまねく姿を見事に演じ、ファルコは常に緊張状態で細かく動き回ります。
チャンのキャラクターはやや脚本から引き立てられませんが、彼女にはその場にふさわしい感情の爆発があり、最終的には脱線した糸を引きずりながらのコミカルな退場を果たします。 皆の素晴らしい演技です。
エリートの私立小学校は、バークレーに特有の進歩的かつリベラルな風潮で満ち溢れています。 教室の壁には、「ポジティブに考え、ポジティブに生きよう」、「今日の読み手、明日のリーダーへ」、「間違いはある、諦めずに続けよう」といった無害なスローガンが貼ってあります。
この場所で「誰も悪者ではない」と後半に語られるように、意見は対立していきます。 五人のキャラクターは柔軟でありながら、時には過度な配慮が天真爛漫だった彼らの上品な表情をむしり取ります。
彼らの高尚さが崩れるのが見え、複雑な議論が浮き彫りになっていく様は、人間らしさを引き立てています。
物語のきっかけは、メイコの娘の流行性耳下腺炎が原因で、エリの息子へと感染が広がることによって始まります。 ワクチン接種をするか否か、学校政策、自分の安全、地域社会の健康が焦点となり、議論が再び白熱します。これは、軽快で一幕完結の構成の中で見事に展開されます。
特に笑いを誘うのが、シーン3です。 保健所の要求により学校はいつまで閉鎖されるべきかの議論が繰り広げられます。 そこで五人はライブストリームを行い、他の親たちが意見を共有できる場面が設けられます。
この際、コメントは次第に不快になるもので、実際の会話内容はキャストよりも観客の笑い声で埋められます。 これは完璧なソーシャルメディアの風刺となっており、悪趣味になりがちなコメントの流れを巧みに表現しています。
スペクターの作品は、昨年トニー賞の最優秀リバイバル作品を受賞したことからもわかるように、アメリカで非常に多くの劇場で上演されています。 先進国の虚栄心を巧みに風刺しつつ、学校内の疫病が引き起こす問題を描いていますが、現代人の不完全さも同時に映し出しています。
マーク・A・ルイスのセットデザインは、初等教育現場のディテールにおいて驚くべきものであり、観客からも高い評価を受けています。 ただ、私の劇場の同伴者が指摘したように、学校の窓から見えるベイ・ブリッジの風景は間違っているとのことです。もしバークレーにいるのであれば、窓から見えるのはサンフランシスコのダウンタウンの長距離ショットでなければなりません。
『ユリカデー』は、10月11日まで、木曜日から土曜日は午後7時30分、日曜日は午後2時30分に4th Wall Theatre Companyで上演されます。 詳細については、832-767-4991までお電話いただくか、4thwalltheatreco.comをご覧ください。チケットは25ドルから70ドルで購入できます。
画像の出所：houstonpress