ヒューストンのクラブNOTOは、サウンドシステムから響くベースビートで脈打っていた。
土曜日の夜、ステージに向かって群衆が押し寄せ、アンクル・ワッフルズは、街の通りをバイクで飛び回るアニメキャラクターの光り輝く背景の下でDJを務めていた。
「ワッフルズ」と叫ぶ声が部屋中に響き渡り、ダンスフロアは人々で埋め尽くされていった。
スワジランド出身のDJ兼プロデューサーであるアンクル・ワッフルズは、アマピアノムーブメントの最前線に立つ明るい星となった。
南アフリカを拠点にし、高エネルギーなパフォーマンスで名を馳せている彼女は、音楽、動き、雰囲気が融合する舞台を提供している。
彼女は2021年に、ヤング・スタナの「アディウェール」に合わせてデッキの後ろで踊るクリップがバイラルになったことでブレイクした。
この瞬間は、技術的なミキシングと目を引くステージプレゼンスを兼ね備えたパフォーマーとしての彼女を世界に紹介することになった。
その後、彼女は「タンザニア」などのマルチプラチナシングルをリリースし、『レッドドラゴン』や『アサイラム』、そして『ソラース』などのプロジェクトを発表し、ヨーロッパ、北米、オーストラリアを中心に拡大するツアーでファンを増やしていった。
アンクル・ワッフルズは、コーチェラで初のアマピアノアーティストとしてパフォーマンスを行い、ニューヨークのブルックリン・ミラージュで初の黒人女性DJとしてヘッドライナーを務めた。
また、ビヨンセが『ルネッサンス・ワールド・ツアー』に彼女の音楽を取り入れることでグローバルなスターから認知されることにもつながった。
こうしたマイルストーンと数々の賞のノミネートにより、彼女はアマピアノを南アフリカのルーツから国際的なステージに押し上げる先駆者の一人としての地位を確立した。
NOTOでの観客は、彼女が国際的に支持される理由を反映した夜を目撃した。
ニューヨーク、ロンドン、ダラスでのショーを経て、アンクル・ワッフルズは高速ビートを直接届ける。
部屋はエネルギーに満ち、ボトルガールたちがフラッシュスパークラーを持って群衆の中を移動し、ファンたちはソファの上に立ち、歓声を上げて口笛を吹き、人々はその熱気の中で踊った。
彼女のステージ名は高校時代に遡る。
友達が最初に彼女を「ワッフルズ」と呼び、その後「アンクル」を加えて、遊び心あふれる忘れられないニックネームが誕生した。
その組み合わせは定着し、今や世界中のクラブやフェスティバルで「ワッフルズ」と叫ばれる名前となった。
アンクル・ワッフルズは、単なるDJ以上の存在だ。
彼女は音楽を身体で具現化し、すべてのトランジションとドロップにリズムを合わせて動く。
その身体と音の結びつきが、彼女のセットをパーティーと同様にパフォーマンスとしての側面を持つものにしている。
彼女は、アマピアノの響きを希釈することなく、エネルギーを増幅して遠くタンザニアを越えて聴衆に届ける新世代のアフリカアーティストの代表でもある。
ヒューストンのファンたちにとって、NOTOでの夜は、このジャンルが世界的に広がる様子を垣間見ることができ、その最も目立つ大使としてアンクル・ワッフルズがどのように成長してきたのかを直接体験する場となった。
画像の出所：houstonpress