オレゴン州のポートランドで、バードウォッチャーたちが例年とは異なる静かな春の渡りの季節に驚きと不安を抱いています。
通常、空や森林に鳴き声を響かせる種が姿を消し、専門家たちはこの減少が広範な生態系に対して何を意味するのかを懸念しています。
### 深刻な春のカウント
ポートランドのマウントタボール公園を訪れるバーダーたちは、今年の違いに驚かされています。
例年、春のバードソングウォークでナッシュビル・ウォーブラーを5、6羽見かけるのが普通でしたが、今年はゼロでした。
オレゴン・バードアライアンスのブロディ・キャス・タルボットは、「マウントタボールのバードソングウォークでは、過去にはナッシュビル・ウォーブラーが5、6羽見られましたが、今年はゼロでした」とKLCCとのインタビューで語りました。
この状況に興味を持ったキャス・タルボットは、全国的な渡り鳥データに目を向け、結果は衝撃的でした。
オレゴンを通過するバードの数は、昨年の同時期に比べて47%も減少したとのことです。
### 天候パターンが影響
気象学者たちは、渡り鳥の経路に沿った極端な気象条件が、問題の要因の一つだと考えています。
ポートランドの国立気象サービスのコルビー・ニューマンは、鳥の経路に沿った南部の都市からデータを分析しました。
結果、フェニックスやサンディエゴが異常に乾燥した冬を経験し、食料と水の供給が減少したことが明らかになりました。
ニューマンは、「雨が降らなければ、春になる頃には何も育たない」と説明しました。
豊富な植生や昆虫の供給がないと、渡り鳥は通常の数での旅を続けることができなくなるのです。
### 鳥の重要性
鳥は季節の変化を象徴するだけでなく、健全な生態系にとって重要な役割を果たしています。
彼らはポリネーターとして機能し、昆虫を食べて作物を保護し、森林や草地を支える種を散布します。
さらに、鳥は環境のインジケーターでもあるため、彼らの個体数の健康は生態系全体の安定性を反映しています。
「もし鳥の個体数が問題を抱えているなら、他の種にも問題が起こるのは間違いありません」と保護活動家たちは警告しています。
### 全国的なトレンド
オレゴンの観測結果は、北アメリカ全体の広範な傾向と一致しています。
コーネル鳥類学研究所の研究によると、1970年以降、北アメリカでは約30億羽の鳥が減少しています。
気候変動や生息地の喪失、人間による危険因子、たとえば反射ガラス、農薬、野良猫などが、この減少の要因となっています。
しかし、今年の春の急激な減少は特に懸念されています。
これは前年と比較して急激な減少を示しており、気象パターンに結びついている可能性があります。
科学者たちは、短期的な混乱が繰り返し発生する場合、長期的な影響を及ぼす可能性があると警告しています。
### 何ができるか
専門家たちは、個人やコミュニティが鳥の個体数を改善するために行動できることを強調しています。
「緑地を維持することは、鳥の健康を保つために重要です」とキャス・タルボットは強調しました。
小さな行動でも意味のあることができるとし、オレゴン州民に以下のことを行うことを勧めています：
・渡りの季節には屋外の明かりを消すことで迷いを減らす。
・猫を屋内に飼う、捕食は鳥の死亡の主な原因の一つです。
・昆虫をサポートし、鳥に隠れ家や食料を提供するために、在来植物を植える。
「これらは全て、私たちが個人としてできることです」とキャス・タルボットは述べました。
「この状況を絶望の理由にするのではなく、行動を促す呼びかけとして捉えましょう。」
### 未来への展望
オレゴン鳥類同盟や他の支援団体は、問題についての意識を高め、政策立案者が環境計画において鳥を考慮するよう働きかけています。
移動経路の保護、農薬の制限、気候影響への対処など、広範な解決策が必要です。
しかし、地域のバードウォッチャーたちにとっては、その不在は個人的なものです。
マウントタボールの春の静寂は、ただの異常事態ではなく、不安を呼び起こすものなのです。
「すべてがどれほど結びついているのかを思い出させてくれます」と一人のバーダーは言いました。
「鳥が戻ってこないとき、私たちは曲を失うだけでなく、環境の一部を失っているのです。」
画像の出所：canbyfirst