最近、民主主義の死について多くの議論が交わされています。 しかし、今週ナショナルシティで、小規模ながらも意志の強い住民のグループが、普通の人々が政治的変化をもたらす可能性を示しました。
月曜日、数十人の住民、地域リーダー、環境擁護者が市役所に集まり、計画委員に対して、既に汚染に悩む産業地域に鉄道車両と大型トラックの連続的流入をもたらす提案された燃料デポをブロックするよう懇願しました。
委員たちは住民の声に耳を傾け、委員の4対1でデポ計画を却下することを決定しました。
テキサスに本拠を置くUSD Clean Fuelsの代表者は、彼らの提案した7.5エーカーのバイオ燃料移転ステーションが経済的にナショナルシティに利益をもたらすと主張しました。
彼らはこのプロジェクトが雇用を創出し、悪化した地域を浄化し、バイオ燃料（エタノールやバイオディーゼル）を長距離トラックではなく鉄道でサンディエゴ地域に運ぶことで全体の汚染を実際に減少させる可能性があると述べました。
しかし、計画委員たちは懐疑的で、彼らは短期的な開発意思決定の「サイクル」を断ち切る必要があると考える住民たちの意見に賛同しました。
「ナショナルシティはゴミ捨て場ではありません」と計画委員のランディ・キャッスル＝サルガドは述べました。
「もうこれ以上は許せません。」
キャッスル＝サルガドは否決の vivid な理由を述べました。
「ここにいるみんなを知っています」と彼女は委員会の会議で住民に語りかけました。
「私の子どもだけでなく、ここにいるみんなの子どものために立ち上がったと言える良心を持って、スーパーであなたたちと顔を合わせたくない。」
言い換えれば、民主主義は死にかけているかもしれませんが、政治家が赤線引きで自らを免れられないローカル政治においては、時折生き残りの兆しが見られます。
ナショナルシティは小規模で産業が中心のほとんど所得の低い市で、外国生まれの住民の割合が高く、犯罪問題にも悩まされています。
それにもかかわらず、地元への誇りと自らの歴史に対する強い意識、そして多くの選挙に出たことがない献身的な地域リーダーが集まる一方で、政治的関与も強いです。
私が南サンディエゴ郡を取材してきた年の中で、ナショナルシティの市議会の議場が近隣のチュラビスタよりもはるかに多くの人で埋め尽くされる光景を見てきました。
月曜日の計画委員会の会議も例外ではありませんでした。
燃料デポを提案する企業の幹部たちは、反対意見の圧倒され、議論に負けました。
彼らには約12名の建設労働者の支持者がいましたが、会社が労働者を雇う際に組合に加入している建設会社のみを使用することを約束したためサポートしていたのです。
しかし、住民からの公の意見は、ほぼ2時間にわたり続きました。
たまたま、私は54歳のカルメン・アロヨの隣に座っていました。
彼女は提案されたプロジェクトの敷地から数分の距離に住んでおり、「近隣住民がUSDGにノーと言っている」というサインを持っていました。
私はなぜ彼女が忙しい日常の中で（彼女は病気の夫の介護もしており、地元の小学校の遊び場監督として働いています）この会議に参加する時間を取ったのかを尋ねました。
「夫は心臓の病気を持っていて、彼の健康が良くないので心配です」と彼女は英語とスペイン語を交えて答えました。
「彼らは空気が悪くならないと言いますが、私は悪くなると思います。ガソリンですし、トラックは24時間走ります。」
ナショナルシティに拠点を置く環境団体「環境健康連合」の組織者たちは、何ヶ月もかけて住民にこのプロジェクトについて教育し、反対するように組織を進めてきました。
連合は市役所の隣の公園で小規模な集会を行い、かつてプロジェクトサイト近くのスペイン語を話す教区を教会で牧師を務めたカトリックの神父や、ナショナルシティ内でコミュニティガーデンや教育プログラムを運営する地域非営利団体「オリーブウッドガーデンズ」のエグゼクティブディレクターからの発言もありました。
プロジェクトに関する議論はさらなる展開を見せる可能性があります。
USD Clean Fuelsの広報官は火曜日に、計画委員会の却下に対して市議会に上訴するかどうかを検討していると述べました。
委員会の会議が終了したすぐ後、環境健康連合の政策ディレクター、エイミー・カスタニーダは満足げな住民たちに廊下でスペイン語で話していました。
彼女は、戦いは次回の市議会での判断が下されるまで続くと説明しました。
「次の市議会の会議に、さらに多くの人に参加してほしいです。 子供たちを連れてきてください。」
ナショナルシティの己の問題を理解し、解決策を模索する必要性は常に残ります。
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画像の出所：voiceofsandiego