ロサンゼルス市議会は水曜日、ホームレス問題を巡る重要な訴訟を担当する法律事務所との契約を大幅に増額することを承認しました。
この法務契約には大きな反発が寄せられており、特にこの事務所が提出した請求書の内容が炎上しました。
約3か月前、ギブソン・ダン＆クラッチャーは、2週間の法律業務に対して市に180万ドルを請求しました。
この際、15人の弁護士が1時間あたり1,300ドル近くを請求していたことが指摘されています。
8月8日までに、同事務所の作業費用は320万ドルに跳ね上がりました。
これに対し議会の数人のメンバーは憤慨し、900,000ドルという上限のある3年契約を承認したにもかかわらず、定期的な更新を求めていたことを強調しました。
それでも議会は、水曜日に10対3で、現在の会計年度の契約を500万ドル近くに増やすことを決定しました。
議員のキャティ・ヤロスラフスキーは、この契約延長を支持し、ギブソン・ダンの仕事が「市の利益を保護するために不可欠」であると述べました。
「同時に、新しい監視体制を設け、追加の資金要求が議会に戻されるようにしました」とヤロスラフスキーは付け加えました。
契約の増額には反対票を投じた議員にはティム・マコスカー、アドリン・ナザリアン、およびニティヤ・ラーマンが含まれます。
マコスカーは、予算委員会のメンバーでもあり、ギブソン・ダンが市にかかる請求額を削減する努力に満足していないと述べました。
彼らは、同事務所が請求額を210,000ドル削減したにもかかわらず、さらなる減額が必要だったと考えています。
「ギブソンはもっと多くを譲歩すべきであり、もっと圧力をかけるべきだった」とマコスカーは投票後に語りました。
ギブソン・ダンの弁護士は、同事務所が市を代表するチームを率いるものであり、コメントを求められても即時の返答はありませんでした。
一方で、ハイディ・フェルドスタイン・ソト市長の側近は議会の投票を歓迎しました。
「市議会がギブソン・ダン＆クラッチャーの強力な法的支援を認め、評価したことを嬉しく思います」とフェルドスタイン・ソトの広報担当者カレン・リチャードソンは声明で述べました。
ギブソン・ダンは、L.A.アライアンス・フォー・ヒューマン・ライツが提起した訴訟を巡って、市によって2023年5月に雇われました。
この団体は2020年から、市のホームレス問題の扱いに対して対立を続けているとのことです。
2022年には、市はL.A.アライアンスと12,915のホームレスシェルターまたはその他の住居機会を創出するという合意に達しました。
その後、アライアンスは市がこの合意を遵守していないと繰り返し非難しています。
5月には、この合意を監視する連邦裁判官が、市のホームレスプログラムを市長のカレン・バスおよび市議会から第三者に委譲すべきか、決定するための7日間の公聴会を開催しました。
アライアンスの弁護士は、この手続きの中でバス市長と2人の市議会メンバーを証人として呼びたいと述べました。
この公聴会に向けて、市はギブソン・ダンを雇いました。
同事務所は、ホームレスが公共スペースでキャンプすることを禁止する法律を支持する重要な最高裁判決を得た実績があります。
フェルドスタイン・ソトはギブソン・ダンの業務を称賛し、この事務所のおかげで市がホームレスプログラムの管理権を保持し、バス市長と議員たちが証言台に立たずに済んだと述べています。
しかし、フェルドスタイン・ソトは556万ドルに契約額を増やそうとしましたが、請求の状況に不満な議員たちによって拒否されました。
水曜日、議会の予算委員会の勧告に基づき、約500万ドルが1年間の契約として承認されました。
その内訳の一部は、L.A.アライアンスの裁判における連邦裁判官の命令に対する控訴の提出に充てられると、フェルドスタイン・ソトはメモに記しています。
議員たちの批判を受け、フェルドスタイン・ソトは、ギブソン・ダンの契約費用の支援を約束し、彼女のオフィスの予算から100万ドルをコミットしました。
議会は、未配分の資金を使用し、4百万ドルをギブソン・ダンの契約に還元しました。
この資金移動により、現在の会計年度において外部法律事務所に割り当てられる予定だった資金の大部分が消耗しました。
マコスカーはこの動きを「悪い財政管理」と呼びました。
また、ラーマンは、議会のホームレス委員会の委員長として、ギブソン・ダンのサービスにかかる費用について反対票を投じたのではなく、議会の承認なしで多額の資金が支出されたことに対するフラストレーションが理由であると明言しました。
「そのお金を非常に注意深く観察している者として、私はフラストレーションを感じました」と彼女は述べました。
「私の「否」票はそのフラストレーションに基づいているのです。」
画像の出所：latimes