水曜日、ロサンゼルスでの移民取締りに対する広範な抗議活動の中で連邦エージェントを襲撃したとして起訴されていた抗議者のブライアン・ラモス＝ブリトが無罪判決を受けた。これは、トランプ大統領の移民政策の顔の一つが証言台に立った数時間後の出来事であった。
米国国境警備隊のグレゴリ・ボビノ所長は、ラモス＝ブリトに対する連邦軽犯罪に関する裁判の証人として呼ばれた。
ボビノは、夏にマッカーサー公園に軍事要員の大隊を率いて入ったエージェントで、6月7日にパラマウントでラモス＝ブリトが暴力を振るったと証言した。
弁護側は、ボビノが以前に不法移民を「ゴミ」と呼んだことについて質問した。
陪審員は1時間ちょっとで無罪を言い渡した。
この案件は、カリフォルニア南部における移民取締りに対する抗議中に発生した犯罪に対して起訴を得るのに苦労しているビル・エッサイリ米国弁護士の行く先を示すものとなる可能性がある。
最初は重罪で起訴されたラモス＝ブリトの告発は、軽犯罪に減刑されていた。
2日間の裁判では、数本のビデオが示され、国境警備隊のエージェントがラモス＝ブリトを押しのける様子が映されていたが、彼がエージェントに暴力を振るったことを明確に示す証拠はなかった。
ボビノは緑の国境警備隊の制服を着用して証言台に立ち、ラモス＝ブリトがエージェントの胸を開いた手で叩いたと主張していた唯一の国境警備隊のエージェントだった。
ラモス＝ブリトと彼の弁護士は判決後にコメントを控えたが、ダウンタウンの連邦裁判所で無罪を祝う姿が見られた。アメリカ合衆国検事局の報道官はコメントを控えた。
交差尋問で、連邦公 Defenderのクアウテモク・オルテガはボビノについて、数年前に不祥事調査の対象となったことと、不法移民を「ゴミ」や「汚物」と表現したことについて質問した。
ボビノは、一人の特定の犯罪者について言及していたと述べた。
彼は、移民法に違反したホンジュラス国籍の者が子供をレイプした後にアメリカに再入国した事例を引き合いに出した。
「私は特定の個人に関して言ったのであって、不法移民全体について言っているわけではない」と彼は語った。
オルテガは、ボビノが署名した懲戒報告書から読み上げ、ボビノが不法移民や犯罪者を「ゴミ、汚物、クズ」と表現したことが不正行為であると指摘した。
「彼らは一人の不法移民とは言わなかった」とオルテガは言った。
「あなたは不法移民及び、あるいは犯罪者をゴミ、汚物、クズと呼ぶことは不正行為であると言っていますよね？」
「報告書はそれを述べています」とボビノは認めた。
6月以来、ロサンゼルスの護送車内での抗議や移民捜索の現場で、合計40人以上が連邦罪で起訴されたと、ロサンゼルスのアメリカ合衆国検事局は今週発表した。
ラモス＝ブリトの事件は初めて裁判に持ち込まれた。
最終弁論では、オルテガは事件の中心にいる国境警備隊のエージェントに嘘をついていると訴え、ボビノが「それを隠蔽しようとしている」と主張した。
オルテガはボビノの過去の懲戒を主な証拠として示し、彼が偏見を抱いていると指摘した。
しかし、検察側はこの主張に対抗し、アシスタント・米国検事のパトリック・キビーは、弁護側が「ラモス＝ブリトに対する大規模な陰謀が存在すると信じさせようとしている」と述べた。
「これらの警官は彼を知りません」とキビーは言った。
キビーはボビノの以前の発言が不適切であったことを認めた。
「それが彼が6月7日に見たことに関わるか？ いいえ」と彼は言った。
「これは移民取締りの問題ではなく、被告がモラレスエージェントに殴りかかったかどうかの問題です。」
裁判所の外で取材に応じた陪審員の一人は、ボビノの証言が「決定に影響を与えなかった」と語った。
事件の動画証拠の不足が、彼が無罪に投票する理由だと彼は述べた。
事件の中心は、パラマウントビジネスセンター、ホームデポの向かいで発生した抗議活動であった。
すでに緊張状態が高まっており、連邦当局がロサンゼルスのダウンタウンで、小売・流通倉庫を襲撃し、数十人の労働者とトップの労働組合関係者を逮捕していた。
6月7日、パラマウント複合体には国土安全保障調査局のオフィスがあり、午前10時頃から抗議者たちが集まり、ラモス＝ブリトもその一人であった。
裁判で上映されたいくつかの動画には、ラモス＝ブリトと別の男性が国境警備隊のエージェントに対して罵声を浴びせ、数インチの距離で拳を握りしめて顔を近づける様子が映されていた。
ある場面では、ラモス＝ブリトが複数のラテン系の国境警備隊エージェントに近づき、「メキシコ人なら恥を知れ」と言った。
キビーは、多くの抗議者が「情熱的に」デモを行っていたが、ラモス＝ブリトは国境警備隊エージェント・ジョナサン・モラレスを殴ることで一線を越えたと述べた。
「平和的に抗議する権利がある。しかし、連邦官に殴りかかることは犯罪である。」と彼は言った。
しかし、連邦公 DefenderのM・ボー・グリフィスは、ラモス＝ブリトは暴行の被害者だったと主張した。
ソーシャルメディアやボディカメラの映像が明確に、モラレスが最初にラモス＝ブリトを押しのけ、彼を交通量の多い交差点に向かって飛ばした。動画によると、ラモス＝ブリトが拳を握りながらエージェントに向かって戻る様子は映されていたが、彼の暴行を明確に捉えたアングルはなかった。
モラレスの他に、裁判中に3人のエージェントが証言を行ったが、いずれもラモス＝ブリトがモラレスを殴ったのを見ていないと証言した。
証言に立ったエージェントの誰もが、その日ボディカメラを装着していなかった。
ロサンゼルスで「オペレーション・アット・ラージ」に従事する国境警備隊の副長ホルヘ・リベラ・ナバロは証言で、その後エージェントにカメラを装備する命令を出したことを述べた。
ラモス＝ブリトが争った事件は、エージェント・エドゥアルド・メホラドが抗議者に交差点を塞がれているため、歩道に移動するように何度も頼んでいた時に発生した。
動画では、メホラドがラモス＝ブリトの肩に手を置いたのを見ることができるが、ラモス＝ブリトはその手を何度も振り払った。
そのため、24年目の国境警備隊ベテランのモラレスは、彼の同僚たちとの間の状況をエスカレートさせる必要があると判断し、ラモス＝ブリトを押しのけた。
モラレスは、ラモス＝ブリトが駆け寄り、罵声を浴びせながら、彼の胸と喉の上部を殴ったと証言した。
交差尋問で、グリフィスはモラレスとメホラドに、彼らが以前にホームランドセキュリティの捜査官に述べた事実と法廷での証言との矛盾を指摘した。
これは、今回だけでなく以前の事例にも影響してきた。
アメリカ合衆国検察側は、ラモス＝ブリトの逮捕に関して、今進行中の訴訟のためコメントはできないと説明した。
画像の出所：latimes