オークランド市の市長が、同市のホームレスキャンプ政策の変更を推進する際に、幹部がカリフォルニア州の透明性法に違反したと警告しています。
市弁護士によれば、議会の議長であるケビン・ジェンキンスのチーフ・オブ・スタッフ、パトリシア・ブルックスは、最近数カ月間にわたり、各議員との間でこの政策についての会議を開催していました。
議員ケン・ヒューストンは、4回の会議に参加していました。
これらの会議は、ブラウン法（Brown Act）に違反しており、これは議会の過半数による提案された立法についての議論や行動を、公の場で行われない限り禁止する法律です。
この法律の目的は、重要な議論や市民に影響を与える決定が、コミュニティのメンバーが意見を述べる機会なしに、密室で行われないようにすることです。
ヒューストンとブルックスは、オークランドのホームレスキャンプに関する政策を大幅に改訂する提案の共著者です。
その提案には、シェルターが提供されていない場合でも、都市がホームレスキャンプやRVをより積極的に排除できるようにする項目が含まれています。
9月8日に発表された違反通知で、市弁護士ライアン・リチャードソンは、ブルックスとヒューストンが各議員オフィスとの会議で、具体的な政策の考慮事項を取り上げ、草案を提示したと述べています。
この通知は、市弁護士のウェブサイトにも掲載されました。
火曜日にヒューストンに電話で連絡を取ると、彼は違反は誠実な間違いであったと述べました。
彼は、議会のスタッフが公選職者のようにブラウン法に従うべきであることを知らなかったと語りました。
「私は新しい議員です。」とヒューストンは言い、法律についての追加のトレーニングを受けていると述べました。
彼はこの間違いに対する責任を受け入れていますが、オークランドには「もっと重要な問題がある」と信じています。
ジェンキンスは、『オークランドサイド』に対して、ブラウン法を「非常に真剣に受け止めている」と語り、議論が行われていた時に彼が市長として活動していたため、議会の議員ではなかったと述べました。
「私はこれらの会話に参加していませんし、知識もありませんでした。」とジェンキンスは声明で述べました。
「現在の議会議長として、私はすべての議論がオープンであり、公共の意見が十分に反映されるように努めています。特に、ホームレス問題やキャンプの管理に関しては、市民は信頼、説明責任、そして真実の解決策を受けるに値します。」
また、ジェンキンスは、いかなる決定も公の場で行われることなく行われたわけではないと指摘しました。
「違反が意図的であろうが無意識であろうが、重要ではない」とリチャードソンは通知に書いています。
市弁護士の通知には、ブルックスが行った各会議の詳細な議事録が含まれています。
通知が掲載された日、ジェンキンスは市弁護士に対して、彼のスタッフとヒューストンに対するブラウン法のトレーニングを求める電子メールを送りました。
ヒューストンは、事務所に入る際に透明性法についてのトレーニングを受けたと述べましたが、それは多忙な指導プロセスの一部だったと述べました。
ブルックスは、違反通知についてのコメントを控えました。
今年の初めには、ブラウン法の他の違反が発生しています。
オークランド市で市弁護士がブラウン法違反通知を出すのは珍しいことです。昨年までで、直近の通知は2022年に発行されたもので、それ以前は2020年でした。
しかし、2023年には、リチャードソンがすでに3件の通知を発行しています。
6月には、米国支部長のノエル・ガロが、予算提言を6人の議員にメールで送り、その内容についての議論のために連絡可能であると述べ、ブラウン法に違反したとして市弁護士から通知を受けました。
リチャードソンは、2月にガロが全議員に送信した他の政策やトピックに関するメールについても通知を発行しています。
市弁護士は、9月の通知やブラウン法の遵守についての全体的なアプローチに関するいくつかのclarification質問に応じることを辞退しました。
広報担当のニナ・エリッヒ-ウィリアムズは、「公表された通知には、市弁護士事務所が共有できるすべての情報が含まれています。」と述べました。
ヒューストンとブルックスによるホームレスキャンプ政策は、先週、特別議会委員会の会議で初めて審議されました。この7時間におよぶ会議で、提案者は政策を詳細に説明し、数十人のコミュニティメンバーからの意見を受けました。
多くの市議会議員がその政策について質問し、郡からの警告が州の資金を脅かす可能性があることを指摘しました。
複数の議員は、今後の会議で政策への修正案を提案または支持する意向を示しました。
ジェンキンスも、現状の政策には賛同していないと述べました。
ヒューストンは、同僚たちの修正案が「合理的」であり、政策が通過することを期待しています。
オークランドの現在のキャンプシステムは「都市に失敗している」と彼は言いました。
画像の出所：oaklandside