シカゴのブランダン・ジョンソン市長の強い反対にもかかわらず、シカゴ市議会の委員会は火曜日、3500を超えるレストラン、ホテル、劇場、ボウリング場でのビデオゲーム合法化を支持することに合意しました。
ジョンソン市長は、議会の重鎮であるアンソニー・ビール（9区）が推進したこの条例に対し、8対6の票で可決されたことに対して強く反対の意を表明しました。
この提案は、フルシティカウンシルの承認が必要です。
市長は、2年間連続の赤字により、11億5000万ドルの財政赤字を抱えている中で、シカゴのビデオゲーム禁止を解除することには反対していると述べました。
最近行われた市によって委託されたコンサルティング調査によれば、ビデオゲームによる収入は悪くても年間1000万ドルになる見込みで、実際には市の財政に悪影響を及ぼす可能性があるとのことです。
それは、バリーズがリバー・ウェスト地区に建設中のカジノのスロットマシンに与える影響のためでもあります。
スロットマシンの収入に対する税金は、ビデオゲーム端末の税金のほぼ4倍になるからです。
「私たちは数百万ドルをテーブルに置き去りにできません。
そして、シティカウンシルから何が出てきても、それが私たちの都市の収入構造におけるこの機会から得られる最高の利益を最大化していないのであれば、私はそれを支持しません」とジョンソン市長は定例記者会見で報道陣に語りました。
「私たちは、イリノイ州が地元経済に本来流れていたはずのより多くのドルを獲得しようと取り組んできたことを目の当たりにしてきました。
それをより良く制御する必要があります。
この特定のアイデアが、私たちが可能な限り多くのドルを得る能力を最大化できるものだとは見ていません。」
ビールは、シカゴの禁止を解除することで、ビデオゲーム税構造をより有利にするためのレバレッジをシティホールが得ることができると主張しました。
新たな収入源を模索する中で、ビールはビデオゲームの許可を求めることが政治的には最も抵抗の少ない道だと述べました。
たとえ税構造がシカゴに逆風として働いたとしても、大きな新しい収入を生む可能性があると彼は言いました。
「6000万ドルから1億ドルの収入を見ないふりをするのか、財産税を上げ、チケット料金を増やし、ゴミ処理料金を引き上げるのか、あるいは市がこれまでやったことのない少し異なる方法で創造的になるのか？」
ビールは同僚たちに問いかけました。
「私たちが州に行って、このビデオゲームを導入したことで、私たちがいくらかのリスクを負ったと言えるようになれば、州に税金の仕組みを変えてもらうことができるのです。」
火曜日に進められたこの条例は、酒類が販売される公共娯楽施設としてのライセンスを受けている約3500の店舗でビデオゲーム端末を合法化します。
このカテゴリーには、レストラン、ホテル、劇場、アーケード、ボウリング場が含まれます。
それらの施設は最大6台のビデオゲーム端末を設置することが許可されます。
バーや酒場はこの中には含まれませんが、ビールは将来的にその場所も加えることに前向きだと述べました。
バーを含めなくても、ビジネス・アフェアーズおよび消費者保護部門のイバン・カピファリ委員は、この部門がシカゴでのビデオゲームの管理と施行にあたるためには、もっと多くの時間とリソースが必要だと主張しました。
条例の施行や違法端末の押収には、シカゴ警察にとっても追加の負担が発生するとも指摘されました。
シカゴ商工会議所の政府関係副社長、カール・グティエレスは、ビールの条例を否定するようライセンス委員会に訴え、それがバリーズがリバー・ウェストに建設する170億ドルのカジノおよびエンターテインメント複合施設に対する市の契約の明らかな違反であると述べました。
その契約に対して疑念を示すことは、「シカゴは信頼できるパートナーではない」というメッセージを全ての市の請負業者に送ることになるでしょうと彼は言いました。
ダウンタウンのブレンダン・リアリー（42区）議員は、バリーズの主張には動じませんでした。
リアリーは、バリーズのメディナ寺院での臨時カジノは「完全に失敗」であり、バリーズが来年の永久カジノのオープンに州から課せられた期限に間に合わないと予測しています。
クック郡理事会の議長候補であるリアリーは、ギャンブル機器が「ギャンブル依存症者にとってあまりにも簡単に手に入る」との懸念から、過去にビデオゲームに反対してきたと述べました。
しかし、彼はシカゴのレストランやエンターテインメント施設が生き残るための「重要な収入源」を提供するためにビールの条例に賛成する少数派に加わることにしました。
「市はビジネスを圧迫しています。
特に酒類を提供する業種に対して、あらゆる税金や手数料、規制で苦しめているのです。」
画像の出所：chicago