コロンバス、オハイオ州（AP）— マウリシオ・ポチェッティーノ監督率いるアメリカ合衆国サッカーチームは、ワールドカップを9ヶ月後に控え、フレンドリーマッチで勝利を必要としていた。
批判が続き、アレキシ・ララス氏はポチェッティーノの解任を求めていた。
「私たちにとって非常に重要です。」と、クリスティアン・プリシッチは試合後に語った。「最近は厳しい状況が続いていましたので、次のキャンプに向けて自信を持って良い感触を得て去りたいと思っていました。」
アレハンドロ・ゼンデハスが30分に得点し、フォラリン・バログンが64分に日本を相手に追加点を決め、アメリカは2-0で勝利を収めた。日本はワールドカップ予選の決勝ゴールを決めた11人のスターター全員を欠いていた。
セントルイス、ヒューストン、ニュージャージーのハリソンでの3試合の後、この試合にはアメリカ合衆国応援の観客が2万人を超える売り切れの観衆を集めた。
アメリカはポチェッティーノ監督の下で11勝7敗の成績を残している。ポチェッティーノは昨年のコパアメリカでの初戦敗退後にグレッグ・ベルハルターの後任として就任した。アメリカはCONCACAFネイションズリーグ準決勝とCONCACAFゴールドカップ決勝で敗れ、トップ25チームに対する勝利のない状態が7試合に及び、先週末には韓国に0-2で敗れていた。
「人々は長期的な視点を持つべきだ」とポチェッティーノは述べ、自身の率いるチームは自動的にワールドカップに出場が決まっているため、勝利は来年6月のワールドカップオープナーまで重要ではないと語った。
「人々に私を批判してもらいたいですが、選手には触れないでほしい」と彼は言った。
前日、彼は自らの意思決定を批判する人々に対しても言及し、先週末のクリス・リチャーズの起用について「人々は時々無意味な議論を作り出し、話している」と述べ、不満を表明した。
サッカーに対する関心がヨーロッパと比べて低いアメリカのメディアに対する批判にも言及した。「昨日、妻が言ったんです。『どうしてプレスカンファレンスであんな風だったの？ 彼らはとても優しいじゃないか。フランスやイギリスにいた時はそうではなかったのに。』」と彼は語った。「でも、それは彼らのためではなかった。言っていたのは一部の人々についてだった。」
「でも、プロの皆さん、問題ありません。」と彼は記者たちに伝えた。「でも、進むべきです。ここにいることがとても嬉しいし、この国の監督であることがとても嬉しいです。」
それでも、彼は批判に対する意見を擁護した。
「たぶん昨日、私が使った言葉のひとつは繰り返したくないが、それは真実だった」と彼は言った。
ゼンデハスは、左サイドバックのマックス・アーフステンからのロングクロスを受け、ペナルティースポット近くから左足でボレーシュートを決めて2ゴール目を獲得した。彼は最近まで国家代表チームには参加していなかった。
「自分の出番を待っていました。」と彼は語った。「呼ばれるとは思っていませんでした。」
バログンはプリシッチのスルーパスから得点を決め、ファーポストの内側めがけて角度をつけてシュートを放って6回目のゴールを記録した。
「ここで素晴らしいものを構築しています。彼は素晴らしいコーチであり、時間がかかることを私たちに強調してくれました。」とバログンは述べた。「自信は非常に重要です。結果は最終的に私たちの業界において重要です。」
バログンは遅れてロースターに加わり、Pochettino就任以降初めての参加となった。彼は昨シーズンを怪我のために過ごし、ポチェッティーノとコーチ陣は彼を呼ぶべきか疑問を抱いていた。
「このようなパフォーマンスを見ると、彼はワールドカップのロースター争いに加わっています。」とポチェッティーノは述べ、プリシッチ、アーフステン、アレックス・フリーマン、クリスティアン・ロルダンを褒め称えた。
「彼らは理解し、期待されるようにプレーする必要があることを理解しています。」とポチェッティーノは言った。「試合に勝つことや負けることではなく、私たちが期待するようなパフォーマンスをすることが重要です。」
ポチェッティーノは3バックシステムに切り替え、土曜日の試合の終盤に使った戦術を適用して、試合に備えて異なるフォーメーションを準備したいと考えている。
彼は10月10日のエクアドル戦と14日のオーストラリア戦のフレンドリーマッチのロースターはあまり実験的でなくなると期待している。
試合後の選手たちへのメッセージの一部を明らかにした。
「自分のクラブで頑張るように」とポチェッティーノは言い、「より良くなり、再度呼ばれる準備をしていてほしい。」
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