アメリカ合衆国男子代表チームは、国際ウィンドウの初戦で韓国に0-2で敗れた。
今後の予定には、日本との試合が控えており、ワールドカップに向けた重要な挑戦が待っている。
アジアの強豪である日本は来年の大会出場権を既に獲得しており、16強進出という目標を上回る成果を目指している。
試合はサンディエゴのスナップドラゴン・スタジアムで行われ、35,000席のマルチパーパス施設で、ナチュラル・ラティチュード36バermudagrassの表面で実施される予定だ。
両国の対戦は歴史上4回目となり、USMNTは1勝2敗と優位ではなく、最近の対戦では2022年の親善試合で0-2で敗北している。
FIFAの国際ランキングでは、日本は17位にランクインしており、アジアサッカー連盟の予選でグループCを首位で通過した。
オーストラリアに対しては1勝1敗で、サウジアラビア（2-0、0-0）、インドネシア（4-0、6-0）、バーレーン（5-0、2-0）、中国（7-0、3-1）にも勝利した。
サムライ・ブルーは、この夏行われた東アジアサッカー連盟E-1サッカー選手権で香港（6-1）、中国（2-0）、韓国（1-0）を相手に優勝した。
土曜日にメキシコとの親善試合が行われる予定だが、こちらはドロー（0-0）に終わった。
日本代表の指揮を執る森保一監督は、2017年にオリンピックチームの監督に就任後、次の夏にA代表の監督に就任した。
2022年のワールドカップでは、日本がドイツやスペインを撃破し、準々決勝進出を果たしたものの、クロアチアに敗れた。
協会は外国人コーチを検討していたものの、2026年大会に向けて彼を保持することが“全会一致”で決定された。
57歳の元ミッドフィールダーである森保は、35キャップの代表歴を持ち、サンフレッチェ広島のテクニカルボックスで数度にわたって国内タイトルを獲得する成功を収めた。
森保監督は国際ウィンドウのために25人の選手を選出しており、国内J1リーグからは6名、残りの選手は各国のヨーロッパクラブでプレーしている。
なお、選出されていない選手には田中碧、古橋亨梧、伊藤洋輝、中村敬斗、町田浩樹、谷口彰悟、守田英正が含まれ、安藤翼は怪我のために辞退した。
また、鎌田大地、佐野昌太、菅原由勢が遅れて追加された。
【ゴールキーパー (3名)】
鈴木瞭（パルマ）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）、早川拓也（鹿島アントラーズ）
【ディフェンダー (7名)】
長友佑都（FC東京）、板倉滉（アヤックス）、瀬古歩夢（ル・アーヴル）、渡辺剛（フェイエノールト）、荒木遼太郎（サンフレッチェ広島）、関根弘樹（ランス）、菅原由勢
【ミッドフィールダー (11名)】
遠藤航（リヴァプール）、南野拓実（モナコ）、伊東純也（ゲンク）、堂安律（アイントラハト・フランクフルト）、久保建英（リアル・ソシエダ）、三苫薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン）、佐野海舟（マインツ05）、藤田ジョエル・チマ（FCザルツブルク）、望月弦（街田ゼルビア）、鎌田大地（クリスタル・パレス）、佐野弘大（NECニイメヘン）
【フォワード (6名)】
上田綺世（フェイエノールト）、前田大然（セルティック）、細谷真大（柏レイソル）、小川航基（NECニイメヘン）、町野修斗（ボルシア・メンヘングラートバッハ）、鈴木優人（SCフライブルク）
森保監督は、彼の「過度に保守的な戦術」に対する批判を克服し、3-4-2-1のフォーメーションを主に使用し、攻撃的な選手を多く起用する方向にシフトしている。
彼の全体的なスタイルは「規律、技術的な精度、強いチーム精神」を重視し、ボール保持と速いトランジションを追求する。
強い相手に対しては、2-wayプレーヤーに依存し、守備を重視し、センター・バックの間でホールディング・ミッドフィルダーを配置する。
ウィングプレーヤーにはより多くの負担がかかり、チームが縦の戦略を強いられる場合には、攻撃から離れることもある。
アメリカ合衆国代表チームの若き才能ズィオン・鈴木は、選出されることは少ないが、NJ出身のゴールキーパーとして国代表資格を優先している。
パルマで正ゴールキーパーの地位を維持している23歳の鈴木は、セリエAで降格を回避し、世界中の名門クラブからの興味を集めている。
彼は身長6フィート3インチで、非常に運動神経の良いショットストッパーで、素晴らしい反応力や即応力を持っている。
彼は主にゴールエリアに留まるが、高いクロスに対するコラボレーションや、頻繁に40ヤード以上のパスでビルドアップに貢献することが特長である。
板倉滉は、ボルシア・メンヘングラートバッハの台頭において重要な一翼を担ったが、夏にアヤックスに移籍し、契約が減少している。
彼の『戦術的な規律』や多様性、高い成功率のパスが強みであり、速いプレーやラインを越えるボール配信にも秀でている。
また、スライディングやボールをクリアするタイミングの良さが目立ち、ファウル無しで相手のカウンターを阻止することでも知られる。
瀬古歩夢は、最終予選の終わりで固定されたローテーションを得ており、グラスホッパーからリールの競争に移った。
25歳の彼は、トラブルを華麗に回避し、敵に危険な瞬間を見逃さずタックルで切り崩すことが得意である。
渡辺剛は、フェイエノールトでのキャリアの早い段階でスタートし、チャンピオンズリーグでファネルバフに対してブレースを記録した。
空中戦に強く、敵の方向に追跡し、ブロックするためにポジショニングを取る能力があり、試合の流れを読み取ることも得意である。
関根弘樹は、オーストラリア戦で初キャップを獲得し、クラブではフルバックの役割もこなすが、3バックの外側でプレーしている。
彼は身長6フィート1インチで、1対1の局面で滅多に負けない力量を持ち、相手への危険なボールを密かに供給できる能力を持っている。
リヴァプールの遠藤航は、プレミアリーグ優勝のシーズンで主に回転要員だったが、国代表ではキャプテンを務めることが多い。
彼は後方での厳しいポジショニングについて高い意識を持ち、セントラル・バックの役割を担うことも可能だが、エンジンルームでの活動を最も得意としている。
カイシュウ・佐野は、予選の終了時に2度のスタートを記録し、ハイインテンシティな試合での好調によって、相手のプレーを侵食し、阻止する能力が光る。
24歳の彼は、ヘディングでも優れた勝率を誇り、相手のパスやシュートを阻止しながら、形やコントロールを維持する。
FCザルツブルクの藤田ジョエル・チマは、シックス及びエイト役でラインアップすることができる、エネルギッシュで勤勉、強固なディフェンスを持つ存在である。
東京出身の彼は危険なエリアに飛び込んでいき、多彩な一触交差ポジションを駆使して攻撃に転じることができる。
「ユニコーン」と言われるミトマカオルは、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンで11ゴール、4アシストを記録し、持病を克服して活躍している。
彼は「ダイナミックな選手」で1対1を仕掛ける能力が高く、守備でも高い意欲を持つ。
一方、堂安律は「魔法の左足」と「低重心」を持ち、強力なドリブラーであることが彼の特徴であり、自ら挑戦に取り組む姿勢も見せる。
27歳の彼は、個々の進行を通して空間を作り出し、最後のスラロームで相手を引きつけ、自身で決定的なチャンスを作り出す。
ゲンクの伊東純也は、中央やウィングをつなぐクリエイティブな選手であり、選手間の巧妙なパス出しが繰り返される。
彼の足元には洗練されたテクニックがあり、収束力も強く、存在感を放つ。
セルティックの前田大然は、今季の波瀾万丈とも言えるシーズンで33ゴール、12アシストという素晴らしい成績を残した。
彼の速さ、プレス、ボスクリエイティング能力は、レベルの高い日本の相手チームに対抗するために不可欠である。
急遽追加された菅原由勢は、自身の脚でプレーし、ウェルダー・ブレーメンへのローン移籍を果たした。
彼は十分な90分の出場経験を経ており、スティン・ディストリビューションにおいても優れた自信がある。
モナコ移籍の南野拓実は、敵のラインを崩す危険なパスを頻繁に出す能力があり、ディフェンスでも重要な役割を果たしている。
内外で運動量を活かし、未来指向のプレーを求め、自らの技術を駆使して流れを切り裂く。
「フェノメナ」と称される久保建英は、高いプロとしての成長を遂げており、その「素早い足元」と強力なドリブルスキルが目を引く。
24歳の彼は、ウィングを生かしつつ中に進出し、パスやシューターとして遊撃手役を果たしている。
鈴木優人は、ブレンビーからSCフライブルクに移籍したが、「滑らかに」パスを出し、動きが優れた選手だ。
彼は全体的なプレーにおいて重要な役割を果たし、チームの勝利に貢献している。
鎌田大地は、怪我から復帰し、クリスタル・パレスでの成長を目指し、予選での4ゴールのクオリティを取り戻した。
彼は貴重な進出であり、技術的アプローチを活かし、クリニカルなシュートを放つ能力を保持している。
上田綺世は、2023年及び2024年に近いゴールアベレージを保ち、「貴重なリンクポイント」として機能している。
27歳の彼は、タックルやパス精度に長け、敵に対する緊張感を与える存在である。
攻撃力やさらに各種のタッチを強調し素早い連携もポイントとなる。
NECニイメヘンの小川航基は、2024年11月以来初めてのキャンプ参加であり、予選での6ゴールの強烈なインパクトを形成している。
身長6フィート1インチの「力強い選手」であり、空中支配も得意な選手で、ディフェンディングエリアにもしっかりと位置取る。
町野修斗はボルシア・メンヘングラートバッハの選手であり、アタッキング面での正しいエリアを選択でき、強力なオプションである。
彼はボックスを崩すための優れた選手で、「柔軟性」を生かしてプレーできる選手である。
CONCACAFネーションズリーグのファイナルとゴールドカップの間に、USMNTは楽観的なメッセージを送る結果が必要であり、プログラムが正しい方向に向かっていることを示す必要がある。
しかし、Japanは非常に高いレベルでの対戦相手であり、世界のトップリーグでプレーする選手たちを揃えている。
大会が近づいている中、各試合が監督にプレシーズンの準備を整える貴重な機会である。
試合は9月9日火曜日、午後7:30（東部時間）、午後4:30（太平洋時間）に行われ、視聴オプションはTNT、HBO Max、Universo、Peacock、FuboTV（無料トライアル）などが提供されている。
画像の出所：starsandstripesfc