ダラスの2つのファーマーズマーケットが、その運営を行っている非営利団体の資金不足により、不確実な未来に直面しています。
Good Local Marketsは、毎週土曜日にホワイトロックファーマーズマーケット、毎週日曜日にレイクウッドファーマーズマーケットを運営していますが、最近、運営に必要不可欠な寄付を失ったと、同団体のエグゼクティブディレクター、リセット・ベルは述べています。
「現在の政治的気候や経済状況が影響していると思います」とベルは言います。「私たちがこれまで頼りにしてきたところから多くの拒否を受けています。」
ベルはこの年に非営利団体のトップに就任しており、資金の喪失により、レイクウッドマーケットを閉鎖し、ホワイトロックマーケットをボランティアで運営する必要があると語りました。
レイクウッドマーケットは11月23日まで運営される予定で、資金に変更がなければ春には再オープンしないと述べています。しかし、彼女は資源に関係なく、ホワイトロックマーケットを続ける方法を見つけることにコミットしています。
「私たちは皆、3月に戻ることを切望しています」と彼女は言います。「私の計画は、たとえボランティアベースであっても、3月にマーケットを戻すことです。」
長年の出店者たちは、東ダラスのマーケットが閉鎖されれば、自分たちの小規模ビジネスが苦しむことになると訴えています。
ダウソン・メハルコは、自身の農場「ジュビラントフィールド」を運営しており、トレントンで12歳の時に設立しました。8年後の現在、彼にとってそれはフルタイムの仕事となっており、2022年にGood Local Marketsに参加できたことが大きかったと語ります。
「それは私のビジネスを確立するための出発点でした」とメハルコは言います。「もし閉鎖されると、収入の半分が失われることになります。」
Good Local Marketsでの出店権は希少なものであり、同団体は100以上の出店者と共に運営しています。出店者はマーケットから150マイル以内に位置し、販売するすべてを自ら生産または栽培する必要があります。
「彼らは生産者専用のプレミアムマーケットです」とメハルコは言います。「彼らは公平な環境を保証してくれます。それが私や他のすべての出店者にとって非常に重要な意味を持ちます。」
「そこにいる価値があるのは、自分の地元産のものをアリゾナやカリフォルニアから運ばれたものと隣に置いて販売することがないからです。」と彼は話します。
メハルコは、特に農業部門で、非営利団体にとっては困難な年であると認識しています。多くの小規模農場が助成金の削減に影響を受けている中、彼の農場はその影響を免れていますが、Good Local Marketsからのビジネス減少は彼の農場の拡大計画を妨害することになります。
エリカ・ラドケは、彼女が共同所有するベーカリー「ガール・ウィズ・フラワー」の売上のかなりの部分をGood Local Marketsに依存しています。
「このマーケットに依存している小規模ビジネスや家族がたくさんいます」とラドケは言います。「それがなくなると、ダラスの食品コミュニティにとって有害だと思います。」
ネイト・トーマスは、自身のスパイスブレンドがGood Local Marketsのおかげで、ガレージからプロの施設へと成長したと述べています。
「Good Local Marketsがなければ、私は事業を維持できないと思います」とトーマスは言います。「20年近くかけて築いたものを削減することは、ダラスにとって悲惨な損失になるでしょう。」
トーマスによれば、ファーマーズマーケットは、SNAPやWICプログラムに依存している多くの人々にとっても重要な食料供給源であり、コミュニティ文化の重要な一部です。
「これは人々が集って交流する場所であり、音楽を聴いたり、料理デモを見たりする無料の場所です。」と彼は強調します。
「ファーマーズマーケットは、コミュニティの命線です。これがターゲットやアルバートソンズに行く代わりの場所です。それは取引的ではなく、個人的な関係です。これは贅沢ではなく、重要なものです。そして、私たちのコミュニティに必要なものです。」
画像の出所：dallasnews