昨年、私はオースティンに本社を置く新たな不動産税抗議会社、Ownwellについて警告しました。この会社は、顧客が住宅所有者免税を受ける際に、節約を助ける場合に手数料を徴収します。
この免税は、私は「不動産税の割引」と呼んでいますが、無料で申請できるものです。支払いは決して必要ありません。
4か月前、私は再び懸念を表明しました。この時は、テキサス州全土でのOwnwellの aggressive advertising blitz、すなわち高額広告キャンペーンであったからです。
現在、状況はさらに悪化しています。ダラスを拠点とするTexas Tax Protestは、Ownwellに対して、欺瞞的な広告と不公正な競争慣行による連邦訴訟を昨年提起しました。
Ownwellはそれに対抗してTexas Tax Protestを反訴しました。この会社は、Icon Property Tax AppealやIsland Park Groupとしても営業しています。
私は、これらの会社または他の会社を雇うかどうかについて、情報に基づいた決定ができるように、主要な問題を整理します。
また、無料で、あなたの免税が適切にあなたの不動産に関連付けられていることを確認する方法もお教えします。
不動産税の過剰支払いはあるのでしょうか？
Ownwellは、自社の競合他社が過剰に税金を支払っていると示唆することで顧客を引きつけます。
彼らの広告では、競合者は業績が劣っている可能性が高いとし、納税者はOwnwellを利用することでより良い結果を得られると暗示しています。
Texas Tax Protestは、Ownwellの低料金の約束に異議を唱え、Ownwellが実際の税率について誤った情報を使っていることを証明しようとしています。
実際の税率が不正確であると、提示された節約額が水増しされる可能性があります。
Ownwellは、税率が十分に近いと、可能な節約額の良い指標を提供するものだと主張しています。
自己誇示
長年にわたり、多数の不動産税コンサルタントが活動しています。
Ownwellは、法廷文書において、同社のサービスが「革命的で優れている」と豪語しています。これは従来の企業に対する比較であり、Ownwellは数千の不動産に関する情報を収集し、潜在顧客にそのデータをウェブサイトで公開しています。
このサービスを提供しない会社は「陳腐なプロセス」とみなされています。
Ownwellが2022年に市場に進出して以来、同社は「消費者が迅速に節約の見積もりを取得する方法を提供することにより、市場を根本的に変革した」と法廷文書で述べています。
Texas Tax Protestは、Ownwellのこの主張は大きな誇張であると指摘しています。
約束された節約
Ownwellは具体的な結果や成果を保証することはありませんが、非常に近い印象を与えます。
州の不動産税システムは非常に複雑で、そうした予測を行うことはできません。
しかし、Ownwellは、顧客が自宅の課税対象価値を下げることによって、通常約1,148ドルの税金の支払いを節約できると推定しています。
他の不動産税コンサルタントは、実際の数値はずっと低いと予測しています。Texas Tax Protestは、Ownwellが市場価値の減少を得るかもしれないが、特定の状況では実際の節約は存在しないと主張しています。
これは、評価額が上昇したためと考えられます。
テキサス州の法律では
テキサスの法律は、許可を受けた不動産税コンサルタントが「事実の前分析なしに特定の結果を主張する」ことを禁じています。
Ownwellは、その分析を行っていると主張しますが、Texas Tax Protestはそれに異議を唱えています。
広告
Ownwellの広告は、疑わしいデータを故意に誤って伝え、顧客を引きつけるために使用されると競合他社は主張しています。
Ownwellは、自社の活動が誤解を招くものではないと反論しています。
住宅所有者免税
これはすべての事の発端となった問題です。Ownwellが住宅所有者免税の申請書を提出した場合、顧客は節約の25%を会社に支払います。
同社は、これが無料であると主張しています。
私が4月にこの話を載せた後、Ownwellの広報担当者であるChang Fuは、ダラスモーニングニュースに対して次のように述べました。「Ownwellが住宅所有者免税の書類を提出するために25%の手数料を徴収するという話がありました。Ownwellは、新しい所有者のために住宅所有者免税を完全に無料で提出しています。」
はい、しかし支払いは後で、節約に基づいて行われます。初期の申請には手数料は発生しません。
剽窃？
Ownwellは、法廷でTexas Tax ProtestがOwnwellのウェブサイトの一部を自身のサイトにコピーしていると主張しています。如果それが真実であれば、Texas Tax Protestによる剽窃と見なされる可能性があります。
どちらの会社も、その法的チームも、The Watchdogからのインタビュー要請には応じていません。
「つまらないことをやめろ」
Ownwellは、Texas Tax Protestの訴訟により、金銭的損失が発生し、企業の評判にも悪影響を及ぼすと述べています。同社は陪審裁判を求めています。
Texas Tax Protestは法的書簡で、Ownwellの行為を止める必要があると述べています。「Ownwellは、真実に対して軽率であり、許可される範囲についてルールを犯し続けており、その行為は是正される必要があります。」
最近の法廷での提出で、連邦裁判官は反競争的慣行の訴えを却下しましたが、欺瞞的広告に関する主張は存続しています。
今後の動向に注目です。
知識を持って：自分で行う方法
自宅の住宅所有者免税や他の免税を確認する方法です。
大きな免税、すなわち住宅所有者免税、65歳以上、障害者、または障害のある退役軍人があるかどうかわからない場合、春の不動産評価通知を確認してください。または、評価地区のウェブサイトで自分の不動産のステータスを確認できます。
それでもわからない場合は、評価地区に電話して、職員に簡単な確認を依頼できます。
もし免税が欠けていることが判明した場合は、書類を記入することが可能です。
低所得者やスペイン語を話す不動産所有者は、免税の処理を行う必要なくてもよいことを理解していないことから最も影響を受けるかもしれません。
新しい州法により、あなたの評価地区から住宅所有者免税の再申請を求める手紙が届く可能性があります。
これを無視すると、あなたは不動産税の割引を失う可能性があり、その結果、数千ドルを失うことになるかもしれません。
免税の申請は、税率抗議の申請とは異なるもので、Ownwellもこのサービスを提供しています。
重要なことは、この点です：
「無料」という言葉に注意してください。
そして、ある会社がどこにでも広告を出しているからといって、あなたが完全な情報を得ているとは限りません。
画像の出所：dallasnews